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Metal Integral
18/20
01.01.2011

RAVENTALE is the project of only one man, an Ukrainian evolving/moving under pseudonym Astaroth.After is its fourth album and, for all to say, a success, in very Net progress compared to the three preceding albums ( On A Crystal Swingin 2006, Long Past Days in 2008, Mortal Aspirations in 2009). Astaroth always privileged one Black Metal rich person in depressive atmospheres and Mortal Aspirationsshowed already a will to clarify total sound architecture. With a much better production and an adequate mixing, it is what makes a success of superblyAfter.

Of its roots Black Metal, RAVENTALE preserved the song halfway cavernous and laryngitis, not very original in oneself but sufficiently melted in an instrumental matter differently more enthralling. Astaroth slowed down the tempo, it takes from now on care to detail well at the same time its riffs throbbing and its melodies entêtantes, arrangements of acoustic guitar and keyboards are integrated marvelously well into the electric substrate. The intrinsic effectiveness of the compositions is some reinforced and made emotional is quite simply multiplied by ten. Over the last title (without title) or over imposing the Gone (10 minutes with the garrot), the listener is literally dominated by one Black Metal with the borders of theDoom ; it is superbly depressive, majestic, sometimes lyric. Impassioning from beginning to end.

Author: Alain

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Minacious

This is my second encounter with this Ukrainian one-man band and this is their fourth album. This seems to be a logical follow-up to their third album “Mortal Aspirations”, it’s the same dark combination of Doom Metal and Black Metal with a melodic undercurrent. However this time around it feels a lot rawer, and more focused and coherent something which I thought their previous output lacked. If I where to recommend a Raventale album I would definitely recommend this one over their third album. This is much darker with a more primitive approach and a tighter sound.

Author: Mordant

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Hardsounds
7.5/10
05.02.2011

One man band ucraina alle prese con un black/doom derivativo anche se intenso. Anche abbastanza disomogeneo a dire il vero, il che non è affatto un male, anzi. Questo quando l’ispirazione di fondo è impregnata con convinzione nelle fondamenta dei brani, ma sa evolversi, progredendo verso orizzonti più ampi. Così si passa dal doom funereo al black minimale, al black sinfonico che ricorda i Dimmu Borgir – “Flames” – anche se chiaramente meno laccati e pomposi. Le idee di Astaroth sono solide, si manifestano attraverso un’esecuzione colma di personalità, ed in particolare dall’evidente intenzione di non stagnare in uno stile delineato, ma guardare oltre senza mai snaturarsi. Almeno per il momento. Cosa che si evince anche dalla sempre “breve” durata dei suoi lavori: trentacinque minuti di decadenza sonora, di inflessioni oscure ora rabbiose e putrescenti, ora riflessive ed atmosferiche che forse non sono appoggiate a dovere da un’ugola dai toni troppi acri e poco profondi. Poco male, però, perchè “After” è un lavoro che nel complesso rapisce, si lascia ascoltare più volte anche di seguito e lo fa con una certa ambizione.

Author: Andrea Punzo

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Obscura
23.01.2011

Progressed from the black/doom of the early releases to this more mature claustrophobic, sad, funeral doom, the one man band led by Astaroth shows once again that if you have talent you can virtually do whatever you wish.
The overall moods and ideas behind Raventale’s albums are always the same, so tragedy, loss of faith, depression are all key words to understand ‘After’, plus as previously mentioned, the sound of the album shifted a little, slowed down the general pace to offer you something more focused on the lyrics dealt without losing the grim attitude of BM that you can find as soon as you spot some acceleration in the songs.
Of course funeral doom doesn’t mean only repeating the usual riffs ad libitum, putting tons and tons of eerie keyboards or synths and having some grunt here and there just not to leave the songs as instrumentals. Especially in this particular version by Raventale, things are not so grey and mono dimensional, there’s a lot of background dynamism in the songs, that helps a genre like this to be more suitable to frequent listening sessions.
The main idea behind all the songs is about the mysterious cycle of life/death/rebirth, a sort of symbolic ring that links all the creatures of this world. The five songs set of ‘After’ (of which the last one is unnamed) achieve its duty in a particular elegant way, making of this the best album so far by Raventale and one of the best release by russian label Solitude Prod./BadMoodMan Music.

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Metalkrant
19.02.2011

Het album “After’’ telt 5 nummers met een totale speelduur van 35 minuten. Wie het album heeft gekocht moet zich direct afgevraagd hebben waarom er maar 4 tracks vermeld staan op de achterkant van de cd. Je kan dus zeggen dat het vijfde nummer hier als een soort bonustrack dient.
Het album gaat van start met “Gone’’, een lekker mid-tempo doomy nummer met lekkere graf grunts. Het eind van het nummer klink prachtig sferisch met keyboardklanken. Het daarop volgende “After’’ is een wat sneller nummer die me qua opbouw soms deed denken aan de muziek van Draconian. “Youth’’ is een instrumentaal nummer met aangename gitaarstukken erin en een rustig middenstuk dat vergelijkbaar is met het eind van “Gone’’. “Flames’’ is voor mij persoonlijk het hoogtepunt van de cd. Het nummer bevat alle ingrediënten die je op de voorgaande nummers hebt gehoord met een prachtig gitaarspel halverwege. De bonustrack is qua tempo weer wat sneller en neigt meer naar de up-tempo death metalkant.
Wat ook nog noemenswaardig is, is dat de cd is uitgebracht met een goudachtige achterkant van de disc met de titels op de achterkant ingegraveerd en het boekje is gedrukt op goudachtig papier dat er zeer mooi uitziet.

Conclusie:
Voor iedereen die wel houdt van een deprimerende sound is dit album een ware must. De muziek op “After’’ is zeer goed gemixt en gemasterd en de grunts zijn ook van een hoog niveau. Enig puntje van kritiek is de korte speelduur van het album.

Author: Hans Drent

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Lords of Metal
8.4/10

De eenmansband Raventale uit Kiev in de Oekraïne begint wel een favoriete band van mij te worden. Op dit vierde album heeft Astaroth, de man achter Raventale, echt zijn eigen weg gevonden. De doom/death metal met een lichte black inslag refereerde in het verleden nog teveel aan het oude Katatonia en de sound van Shape Of Despair. Je hoort die invloeden nog steeds maar het geluid op ‘After’ wordt minder gedomineerd door de oorspronkelijke inspiratiebronnen en dat is een mooi gegeven. Het feit dat Raventale uit één persoon bestaat levert veel artistieke vrijheid op en daarom volgen de albums elkaar in een relatief rap tempo op. Gelukkig is de kwaliteit van de muziek in orde, sterker nog de kwaliteit gaat per album vooruit. Er staan vijf nummers op ‘After’ waarvan de laatste titelloos is. Ook het hoesje met een koperachtige gloed ziet er erg mooi uit. Ik ben echt zeer te spreken over deze band en ik kan je alleen maar aanraden om hier eens naar te luisteren als je van melodieuze doom/death in het straatje van Katatonia houdt.

Author: Pim B.

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Metallized
7.4/10

Quarta uscita per la one-man band ucraina Raventale, il cui progetto, attivo dal 2005, è stato interamente concepito e suonato da Astaroth. La proposta dell’artista, che spazia dai cupi orizzonti del black metal ai malinconici paesaggi del doom, si miscela in modo inusuale; è, dunque, difficile ricondurre ad una stessa matrice ciascuno dei brani di After: le cinque canzoni, infatti, si sviluppano secondo modalità differenti, quali rami di un albero che, pur legati alle medesime radici musicali, crescono ognuno indipendentemente dall’altro. D’altra parte, però, l’intero ascolto del disco segue un processo evolutivo che, tracciato dal costante sviluppo delle sonorità, rende quantomeno complicato considerare ogni pezzo come un brano a sé stante.

È impossibile non essere travolti dal nero fiume di suoni che prende forma non appena si preme il tasto play sul lettore: il lento incedere di Gone, catturando l’ascoltatore sin dalle prime note, lo trasporta subito in una gelida landa spazzata dalle pesanti sferzate caratteristiche del doom. La ritmica granitica ed imponente non lascia spazio a compromessi e s’intreccia con le melodie ossessive delle chitarre distorte, quasi cantilena di morte. Su tale tetro scenario s’inserisce, poi, la voce sofferta di Astaroth, la cui intensità dipinge immagini di solitudine e desolazione. Ma se, da un lato, questa spietata marcia procede inesorabile attraverso l’intera tracklist dell’album, dall’altro, ogni pezzo riesce comunque a diversificarsi attraverso la presenza di momenti che, spezzando il ritmo di base, creano una serie di efficaci diversivi. Ecco allora comparire parti atmosferiche – ai limiti dell’ambient – in cui il tono si fa più pacato e trasmette quasi un senso di serenità e liberazione. Seguono, poi, momenti in cui è la componente black a prendere il sopravvento, emergendo con parti di doppia cassa e potenti cavalcate di chitarra. Notevoli, infine, le pause dominate dalle più malinconiche chitarre acustiche.

Così come il bilanciamento compositivo fornisce compattezza ai brani, si segnala un particolare equilibrio anche nella produzione: ogni strumento riesce a trovare un proprio spazio senza che gli altri vengano soffocati. Accade, infatti, che, sulla solida base di pesanti chitarre ritmiche, magistralmente sostenute da un basso e una batteria quanto mai poderosi e solenni, s’innestino armonie di voci e tastiere destinate ad articolare maggiormente la melodia.

Lo scream di Astaroth, tornato dietro al microfono, si presenta graffiante e straziante, un dolore che procede dall’animo sino a rendersi visibile nella stessa espressione fisica. La gola sembra lacerarsi per la sofferenza. Gli sporadici inserimenti di growl rafforzano il sottofondo d’inquietudine e spingono il grido dell’amarezza sino alle più oscure profondità del nostro animo.
L’imponente batteria (ancora con il difetto di una restituzione esageratamente elettronica), pur ostentando talvolta toni più aggressivi (si pensi alle violente cavalcate di doppia cassa), rimane tuttavia molto vicina all’essenziale, risultando, in alcuni momenti, addirittura ridotta all’osso. Ci si chiede dove siano finiti i tom e tutti gli altri piatti, ma è evidente che anche questa assenza fa parte di una scelta (leggasi programmazione) ben ponderata.
Il basso non è mai in primo piano: i pochi stacchi solisti tendono più che altro a sottolineare le parti di chitarra o tastiera. Nonostante ciò, il prepotente pulsare dello strumento palpita vivo in ciascuno dei brani del disco
Sicuramente le chitarre rappresentano il cardine di tutta la produzione, vere e proprie macchine da guerra che si dimostrano, ad un tempo, fatali nelle ritmiche, serpentine nelle melodie distorte e malinconiche nelle parti acustiche. Il riffing è dicotomico, in quanto riesce ad alternare momenti di lenta inquietudine a furiose sferzate che creano la commistione sonora alla base della quale ha origine l’intero concept musicale dei Raventale.
Il ruolo della tastiera è anch’esso duplice: in alcuni momenti (anche quando risulta in primo piano) esegue parti soffuse e molto atmosferiche, in altri, invece, è più partecipe e dona al tutto un attivo contributo melodico giammai classificabile come banale.

La tracklist scorre fluidamente. La solennità rocciosa della ritmica di fondo costruisce una certa affinità tra Gone e After dando luogo ad un senso di continuità che evita di far ricadere l’ascoltatore nella noia. La strumentale Youth, invece, si distingue per le tinte epiche. Flames è la traccia, a mio avviso, più interessante, anche se non si tratta di materiale inedito. Essa è, infatti, la ri-registrazione di Shredding The Skies By Fire, brano presente nel debutto Means On A Crystal Field. In questa lirica, pur predominando la matrice black, non appare comunque adombrata quella vena malinconica di base, pure pilastro portante del suono della band. Al contrario, nelle precedenti tracce, queste due componenti del suono si presentano maggiormente amalgamate. Qui, invece, Astaroth osa di più e inserisce un assolo in cui convivono melodia e velocità. Persino le tastiere si fanno più ardite e si liberano del proprio ruolo di mero abbraccio atmosferico, perdendosi in una piuttosto glaciale armonia che ben caratterizza la parte finale del pezzo. Il risultato, però, pur lasciando inalterata tanto la struttura quanto il fascino del brano originario, pur migliorandone la qualità, presenta un unico piccolo neo ai danni del verso del corvo udibile nella versione primigenia.
Segue una ghost track: forte il contrasto tra il suono di una chitarra acustica melliflua e decadente e la componente ritmica che, esasperata in alcuni tratti dai numerosi stop&go, provoca un incedere spezzato, il cui senso d’inquietudine si esplica nell’ultimo sinistro arpeggio, posto a sancire la conclusione di tutto questo coinvolgente e interessante viaggio musicale.

After è un disco che non mi sarei aspettato di apprezzare, poiché, non essendo immediato, non lascia alcuna scottatura sulla pelle al termine del primo superficiale ascolto. Piuttosto, scava una nicchia in profondità che, con il tempo, si radica dentro senza riuscirsi più a staccare. Il mio consiglio è di ascoltarlo e riascoltarlo, immergersi nei brani e lasciarsi conquistare dall’energia delle sonorità.
Questo non è un album che colpisce per l’impatto dei singoli pezzi e, stante il timbro a cui ci hanno abituato i Raventale, non è manco originale: esso però penetra lentamente dentro l’anima, principalmente attraverso le parti atmosferiche. È un’opera meditativa che spinge all’intimità e alla riflessione derivate dal contatto con la natura.

Author: GioMasteR

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The Pit of the Damned
7.5/10
15.03.2011

Come back discografico per Mr Astaroth, leader della one man band ucraina Raventale, che a poco più di un anno e mezzo dal precedente “Mortal Aspirations”, torna col suo black doom atmosferico. Se tanto avevo apprezzato la precedente release, con “After” mi sembra che il talentuoso polistrumentista abbia fatto un leggero passo indietro, proponendo sonorità molto più derivative che in passato. L’album si apre con “Gone”, dieci minuti di un doom soffocante, cadenzato e desolante, in cui la voce del nostro eroe si conferma sofferente e disperata, senza tuttavia mai travalicare in uno screaming blackish. Il sound continua ad avere come punti di riferimento i grandi maestri del genere (quelli degli esordi però), Anathema e My Dying Bride, mostrando ritmiche permeate di un pathos e di una drammaticità, oramai vero marchio di fabbrica per l’artista di Kiev. Passaggi ambient si accavallano a frangenti acustici, in cui le sole emozioni ad emergere non possono che essere quelle di un’autunnale malinconia. Finalmente, il cd inizia a prender quota e posso riconoscere le qualità dei Raventale, che nella breve (per i loro consueti standard) title track torna a mostrare anche quella cattiveria palesata nei precedenti lavori, pur mantenendo comunque quell’alone mistico di sempre. Passano i minuti ed è il turno della strumentale “Youth”, altri 5 minuti di gelidi paesaggi tipici della steppa, in cui ancora una volta, si incuneano ritmiche che richiamano alla memoria gli Anathema di “The Silent Enigma”. Ben venga quindi in questo caso l’essere derivativi, anche se gli originali rimangono irraggiungibili, anche perché il limite del buon Astaroth, è quello di essere talvolta un po’ troppo ripetitivo nei suoi giri di chitarra. Siamo quasi alla conclusione del cd ed è il turno di “Flames”, song più orientata verso il black nordico piuttosto che capace di continuare a percorrere la strada del funeral doom ascoltato fino ad ora: un po’ Immortal (quelli più epici), un po’ Burzum (quello più melodico) e un po’ Dimmu Borgir (quelli meno sperimentali), i Raventale spingono il loro sound verso la Norvegia. C’è da dire però che questa traccia non è altro che una ri-registrazione di “Shredding the Skies by Fire”, brano presente nel debutto “Means on a Crystal Field”. Quando pensavo che ormai il cd si fosse concluso dopo la quarta traccia, fa capolino una bonus track di 7 minuti, che alla fine risulterà anche essere la mia traccia preferita del disco, sicuramente la più varia, anche se i fantasmi di Burzum e Satyricon emergono ancora una volta, in una song che fa del minimalismo il suo credo. D’altro canto lo dicevo in apertura di recensione, questo “After” è decisamente l’album più derivativo del nostro amico Astaroth, tuttavia potrei continuare con un bel “chi se ne frega”, se dopo tutto la musica che salta fuori dalle tracce di questo cd, si lascia ascoltare piacevolmente continuando a trasmetterci oscure gelide emozioni; vorrà dire che passeremo sopra anche questo peccato veniale…

Author: Francesco Scarci

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Atlantis Tales
9/10

Новый, четвертый по счету, альбом RAVENTALE “After” фактически продолжает предыдущий диск проекта “Mortal Aspiration” (о чем намекает даже название). Да и по времени звучания он как раз подходит для послесловия – 34 минуты это ведь скорее EP, чем полноценный альбом – “After” как бы окончательно закрывает тему предыдущего полноформатника, подводит его к логическому завершению. Атмосферный и мелодичный black/doom metal возвышен, красив и разнообразен – если Gone местами звучит чуть ли не как funeral doom, то Flames срывается беспощадными бласт-битами. При этом картинка в целом получается совершенно логичной и монолитной, полностью осмысленной и четкой. Интересным у альбома оказалось и оформление, выдержанное в золотых тонах – золотой 8-страничный буклет, золотое напыление на диск, причем как с рабочей поверхности, так и с титульной, пит-арт. В буклете же, помимо текстов, разместились изображения Упуаута (или все же Анубиса?) – египетского коллеги Харона. А на самом диске изображена птица Сирин (взятая с картины Васнецова “Сирин и Алконост. Птица Радости и Птица Печали”). Впрочем, выбранные образы здесь носят явно вспомогательный характер – главенствует здесь все же качественная музыка.

Author: Atlantis

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Metal.de
8/10
07.01.2011

Bereits ihr viertes Album legen die Ukrainer RAVENTALE mit “After” vor und dürften somit in Black Metal-Kreisen vermutlich keine Unbekannten mehr sein. Wobei sich die Hörerschar von RAVENTALE nicht unbedingt mit dem Gros der Black Metal-Bands deckt. Blastbeats sucht man hier vergebens und auch die typische Aggression, die ein Album des Black Metal-Genre ausmacht, fehlt auf „After“ nahezu vollkommen. Der Grund hierfür ist einfach: RAVENTALE fühlen sich neben dem Black Metal auch in doomigeren Gefilden sehr wohl.

Die Ukrainer setzen auf Atmosphäre, wo andere Bands hasserfüllte Riffs in den Vordergrund stellen. Eine melancholische Grundstimmung, wird von den effektiv eingesetzten Keyboard-Teppichen untermalt, die ihrerseits den entsprechenden Raum lassen, damit sich die Riffs gänzlich entfalten können. Und wir reden hier tatsächlich von Riffs. Im Gegensatz zu manch einer Band aus dem Funeral Doom-Bereich, die primär auf zähflüssige Akkordteppiche setzt und so versucht eine melancholische, partiell auch misanthropische Stimmung zu erzeugen, spielen RAVENTALE erheblich mehr in ihren Songs, die teilweise auch Gitarrensoli beinhalten. Dass es ihnen trotzdem gelingt, eine ebenso morbide und depressive Atmosphäre zu erzeugen, liegt zu gleichen Teilen an dem wirklich gelungenen Songwriting der Band – keiner der fünf Songs ist ein Ausfall – und an der gleichsam kalten wie harten Produktion, die Nummern wie den Opener “Gone”, das namenlose letzte Stück der Platte oder den Titeltrack ins rechte Licht rückt. RAVENTALE verstehen es sehr gut, das depressive Element des Funeral Doom mit Black Metal-Elementen zu kreuzen und sind dabei schlau genug, nicht ausschließlich auf extrem langsame Songstrukturen zu bauen. Die fünf Songs auf “After” sind vornehmlich in mittleren Tempo-Bereich gehalten, so dass die langsamen Passagen immer wieder durch groovige Parts aufgelockert werden.

Musikalisch wird hier also eindeutig abwechslungsreichere Kost geboten, als beispielsweise von Kollegen wie EA oder REVELATIONS OF RAIN, die aber ebenfalls sehr gelungene Platten veröffentlicht haben. Die dezent eingesetzten akustischen Gitarren und die gekeiften, aber nicht nervigen Vocals, bilden weitere Facetten im Sound von RAVENTALE, was “After” noch mehr Substanz verleiht. Die Arrangements sind ausgefeilt, besitzen teilweise dramaturgische Aufbauten und man merkt, dass die Band nicht erst seit gestern zusammen spielt. Unter dem Strich kommt dabei eine Platte heraus, die trotz der wenig lebensbejahenden Atmosphäre, angenehm zu hören ist und dem aufgeschlossenen Black Metal-Fan durchaus zusagen dürfte. RAVENTALE verstehen es den Hörer für sich zu vereinnahmen und lassen ihn an ihrer nicht enden wollenden Pein teilhaben. Für diese Jahreszeit bietet “After” zudem den besten Soundtrack.

Author: Colin

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Mortem Zine
6.5/10
18.01.2011

Jedným z dôvodov prečo ma RAVENTALE zaujíma, je bezpochyby fakt, že podobne ladeného metalu prichádza z východu veľmi poskromne. Po poslednom nezdare v podobe „Mortal Aspirations“ som však na nich mierne zanevrel, a myslím, že prerod nádejného projektu v bezpohlavnú odrhovačku odradil mnohých. Keď sa mi však konečne dostala do rúk táto novinka, zahodil som všetku skepsu a dovtedy pretrvávajúcu nechuť vystriedalo nadšené očakávanie. Už ten entomologický obal pôsobil presvedčivejšie, menej skladieb mohlo naznačovať viac pozornosti k ich detailom, stál tu stručný a jasný titul evokujúci náladovosť, emócie a život, jednoducho… všetko sa podvedome zdalo byť úprimnejšie a presvedčivejšie než naposledy.

Ja bez napínania hovorím, že sa tak stalo. „After“ sa dá chápať ako ohliadnutie za staršou tvorbou, ktorá sa, najmä v podobe prvého albumu „On A Crystal Swing“, vyznačovala fantastickou, objímajúcou atmosférou. Prekrývajúc vtedy množiny blacku aj doomu, došlo s minuloročným „Mortal Aspirations“ na zmenu žánrového kurzu a melancholické melódie razom nahradili chytľavo znejúce riffy a tvrdšia rytmika. Hĺbavosť RAVENTALE bola pridusená pod mainstreamovým metalovým modernizmom, a nakoľko slovo mainstream nerád používam, v tomto prípade nevidím iného ekvivalentu. Neodvážim sa posudzovať myšlienkové pochody hlavného protagonistu Astarotha, no pri dnešnom počúvaní „After“ sa zdá byť jasné, že spomínaná „odbočka“ bola skutočne len akýmsi experimentom. Či už vydareným alebo nie bolo predmetom inej recenzie.

Aktuálne album obsahuje, čo do počtu skromných päť skladieb. Možno je to málo, možno akurát, na čo však už bolo názorne poukázané aj tu v diskusiách, je to, že pod titulom „Flames“ sa ukrýva stará skladba „Огнем Кромсая Небеса“ (“ Shredding the skies by fire“), známa z prvej nahrávky. Nemám nič proti podobným „vykopávkam“, v tomto prípade však znehodnocuje už beztak diskutabilný charakter „After“ v zmysle plnohodnotnej nahrávky, keďže z piatich skladieb sú to zrazu štyri plus nejaký bonus. Navyše tou zmenou názvu tak ešte činí trochu neobvykle a skryte. Popravde, ak by som album kúpil, tak cítim ošidený. A ešte si aj zanadávam, že pôvodná verzia skladby je aj tak lepšia. A naozaj je. Pretože nakoľko sa RAVENTALE hudobne opäť dostali do vôd melanchólie a náladovosti a tomu patrične aj prispôsobili zastretý zvukový háv piesní, tak ich prejav už zostal uhladenejší. Práve kontrast rozjímavých melódií s veľkolepým duchom a ostrých, neučesaných rysov produkcie, činilo z debutu tak kvalitnú a opakovane záživnú nahrávku.

Čo sa týka nových štyroch skladieb, osobne som nadmieru spokojný. Ako časti celku zachovávajú jeho kompaktnosť a súrodosť, od seba navzájom však zachovávajú dostatočný odstup a odlišnosť. Ku príkladu úvodná pieseň „Gone“ pulzuje vleklým doomovým tempom, chorobné riffy, zosmutnelé melódie a surový spev tu vykresľujú depresívnu mozaiku, ktorá postupne vygraduje v svetlú katarziu. Posledná (bezmenná) „-„ je zas výraznejšie blackovou skladbou, gitarovo pripomínajúca švédsky Shining. Za najzaujímavejšiu kompozíciu však od začiatku považujem atmosférickú pieseň „Youth“, s vynikajúcim melodickým motívom na spôsob Agalloch. Pestrosť hudobnej náplne činí z nahrávky veľmi príjemný a zaujímavý kus do zbierky, no logicky tu potom naráža na svoju nevalnú hraciu dĺžku a necháva tak poslucháča odísť s neúplným zážitkom.

V celkovom vyznení „After“ stále zaostáva za expresívnou rannou tvorbou, avšak po stránke profesionality a vyzretosti ju už ďaleko predbehol. Kapela sa vrátila ku svojej pôvodnej hudobnej koncepcii, no nesnaží sa opakovať sama seba, a Astaroth si naďalej hľadá vlastné cestičky vpred. Ako bolo vyššie povedané, od posledného počinu sa jedná o dobrý krok vpred (alebo presnejšie povedané „vzad“), a toto melodické dielo by podľa mňa malo zaujať minimálne každého, komu je v metale blízka melancholická a snová nálada. Mimochodom nebyť spomínaného nedostatku v stopáži, tak v hodnotení určite nestrhávam do sedmičky chýbajúceho pol bodu.

Author: Borco

Review
Doom Mantia
7/10
29.03.2011

In 2009 the one-man black doom act Raventale released one of the albums of the year and one of the best ever black metal/doom metal crossover albums with ‘Mortal Aspirations’ so I had high hopes for this new recording. On the outside, everything looks great with fine artwork in a stunning copper-color. Even the CD looks like its made of some kind of copper material, it is stunning packaging. In case you don’t know, Raventale is one of those ‘one man band’ black metal projects, headed up by a dude named Astaroth, who hails from Ukraine. He is influenced by the likes of Shape Of Despair but with each release, that influence seems to be disappearing from the sound of Raventale as it moves into a more original direction. Normally, this would be a good thing but the songs on ‘After’ tell me it might not be such a good idea. These songs don’t immediately hook you in last the songs on ‘Mortal Aspirations’ did, the concepts don’t gel in the same way and I feel the riffs are not as good either but it is still fairly strong and it shows more than ever that Astaroth is a remarkable musician.

This album is also not as depressive as the last album, it is actually quite warm and melancholic even though it still has the black metalish spat-out raspy vocals. Musically it is still slow-downed black-metal with bleak doom-metal elements and if you have ever heard the band, Drudkh you will know what to expect for the most part. Album opener, ‘Gone’ is perhaps the best song on the disc, it is 10 minutes of black metal drowned in gloomy melancholic vibes. Guitars are heavy but with a beautiful warm tone and keyboards are used ever so economically, never drowning anything out. While this my pick for the best tune on the album, it still isn’t exactly mind-blowing and it hasn’t got the mesmerizing quality that was everywhere on the ‘Mortal Aspirations’ album. The next three songs, ‘After’, ‘Youth’ and ‘Flames’ come across to me as only ‘half-baked’. That luke-warm feeling is also reflected in ‘After’s running time, only 34 minutes with only 5 tracks, the last one being un-titled. Lyrically, its all about life and death and nature’s revolving cycles as reflected in the album’s artwork – the worm transforming into the beautiful butterfly only to die and become food for you guessed it, worms.

The musicianship is flawless, the production is incredible, and the artwork/packaging is excellent but sadly for me, the music is a bit lacking. The songwriting isn’t up to the same standard as earlier releases as it falls flat especially in the second half of the album. One thing this album has going for it though is the mood it creates, musically and lyrically it gives the listener the feeling that life is great but don’t get too used to it because a shitty time is right around the corner and life is always unpredictable. In conclusion, this is definitely worth checking out but from my perspective, a little underdone…

Author: Ed

Review
Heavy Impact
8.5/10
04.04.2011

“Tutti noi cominciamo a morire nell’istante in cui nasciamo.” M. H. Erickson

Una lunga settimana. L’ennesima notte insonne. Mi stendo sul letto, allungo la mano e prendo il lettore, inserisco e schiaccio play. Non so mai quello che succederà, è sempre così, a volte bastano pochi minuti per rendermi conto che sarebbe meglio spegnere tutto piuttosto che ascoltare serie sconnesse di note, altre volte attivo la modalità di ripetizione continua e mi lascio trasportare in un dolce oblio… Speravo in questa seconda possibilità quando mi sono ritrovata tra le mani “After”, opera quarta della one-man band ucraina Raventale. È un attimo. Astaroth non mi ha delusa.

Sulla copertina una farfalla, l’essere più meravigliosamente triste della natura che gode del suo aspetto incantevole per poche, fugaci ore e, dentro il libretto, tra le sfumature ramate, il dio egizio dalla testa di sciacallo, Anubi, scruta severamente il testo di “Gone”. Non serve altro alla mia mente, il messaggio è chiaro e mi travolge. Prendendo le sembianze di un concept, i cinque pezzi scandiscono il “ciclo della vita”, capovolgendolo in un inesorabile cammino verso la morte, verso un luogo di inconcepibile vuoto, dove non esiste nemmeno la più flebile speranza di rinascita.

Black e Doom si uniscono e si fondono completamente nelle note che sento susseguirsi. Le chitarre distorte di “Gone” generano la melodia più malinconica e tetra che potessi mai aspettarmi, l’entrata in scena del growl sofferto di Astaroth (che mancava alla voce da diverso tempo) mi spiazza.

Ho già chiuso gli occhi.

Sono passati cinque minuti, sono completamente rapita dalla potenza evocativa dei suoni; la batteria sferzante si placa, scandisce lenta il tempo e si compie un sogno di atmosfere ambient che s’insinua nella mente. Ma è solo un’illusione: la pace finisce e la foresta solitaria ritorna un mare in tempesta, agitato dalla doppia cassa che torna a martellare sul finale del pezzo e che mi porta, senza che me renda conto ad “After”. La title-track forma un armonico insieme col primo pezzo, ma qui il tempo non conosce tregue, tutto è decisamente più veloce, la valanga di emozioni continua, tra black, doom e influenze shoegaze…

“Youth” diventa da subito la mia preferita, probabile conseguenza della passione che nutro per i brani strumentali. Qui però c’è qualcosa di più…sarà il sottofondo creato dalle indistinte voci e grida di bambini che non mi spingerò ad interpretare, o forse le tastiere o il crescendo della batteria. Il tutto è magistralmente controllato dall’alto dalle chitarre, colonne portanti dell’intero album.

“Flames” l’avevo già ascoltata col nome di “Shredding the Skies by Fire” nel primo disco On a Crystal Swing e qui finalmente si fa strada il black più autentico, che ricorda gli immortali capolavori del genere come “Enthrone Darkness Triumphant” dei Dimmu Borgir. Le tastiere imponenti sono degne del confronto con Mustis, ma la struttura del pezzo, più complessa ed articolata, richiama alla mente i primi Emperor. Il tutto è fuso in un pezzo dalla personalità prorompente, mai banale, mai un’imitazione. L’ho apprezzata di più nella versione originale solo per la registrazione più “sporca” e fascinosa che si concludeva con il messaggio di morte nascosto nel gracchiare di un corvo in lontananza. Un tocco magico.

Prima i lamenti, poi il cantanto di Astaroth nella ghost track senza nome, attanagliano lo stomaco in una stretta morsa da cui è impossibile liberarsi. È il trionfo del black, guidato dagli accordi di tastiera, secondo la legge dettata un tempo dal “black wizard” Ihshan, e dalla cadenza spezzata del tempo che appoggia le improvvise e straziate parole.

Il rito è ora completo; sono totalmente stregata dalla chitarra che per un ultimo minuto mi culla nel mondo creato dai brani precedenti, vagando in sensazioni che forse non volevo provare, finché sono sola. Solo un’ultima eco delle note unita a quella dei miei pensieri. Il silenzio dura poco, “After” riparte inesorabile nelle cuffie…per stanotte sarà il mio compagno.

“Scrutando in quella profonda oscurità, rimasi a lungo, stupito, impaurito, sospettoso, sognando sogni che nessun mortale ha mai osato sognare [...]” Edgar Allan Poe, Il Corvo.

Author: Laura Costabile

Review
Chronicles of Chaos
6.5/10
19.04.2011

From rags to riches, Solitude Productions has grown, refined, and has spawned a couple of sub-labels. One of them is BadMoodMan Records, which is practically Solitude Productions under a different name.

The gorgeous artwork of _After_ greets the listener with a mysterious facade of dark, deep shades of golden-brown and enigmatic Pompeii-like frescoes. The exquisite butterfly on the cover hints at you with hidden secrets and obscurities… and then you get this mixed-bag of average quality melodic blackened doom with raspy Russian-sung vocals, drenching in keyboards and a sea of guitar harmonies.

Raventale, other than rare aesthetics, does not bring forth anything new to the style. The melodies are fine, the mood is there, the atmosphere is right, but Raventale’s pitfall is the songwriting. Raventale treads familiar roads, and echoes, while doing so, an abundance of bands. The riffs all over this album are generic, the songwriting evidently unoriginal.

_After_ is an extremely melodic album, housing in its midst exquisite sounds, but this fact also robs the music some of its weight and effectiveness, and even though the artist behind the band had apparently strove to lend his creation a certain ominous heaviness — what with these brutal rasps and an abysmal, down-tuned, chunky guitar sound — the music eventually turned out to be too tame and polite to generate certain emotions, if at all.

Long waves of melancholic strumming and lush keyboards can’t ultimately bridge the gap between music that makes a stand, causes impact, leaves the listener scarred — and _After_, whose sheer beauty does not hide the absence of real substance, lack of ideas or power this album suffers from.

Beautiful music — yes, but empty of ideas and ultimately poor in genuine emotions.

Author: Chaim Drishner

Review
Evilized

Als durchaus sehr produktiv darf das musikalische Schaffen eines gewissen Herren “Astaroth” aus der Ukraine angesehen werden. Unter dem Banner seines Soloprojektes RAVENTALE wurde im Dezember vergangenen Jahres bereits das 4. Vollwerk seit Beginn seiner kompositorischen Arbeit im Jahre 2005 veröffentlicht. Das aktuelle Werk, welches auf den kurzen und einprägsamen Namen “AFTER” getauft wurde, entführt den Hörer erneut auf eine düstere Reise durch depressiv angehauchte Schwarzstahlsphären.

Federführend sind schwermütige Gitarrenmelodien, die über einer kraftvoll agierenden Rhythmusfraktion schweben

Insgesamt fünf Stücke, die mit “GONE”, “AFTER”, “YOUTH” und “FLAMES” allesamt sehr spartanisch tituliert wurden, haben es auf den aktuellen Langspieler geschafft. Einzig der abschließende Track des Albums wurde von Meister “Astaroth” nicht mit einem Namen versehen. Musikalisch gesehen zeigt das Material von RAVENTALE durchaus einige Parallelen zur Arbeit ihrer Landesmännern DRUDKH. Sowohl im Aufbau der Songstrukturen, als auch im Wirken der Kompositionen lassen sich nicht geringe Ähnlichkeiten zu der aus Kharkiv stammenden Formation erkennen. Federführend sind schwermütige Gitarrenmelodien, die über einer kraftvoll agierenden Rhythmusfraktion schweben, bei der besonders das sehr dynamische bediente Schlagwerk für Abwechslung sorgen kann. Vereinzelt eingestreute Einsätze von Synthesizern sorgen zwar für dezent auflockernde Aspekte in den Stücke, wären allerdings angesichts der sehr variablen Instrumentalarbeit der Saitenfraktion nicht zwingend nötig. Als sehr schön erweisen sich hier insbesondere die sanften Akustikklänge. Die saubere und druckvolle Produktion sorgt zudem für eine differenzierte Wahrnehmung der einzelnen Spuren.

Das Material von RAVENTALE ist sicherlich nicht als essentiell anzusehen oder über ein gehobenes Maß originell. Heutzutage muss eine Band aber auch nicht immer wegweisend sein um gute Musik zu kreieren und für ein kurzweiliges Hörvergnügen sorgt “AFTER” allemal.

Author: Urkraft