Review
Doom-metal.com
05.12.2011

For a longstanding fan of a specific genre, it must always be one of the greatest experiences to see that there are still new talents who come up with a fresh take on the style and give some new impulses. The Italian band (Echo) is such a case, presenting us with their own idea of Melodic Death Doom on their debut album Devoid of Illusions. Their beautiful, eclectic compositions are loaded with atmosphere and flavoured with Psychedelic Rock influences while maintaining a close bond to the essentials of Doom Metal all the time.

There are many calm, fragile passages with a strong emphasis on atmosphere and great melodies, much in the vein of Opeth, especially when psychedelic lead guitars are present. A clear difference to said band, however, is the central role the piano plays in most of these passages. The Italians show their talent for minimalist, but effective arrangements in the excellent Post-Rock piece “Once Was a Man” in particular, which remains calm almost in its entirety. But on the other hand, they do not shy away from ultra-heavy Death Doom riffing and faster, aggressive passages from time to time. Many of the songs are characterised by such contrasts but integrate the different elements in a very organic way, avoiding sharp collisions most of the time. The arrangements are so refined that listeners can dive into the emotions of the music and give in to its flow from beginning to end.

The instrumental work on this album is excellent throughout – very precise and purposeful and free from any misplaced or unnecessary notes. The same is true for the vocals which switch effectively between growling and clean singing, always considerate of the specific needs of the song. The singing may be too soft and “un-Metal” for some purists, but it fits the calmer moments perfectly in its fragility, adding a lot of emotional depth to the overall picture. In fact, a singing style like this is very rare in Doom Metal and thus a welcome addition here. It is tempting to think of Opeth once again, but also the more recent Katatonia releases come to mind. The only downside to the vocals is the heavy accent, but many bands have gotten away with that because of the sheer quality of their music, and there is no reason to deny (Echo) this privilege.

Greg Chandler (Esoteric) has once again done a great job with recording and production duties at his Priory Recording Studios, giving the album a crystal clear and powerful production to fully exhaust its potential. He also contributes some guest vocals on the closing track “Sounds from out of Space” which are intense as always and add another dimension to the album. A highly interesting and original cover artwork tops things off.

Devoid of Illusions is a beautiful album from a very promising band which deserves your attention.

Author: Dominik Sonders

Review
Rock Overdose
15.11.2011

Οι EchO σχηματίστηκαν τον Οκτώβριο του 2007 στην Μπρέσια της Ιταλίας και το “Devoid of Illusions” είναι η πρώτη τους δισκογραφική δουλειά.
Μέσα από τις συνθέσεις του δίσκου οι Ιταλοί ξεδιπλώνουν το ταλέντο τους.Ειδικά αν αναλογιστούμε ότι αποτελεί ντεμπούτο δίσκο,πρέπει να έχουμε σίγουρα το νού μας σε αυτούς.
Μουσικά κινούνται κυρίως στο χώρο του doom αλλά δεν περιορίζονται μόνο σε αυτό.Διακρίνονται από τις πολύ ψαγμένες και ώριμες συνθέσεις,από την ευχέρεια να εισχωρούν και σε άλλα είδη και να χαρίζουν στα τραγούδια μια ποικιλομορφία που σε αιχμαλωτίζει.

Ο δίσκος ξεκινά επιθετικά με doom death διαθέσεις,αγριεμένα και δυναμικά,με ένα mid tempo ρυθμό και αρκετό κοπανημα.Χαρακτηριστικό του ήχου τους αποτελεί η σχεδόν συνεχής χρήση πιάνου που εναρμονίζεται απόλυτα με την εκάστοτε διάθεση και ταχύτητα.
Στην συνέχεια τα πράγματα έρχονται να διαφοροποιηθούν και το συγκρότημα επιλέγει να ρίξει ταχύτητες και να προσθέσει πολύ μελωδία και συναίσθημα στα τραγούδια.Δε μιλάμε για κάτι γλυκανάλατο,απλά έρχονται να ακουμπήσουν πρώιμες ημέρες των ANATHEMA και με καθαρά λυρικά φωνητικά να εκφραστούν μέσα από άλλους δρόμους.Διατηρούν παντού όμως την heavy διάθεση,με τις κιθάρες να εισβάλουν μέσα στα κομμάτια με όμορφα riffs.
Καταφέρνουν να δημιουργήσουν την ατμόσφαιρα που πολλές φορές έχουμε νιώσει ακούγοντας όπως είπα ANATHEMA αλλά και OPETH.Έτσι το μεσαίο μέρος του δίσκου κυλά κάπως πιο χαλαρά και απαλά.
Η συνέχεια όμως είναι αρκετά διαφορετική πάλι.Πλησιάζοντας προς το τέλος βγάζουν όλη την οργή τους γκαζώνοντας,με τις κιθάρες πια να έχουν ανεβάσει ταχύτητες,το rhythm section να αποκτά πιο πρωταγωνιστικό ρόλο προσθέτοντας πολύ όγκο στις συνθέσεις και τα φωνητικά να γίνονται brutal και σε κάποια σημεία να ακούγονται τόσο απελπισμένα σαν να προσπαθούν απεγνωσμένα να βρούν το δρόμο προς την σωτηρία.

Το “Devoid of Illusions” είναι ένα άλμπουμ με πολύ όμορφες διακυμάνσεις,με πληθώρα ευφάνταστων και εμπνευσμένων συνθέσεων και αποτελεί ένα πάρα πολύ ελπιδοφόρο ξεκίνημα για το συγκρότημα.Όσοι αρέσκεστε σε ακούσματα όπως οι DRACONIAN,OPETH,ANATHEMA,καλό θα ήταν να το τσεκάρετε.Πιθανότατα θα ανακαλύψετε μια μπάντα που αν συνεχίσει έτσι,θα μας απασχολήσει πολύ στο μέλλον.

Author: Πάνος Warlord Μπούγαλης

Review
BloodArt

When I turned on the CD (EchO) “Devoid of Illusions” and I closed my eyes thanks to the track of No. 1, which is the intro, I moved with my thoughts somewhere far to the north. Chill came over me and it was possible to hear the sound of waves from afar.
When in the speakers appeared the song no.2 Summoning Crimson Soul, I felt like the ubiquitous chill took on power. Delicate beginning of the song and sharp banging drums,caused that I had thought then: “Here is born evil.” Strange sounds to the shape of the female chorus which the album no has (hmm… guys are joking and there is a choir, or CD actually supposed to be strictly male album, but knowing the proverb: “Where the devil cannot, there woman send ” and here you can hear a woman’s voice or it’s evident charms and magic), they cause the impression of musical border between perdition and common sense, leaning more towards that first.
Growl which here makes for a kind of guide on this dark and cold land, brings us more and more down. Guitars that are here for to stop us music wanderers and keyboard give you solace and order to prepare for further wanderings.
However pure vocals which also here appears is something the kind of the tempter and seduces us to stray from the road we have taken at the beginning, so that we don’t go down deeper, on the contrary. Here starts “the fight” for the listener between the pure, “angelic” voice and “satanic” growl.
However that fight isn’t disturbing the recipient at all. It’s giving only a certain kind of the “taste” and makes that the cd is becoming more interesting. Thus, we move almost seamlessly to the song no. 3 “Unforgiven March”. Delicate keyboard, aggressive drums and guitars, then growl and “choirs”, it all builds a peculiar element of horror here.
And for moment calm “pure” voice could move us to quiet land. Our musical journey takes the best.
We descend down, down, wandering through the dark mazes, down to hell? the darkest recesses of the soul? This walk lasts through the whole cd and we don’t slow down the pace not for moment. Although the song “Once was a man” is the calmest of the whole cd.
This does not mean that it is the weakest at all. Because in this seeming calm is a hidden power.I could describe every track from the album, but I think that it makes no sense, ’cause each of the listeners will receive differently and my feelings,and my feelings don’t have to cover with theirs.
I perceive this cd “Devoid of Illusions” as a journey, a journey that ends just below the gate of our hidden fears and only depends on us whether we open the gate or not.
Someone could be indignant, saying, that there is no lack of albums with male clean vocal and growl, on the contrary.
So there is no lack of doom metal bands with that kind of vocals. There are bunches of them, you might say.
This powerful guitars and drums, keyboard in the background, that’s nothing special, but it’s not true. On the cd (EchO) there is something, what I didn’t met from a long time, it’s a climate.
Climate of which today is really hard. It often happens, that from given album the one or two songs are able to attract our attention, but somewhere the rest disappears, is killed, we do not pay attention to the other songs, they do not grab our attention.
Here it’s different, even though the songs are long, (not counting “Intro”, the shortest track on the album is 6:44 and it’s mentioned before song “Once of you and man”). It is very difficult to maintain the climate in such long numbers, and maintain it through the whole album. The guys from (EchO) have succeeded it very well, their songs do not get bored, keep the level and can move the listener into another dimension.
I recommend this album especially in the autumn and winter evenings, when it gets dark much earlier, it’s cold and windy behind the window and we are at home by candlelight or listening “Devoid of Illusions” by fireplace. Album moves us to somewhere far away.
Carried away with our imagination, which wakes up due to this interesting, brutal, aggressive, and sometimes calm music and voice, which here is also tempting and is almost angelic, for a moment we have impression that the devil himself speaks to us through growl.
I rate the album on a strong 8 ’cause the album really deserves it. Of course it could be more, but I don’t want too much pamper guys.

Review
Metalitalia
8/10
11.12.2011

Ed ecco che, con estremo piacere, ci troviamo a scrivere di quello che, senza troppi dubbi, è il miglior disco d’esordio dell’anno 2011, nonché una delle uscite più interessanti di quest’annata piena di alti e bassi da parte di varie band, soprattutto tra le più blasonate. Stiamo parlando di “Devoid Of Illusions”, album con il quale i bresciani (EchO) debuttano, dando alla luce un lavoro davvero memorabile. Ma andiamo per gradi. Il genere proposto è sostanzialmente un doom metal, arricchito però da sfumature e influenze, che vanno a rendere la musica di questi ragazzi una creatura già riconoscibile e ben definita, una cosa non da poco, specie per una band al debutto. I riferimenti e le influenze, dicevamo, sono tanti: i principali gruppi che verranno in mente a chiunque deciderà di regalarsi un’oretta di buona/ottima musica ascoltando questo disco, sono band dall’indole gothic/doom come My Dying Bride, Swallow The Sun, Paradise Lost, Katatonia, ma anche Novembre. In più, però, si potranno trovare spunti dall’indole post-metal e rock (Isis, Pelican o Mogwai), e pezzi rallentati di matrice sludge (Eyehategod piuttosto che Crowbar). Tutto questo amalgamato e impreziosito da un fascinoso gusto talvolta vagamente progressive (oseremmo dire un po’ Pink Floydiano), e talvolta invece più “psychedelic rock”, alla Anathema, tanto per intenderci. Insomma c’è davvero tanta, tantissima “roba” all’interno del sound dei nostri, tanti elementi uniti con una precisione tale che sembrano formare i pezzi di un puzzle. Il suono degli (EchO) è denso e nero come una colata di petrolio nel letto di un fiume: a tratti è calmo e quasi dormiente, in altri frangenti è pericolosamente impetuoso, ma in questo suo defluire, continua a scorrere dove è più logico e giusto che debba farlo e, nel frattempo, annerisce, annienta e sforma tutto ciò che tocca, incollandosi alla fine nel cervello dell’ascoltatore per non staccarsi più. I brani sono lunghi, articolati, complessi ma ben bilanciati nelle aperture melodiche (stupende) e nei pezzi più aggressivi. Quasi superfluo stare a decantare le lodi dei singoli elementi del gruppo, vi basti sapere che davvero ogni cosa è al suo posto: dagli assoli evocativi, al riffing davvero ispirato sia nei frangenti più melodici che in quelli più cadenzati, passando per splendide suite di tastiere, profondissimi growl e via dicendo. Ottimo anche il suono, i nostri hanno deciso di registrare questo disco nei Priory Recording Studio di Birmingham, e il risultato è una sorta di abito su misura, che si adatta perfettamente alla loro dimensione musicale. A questo punto ci fermiamo, in quanto non vorremmo divenire eccessivamente ampollosi e perdere di credibilità continuando ad esaltare l’ottimo lavoro di questi ragazzi, ma un ultimo consiglio ci sentiamo di darlo ai nostri lettori appassionati di buona musica: date una possibilità agli (EchO), difficilmente ve ne pentirete.

Author: Emilio Cortese

Review
Obscura
21.12.2011

Interesting 6-pieces combo from Northern Italy, (EchO) delivers its own brand of death/doom metal. Throughout all the years this sub-genre has been eviscerated, mixed, spoiled, enriched so that today there are various variations on it, each of them equally fascinating and worthy a listen. In particular the style adopted by ours is a a sort of funeral doom metal with a lot of melodies and atmospheric parts.
This is the debut album after a couple of demos, ‘Devoid Of Illusions’ have been recorded in the United Kingdom and produced by none less than Greg Chandler. Any bell ringing inside your head? All these clues point to a particular band, Esoteric, which in fact can be taken as primarily source of inspiration for (EchO)’s sound, but only as a blueprint, because this is not a mere disguised reprisal of anything else, since it’s sounding original at 100%.
There are also echoes of the late Katatonia, especially on the more melodic parts, but this is one of those albums which soon get a reputation of its own, an awesome business card to introduce the band to doom metal lovers, and not only, to my personal advice.
The eerie and somewhat claustrophobic atmospheres which can be felt throughout all the album is a leit-motiv which constantly gathers you from song to song. Creepy enough and so damn cool! That’s what, in the end, doom metal is supposed to be. Blessed with a professional produtcion, ‘Devoid Of Illusions’ is ready to be the next big thing into funeral doom metal. Prepare to enter a faded and mysterious world at your own risk, (EchO) is right there!

Review
Hellride Music
19.12.2011

Here comes another band whose sound completely redefines melodic dark metal through brutality and horror inducing atmopsheres, sci-fi, prog rock influnces and the resulting mental experience can be that of lucid drowning. To give you a glimpse at what to expect, here’s a hint: although EchO is an Italian band they feature Greg Chandler (Esoteric) as a guest vocalist on the closer “Sounds From Out Of Space” and he also is the producer, so dark/ doom death metal purists (and any unsuspecting listener for that matter) should have no difficulty getting buried in this release.

For the most part of the album it’s more prog/space rock with doom and death metal fusion and highly worth the 80% of it that does make a nuclear powered blast of heaviness and abysmal suffocating atmospheres. In other words it’s mostly an atomic disaster of extremes that’ll make even the most wary listener (due to the prog mention) be blown out of the solar system.

“Summoning the Crimson Soul”
I’m sort of feeling a sad drifting through time, lost and condemned for eternity searching for something/someone all due to the melodic keyboard/synth and the cinematic tone that invokes thoughts of a doom death infected Arcturus. Aside from the wavering and emotional “Deserting” moments one cannot be left without some blunt force trauma by means of death metal riff brutality and growled vocals coming straight from the bowels to decimate their Earthly existence into nothing less than a just a memory. Honestly, I’ve never heard anything exactly like this and this is just the first taste of what these guys have done here.

With the exception of two songs and a part of the closer “Sounds From Out Of Space”, the post rock gets completely disintegrated into oblivion by the rest of this album, thankfully, as it diverges into a seriously massive and bludgeoning surreal death metal meets horror with some slight space rock/prog tendencies.

“Omnivoid” is a shrieking psychedelic metal siren that goes deep into the den of the reaper halfway through with it’s cosmic meets gloom and predestined suffering meets sci-fi. “Omnivoid” is yet another almost like Arcturus song, where the band mixes the melodic/prog/cosmic/psyche themes and influences with the muscle and soul inhaling deathblows of darker metal styles. This song alone is worth the small price of admission, now if only the post-rock bits had been completely erased form the album in exchange for the celestial doom and devastation found on “Omnivoid” I’d be 100% sold.

“Internal Morphosis”
Starts out like a funeral lament with a heavy bass line thumping like the heartbeat of paranoia of something painful and horrific approaching, and then it becomes something to fear after 3-minutes of building up to the bestial climax, the grisly throaty vocals of Death’s calling hail down through an explosion of baritone slugging riffs to destroy all matter. Seriously, this one is really heavy and a cocaine loaded fully punching riff and percussion maelstrom that’ll leave your skull resembling a pumpkin dropped from a 10 story window. There’s also an unmistakable death metal worship thing going on here, especially toward the songs end, complete with the necessary guitar “pig squeal” and some good down the neck shred and slides.

Author: Janet Willis

Review
Stereo Inviders
8.5/10
18.12.2011

E sì, oramai è certo, il mondo sta morendo, sono tante le testimonianze di questa fine imminente a cui irrimediabilmente il nostro pianeta sta andando incontro, maestri della disperazione come Comatose Vigil, Septic Mind ed ora i nostri (EchO) da Brescia portano il funebre messaggio, affinchè ognuno di noi si renda conto di avere il destino segnato! Più di un’ora di doom catacombale, questo è quello che gli (EchO) mettono in questo che è il loro primo album, uscito dopo due demo e a quattro anni dalla loro nascita col nome Echoes Of Perdition, diventati poi, il più breve (EchO). Rispetto agli altri due gruppi citati in precedenza, loro riescono a far filtrare una breve e fioca luce attraverso la spessa coltre di nubi che avvolge tutto, grazie all’uso di clean vocals fatte bene, ed usando parti eteree, tanto care ad Anathema e Katatonia (quindi non certo all’insegna dell’allegria…), che contrastano momenti dove il sound si ispessisce e riff durissimi molto vicini al death metal danno una certa dinamicità (prendete il termine con un bel paio di pinze!) al monolite scagliato sul mondo. Minimali parti di piano danno un ulteriore senso di solitudine, di sconforto, ma anche un tocco in più che manca all’eccessiva staticità di altri acts dediti alla musica più triste del globo, così risulta che i nove minuti di ”Unforgiven March“ o ”The Coldest Land” passino senza che parta una lunga serie di sbadigli; ma non pensate di esservi salvati, appena si percepisce un fievole alito di speranza, come nei due brani citati, si ripiomba nell’abisso di ”Omnivoid”, ma soprattutto in quello creato dalla finale ”Sounds From Out of Space”, dove grazie anche al contributo dell’orrorifico rantolo di Greg Chandler, chitarrista e vocalist dei funeral doomsters Esoteric, si assiste alla degna conclusione con un pezzo disperato, dove tutto il nichilismo funebre scatenato dagli (EchO) si esprime in tutta la sua nera magnificenza, lasciandoci interdetti di fronte a tanta desolazione! Concludo segnalando che Chandler ha anche prodotto il disco e lo ha fatto nella miglior maniera possibile per il genere, dando un ulteriore tocco di oscurità ad un album già di per sé tremendamente nero, e che i nostri, tanto per avere l‘ambiente giusto per registrare il disco, si sono recati in Inghilterra, in particolar modo a Birmingham, più doom di così…

Author: MetalGeorge

Review
Spazio Rock
8/10
03.01.2012

Doom metal… ma non solo: siamo certi che i bresciani (Echo) non abbiano composto la loro opera prima per aggregarsi senza troppe pretese ai propri padri ispiratori, quanto, piuttosto, per mostrare al mondo intero una nuova, personalissima chiave di lettura del genere portato alla ribalta nella terra d’Albione nel corso della prima metà degli anni ’90. L’esperienza, in questo caso, gioca un ruolo importantissimo nel sottolineare la cura per il dettaglio profusa nella realizzazione del disco: nonostante il monicker possa risultare sconosciuto alla stragrande maggioranza degli appassionati, il sestetto nostrano si presenta al “grande pubblico” del metal con un curriculum di tutto rispetto, grazie al quale scopriamo che il disco in esame è stato registrato presso due prestigiosi studi anglosassoni sotto la guida di Greg Chandler (chitarrista e vocalist degli Esoteric) e che gli (Echo) possono già vantare una fitta attività live come support act di band acclamate del settore (Agalloch, Esoteric, October tide, Daylight Dies e tanti altri).

“Devoid Of Illusions” ci travolge letteralmente, negli ultimi istanti di vita di un ormai defunto 2011, grazie ad un songwriting ispiratissimo, figlio della più destabilizzante angoscia e di plumbee atmosfere riconducibili ad una sorta di romanticismo post-moderno. Come dicevamo, non c’è solo doom in questo full-length, dove abbondano gli inserti melodici, con il synth e il pianoforte di Simone Mutolo, abilissimo nel tracciare gotici scenari di malinconia e perdizione, così come il retrogusto psichedelico che sgorga dagli assoli e dai muri di chitarra di Mauro Ragnoli e Simone Saccheri. Non mancano infine, com’era lecito aspettarsi, influenze “borderline” come il postcore e lo sludge, elementi che ben si adattano all’impatto claustrofobico dei nove brani in scaletta. Il sound dei Nostri non concede un solo attimo di tregua e cattura l’ascoltatore in un’estenuante spirale di emozioni: la musica degli (EchO) è come una spaventosa entità oscura che avanza tra le ombre, ci afferra per le viscere contorcendole sotto la sua morsa feroce, per abbandonarci, di tanto in tanto, in un lago di lucida follia, dove gli incubi del passato riemergono dalle tenebre per infestare i nostri ultimi attimi di calma apparente.

Come sotto l’effetto di un macabro sortilegio, la dolce malinconia degli ultimi Anathema e dei Katatonia viene trasfigurata dalle camaleontiche vocals di Antonio Cantarin, tanto abile nel tessere le sue funeste e raffinate melodie, quanto feroce nell’abbattersi sull’ascoltatore con un growl ferino e primordiale. Così i piccoli capolavori si susseguono l’uno dopo l’altro, tra gli squarci pianistici à la My Dying Bride di “Unforgiven March”, la marcia funebre di “Internal Morphosis”, scandita dal lento incedere della batteria di Paolo Copeta e dal torbido basso di Agostino Bellini, l’agonia di “Omnivoid” e le commoventi linee vocali di “Disclaiming My Faults”. L’austera danza macabra degli (EchO) si conclude con il monolite “Sounds From Out Of Space”, dove il profondo growl di Greg Chandler è la voce di un impassibile Caronte che traghetta le nostre anime verso le tenebre dell’oblio.

Laddove i Paradise Lost sembrano essere tornati alle sonorità d’un tempo unicamente per riparare ai “danni” della fase sperimentale, laddove i My Dying Bride continuano ad alternare opere magniloquenti a mezzi passi falsi, gli (EchO) offrono una più che valida alternativa a quelli che, molto prima del loro avvento, sono stati descritti come i “mostri sacri” del doom. Ora che la frangia più lugubre del metal ha consacrato con “Devoid Of Illusions” i suoi nuovi portabandiera, lasciamo che nuvole grigie e piogge incessanti si abbattano sul pianeta Terra: gli (EchO) hanno composto una moderna, stupenda sinfonia di morte per le nostre Apocalissi interiori.

Author: Marco Belafatti

Review
Headbang
7/10

Ogni tanto la nostra italia lascia qualche segno importante in territorio gothic/doom, tranne qualche raro nome non siamo di certo conosciuti per un nutrito vivaio in tale campo ed è proprio per questo che uscite come Devoid Of Illusions sono da considerare di assoluta importanza.

Il disco è bello pieno nella sua ora abbondante di durata, i nostri hanno molto da dire e lo fanno con una discreta maestria. Su questo debutto troveremo diverse “colorazioni”, tutte (ovviamente) direzionate su tinte scure. Ci sono cupezza e disperazione, eleganza e violenta oscurità, di certo non uscirete da questo ascolto con un sorriso stampato in faccia ecco. Gli (Echo) fanno di tutto per impressionare da subito, e in effetti non ci vuole molto per capire l’elevata qualità racchiusa nel prodotto. Un prodotto che tuttavia poteva essere migliore, la “colpa” (o merito) è da imputare agli ultimi brani presenti in tracklist, questi ultimi difatti elevano l’asticella del valore massimo creando un leggero dislivello con quelli posti ad esempio a metà. Il valore generale del disco rimane puro e privo di pericolose macchie negative, ma un pochino di rammarico per un qualcosa che poteva essere ancor più sensazionale alla fine rimane (almeno per come la vedo io).

I ragazzi dimostrano in primis un forte passione/conoscenza del genere, la loro formula è pura, cristallina essenza gothic/death/doom che porta direttamente paragoni con mostri sacri come Katatonia (i primi), My Dying Bride, Saturnus, Tristania e Paradise Lost. Direttamente in proporzione con ciò che ho detto vanno clean vocals e tastiere, le prime non sono mai stucchevoli ma anzi amplificano il clima di sofferenza regnante sull’opera, le seconde sono usate come piace a me, ovvero mai dominanti ma importantissime nelle innumerevoli sfumature che ogni brano si porta amabilmente dietro.

Summoning The Crimson Soul apre alla sofferenza, oscurità e violenza controllate saranno il “liet motiv” di ogni costruzione che andremo ad ispezionare con la necessaria calma. Con la seconda Unforgiven March si fanno largo sentori dei primi Tristania, il pezzo riporta la lancetta del tempo a ritroso ad epoche ormai sempre meno battute (e il crescendo poco dopo metà canzone sembra messo li a testimoniarlo).The Coldest Land è carezzevole ed impervia, prima cinge e poi abbandona, ancora e ancora. Vedo invece Internal Morphosis come l’anello debole del disco, certo la bruttezza è un altra cosa ma se dovessi togliere un brano dalla tracklist per snellirlo a tutti i costi, quel brano sarebbe sicuramente questo. Ancora pennellate drammatiche bidirezionali su Omnivoid prima di arrivare al terzetto delle meraviglie composto da Disclaiming My Faults, Once Was A Man e Sounds From Out Of Space (che vede la partecipazione di un icona come Greg Chandler). Impossibile sfuggire all’agrodolce melodia della prima, la seconda invece parte e si evolve da un motivo “Katatonieggiante” (per chi conosce anche un po’ Throes Of Dawn) su una perenne quiete, mentre la terza torna a ruggire dopo svariati minuti di tranquillità, il suo ruggito è come sempre elegante e contenuto, ma colpisce con classicismo e profondità degni di incarnazioni quali Morgion o Evoken (sempre e comunque con le dovute proporzioni e mood diversi, perfetto l’ingresso della linea vocale pulita ad esempio).

Questa è la strada giusta, secondo me i ragazzi potrebbero fare ancora meglio con l’ingresso di una voce femminile di livello e una maggiore aggressività dove serve, l’atmosfera di base invece è già bella che pronta. Comprare Devoid Of Illusions è il minimo che ogni amante di queste sonorità possa fare.

Author: DukeFog

Review
Metallized
9/10

Quando si parla di doom, l’Italia non può certo competere con paesi come la Finlandia o l’Inghilterra per quanto riguarda il numero di bands; ma se invece si parla di qualità, andando a guardare nella storia del genere possiamo orgogliosamente constatare che il bel paese ha dato i natali a gloriose formazioni come Paul Chain, Monumentum, Ras Algethi, e più recentemente Consummatum Est, Urna ed appunto questi (EchO), dei quali siamo oggi qui a parlare.

La band si forma nel 2007 nei pressi di Brescia e, dopo aver pubblicato alcuni demos, debutta oggi con questo interessantissimo Devoid of Illusion per l’ormai celebre Solitude Productions.
Passiamo subito a parlare della musica di questo sestetto che, muovendosi su territori tetri come quelli soliti alla scena doom/death, riescono a fondere influenze dark wave, ethereal e melodic doom con il risultato di un prodotto sorprendentemente fresco ed avvincente, suonato egregiamente che sono certo farà propagare…ehm… l’eco del loro nome molto, molto lontano.

L’album si apre con una breve intro per lasciare subito spazio a Summoning The Crimson Soul, un brano che, nell’arco di oltre 9 minuti di durata, offre un’ampia panoramica sulle diverse personalità della band, puntando sull’effetto sorpresa di un pezzo davvero dirompente.
Difatti l’opener – dopo un’inizio duro e possente – ci indurrebbe a credere di avere a che fare con la classica formazione doom/death atmosferica sulla scia di Colosseum, Doom VS o Draconian – cosa che già di per sé non sarebbe male – ma i nostri hanno ancora molto da dire e, mentre ancora cerco di inquadrare le esatte coordinate stilistiche, cambiano le carte in tavola scivolando pacatamente su territori arpeggiati dal gusto vagamente wave, i quali – per usare un gergo da navigatore satellitare – mi mandano “in ricalcolo” e mi scombussolano la traiettoria stilistica. Mentre riprendo confidenza con i dolci suoni delle chitarre della coppia Mauro-Simone, vengo letteralmente travolto dal finale del brano che definirei semplicemente mozzafiato: un lungo stacco ultra slow sul quale, anzichè il classico growling, campeggia una voce pulita (maschile) dalla tonalità dolce ma allo stesso tempo magnetica. Un opener davvero micidiale, non c’è nulla da aggiungere!

Unforgiven March, caratterizzata da un interessante accompagnamento di pianoforte, alterna continuamente parti brutali a sezioni più raffinate in un rincorrersi molto piacevole, mentre su The Coldest Land iniziano ad affiorare evidenti le influenze darkwave, andando a riesumare bands come The Cure e This Empty Flow su tutti.
Il brano alterna atmosfere tipicamente wave a parti cadenzate con tanto di growling consegnandoci uno degli episodi più accessibili dell’intero lotto, ma allo stesso tempo anche uno dei più riusciti.
Andiamo avanti ed arriviamo alla quinta Internal Morphosis: un brano che – nelle linee vocali – lascia comparire più o meno evidenti le influenze dei mai dimenticati Alice in Chains; dunque uno stile abbastanza acido e alienante che però deve cedere il passo nuovamente al classico growling in quanto – a livello strettamente musicale – il brano è tra i più duri ed aggressivi, e mette in evidenza forti influenze death metal.
Con Omnivoid si torna ad esplorare sonorità wave, questa volta tirando in causa anche gli ultimi Anathema, dei quali vengono ossequiate le vocals dal nostro Antonio Cantarin attraverso una perfetta alternanza tra growling profondi e gutturali e vocals dolcissime e quasi impalpabili. L’album è strutturato in maniera tale che, col passare dei minuti, i brani vadano appesantendosi, mostrando i muscoli e, a volte, anche i denti.

Su Disclaiming My Faults è nuovamente il pianoforte a fare bella mostra di sé, alternando in maniera equilibrata le atmosfere con la pesantezza delle parti mosh che su questo brano si impreziosiscono di un’inaspettata sbandata thrash – nello specifico uno splendido riffone – che conduce il brano sino alla sua conclusione. Ancora una volta gli (EchO) ci stupiscono con la loro cangiante personalità. Once Was A Man è l’episodio più easy listening dell’album, sul quale sono nuovamente le note del piano, intrecciate con i dolci arpeggi di chitarra, a condurre la canzone su territori intrisi di malinconia, nei quali non c’è spazio per le distorsioni delle chitarre se non negli ultimi istanti del brano.

Conclude l’opera la lentissima Sound From Out Of Space, sulla quale è possibile ascoltare Greg Chandler (Esoteric) come special guest.
Pare che il produttore inglese, durante le fasi di registrazione, sia rimasto talmente impressionato dai brani dei nostri conterranei che si sia prodigato volentieri in questa collaborazione, prestando le proprie corde vocali ed imbracciando la chitarra per una lunga parte introduttiva. La song, è inutile dirlo, risente pesantemente della presenza (ingombrante) del doom-god: una miscela di stili delle due bands che convivono piacevolmente ma che forse, in alcuni passaggi, rimangono leggermente slegate tra di loro.

Non ci sono molte altre parole per concludere questa recensione; sicuramente i bresciani sono una delle nuove promesse della scena italiana e, molto probabilmente, hanno sfornato il miglior album doom prodotto in Italia nel 2011. E scusate se è poco!

Author: Gabriele Fagnani “Furio”

Review
Doommantia
8/10
23.12.2011

(Echo) have certainly come a long way since their ‘Omnivoid’ demo of 2008, this full-length is proof of that. The band is an odd one genre-wise. They are goth doom, atmospheric, horror-influenced, space-rock, prog, post-rock, psychedelic, prog, death-doom and traditional doom metal all rolled into the one band. Greg Chandler from Esoteric did a great job with the recording and the production and he also has a guest vocalist spot on the album too. This is a bleak yet beautiful sounding release that should appeal to death-doom fans mostly but anyone who digs atmospheric metal albums should get many hours of enjoyment out of ‘Devoid of Illusions.’

For every gentle passage that is on this album, then is equally crushingly heavy moments so this is a diverse, kind of eclectic 66 minutes of doom. There is no real weak track on this but there are tracks that stand head and shoulders above the rest. ‘Summoning the Crimson Soul’ is one of these moments. The atmospheric, psychedelic vibe that is mixed with the more tradition death-doom approach is a potent mix on this tune and even the growled vocals are different to most other bands, however if there is a weak-link, ther vocals would be it but this is a great opening track for the album. ‘Internal Morphosis’ is another stand-out tune with funeral-doom tendencies and a crunching heavy riff or two. This 9 minute track continues to build and twist throughout its journey and the playing is excellent.

‘Once Was a Man’ has one feature that re-occurs throughout the album and that is faster, more aggressive death-metal passages. These come and go in just the right quantities to keep the album interesting at all times. The closing ‘Sounds From Out of Space’ featuring Greg Chandler is one of the albums doom meets post-rock tracks. The post-rock elements seem to be the weaker parts of the album and I kind of wish they would just stick to the doom and forget the more adventurous post-rock/proggy passages. They do these passages well but it does disrupt the flow of the album at times. Another great track is the 8 minute ‘Omnivoid’ which is the albums most psychedelic doom moment.

Musicianship and production is flawless on ‘Devoid of Illusions’ and some of the arrangements are very well-done indeed. I feel the only weakness the band has is the vocals, especially the clean vocal passages. I think it is mostly just the heavy accent of these Italian’s but it doesn’t seem to match the heaviness of some of the music so at times sounds a little out-of-place. Apart from that, this album is great and should appeal to not just doom-metal fans but heavy music fans in general. Fans of bands like Opeth will like this just as much as fans of early My Dying Bride. There is a heavy death-metal edge too to this album of doom so even death metal listeners should enjoy most, if not all of this album.

Author: Ed

Review
Hammerworld Magazine
7/10

Szó szerint egymást érik mostanában a doom/death zenekarok. Az egyik új formáció, az (Echo), Olaszországból származik, s tavaly év végén jelent meg a Devoid Of Illusions című debütalbum.
A hattagú zenekar nem szűkíti le tevékenységét a goromba zúzásra és a hörgésre, hanem sok lágyan merengő részt is beépít a riffek vaskos bástyái közé. Ilyenkor kiderül, hogy a számos akusztikus téma csak elmélyíti azt a mély-melankolikus érzésvilágot, ami e zenészek lelkét mardossa, s a zenén keresztül szándékozik onnan kitörni.
A dallamos ének a Katatonia-frontember, Renkse stílusát, ha finoman fogalmazok, követi, de akár a kopírozza szót is használhattam volna, akkora a hasonlóság. Egyébként a szólójáték MacKintosh a Paradise Lostból, de hatás gyanánt felvonul a doom/death irány színe-java a korai Anathemától a Novembers Doom-on át az Agalloch-ig.
Nem ötletdeficites ez a zenekar, hallani, hogy érzik ezt a zenét, az Internal Morphosis különösen figyelemreméltó kompozíció, de a jelenlegi mezőnyből nagyon nehéz már kitűnni. Azonban jó jel, hogy az Esoteric énekes/gitáros/vezetője, Greg Chandler, doom-guru is látott fantáziát az (Echo)-ban, ugyanis a Sounds From Outer Space-ben ő (is) hallatja kegyetlen hangját. Az olasz zenészek nyilván örültek, hogy elvállalta a felkérést, ami nem lehetett nehéz, lévén Chandlerrel dolgoztak a lemezen a Proiry stúdióban.
Több jel is arra utal, hogy lehet még valami az (Echo)-ból.

Review
Heavy Music
8/10
12.02.2012

Очень приятная, мелодичная, легко ложащаяся на слух музыка. В большом количестве присутствуют различные клавишные пассажи. Остальные инструменты звучат как требует того определённый музыкальный отрезок- либо очень воздушно, либо очень тяжело. При прослушивании создаётся атмосфера полного умиротворения. В некоторых местах, кажется, ещё совсем чуть-чуть и музыка превратится в шугейз в самых лёгких формах его проявления.

От дум-дэза здесь осталось совсем немного- лишь изредка взрывающиеся тяжёлыми риффами гитары и стандартный для стиля гроулинг. На альбоме царит атмосфера лёгкой меланхолии. Такой, которая скорее приятная грусть, чем ужасная тяжесть депрессии или разочарования. Отличная музыка для того, чтобы расслабиться и провести некоторое время наедине со своими мыслями.

Author: Grimmsberg

Review
Ave Noctum
9/10
16.02.2012

I’m starting to wonder if this 45s “Intro” is one of those which is played at a frequency only under 20′s can hear.

“Summoning the Crimson Soul” however is very audible. And very enjoyable to boot. The album as a whole reminds me a lot of Anathema and Opeth in the way it breaks down to beautiful piano pieces and then blasts back into heavily distorted guitars with death vocals.

Simone Mutolo tickles the ivories whilst Mauro Ragnoli and Simone Saccheri churn out powerful riffs followed by delicate picking on their guitars to Antonio Cantarin’s slow lengthy roars on “Unforgiven March”. And he’s not confined to roars, as he proves by singing ever so sweetly and melancholically.

All the tracks are of epic lengths and have more than one movement, making them involved and absorbing. I would say they slow down for “The Coldest Land”, but then they never really speed up, they just vary heaviness but keep things beautifully doomy.
Paolo Copeta’s brush strokes on his cymbals slowly become light taps then a steady rhythm on the toms and finally powerful snare pounding and hyper fast triggered kick drum clicking when warranted by “Internal Morphosis”.
Going very Pink Floyd for the intro to “Omnivoid”, the aural soundscape flows into the heavier guitar sustains all the while the keyboards keep the hypnotic base melody intact as an ever present undercurrent.
Perhaps calling “Disclaiming My Faults” haunting and mournful is a little cheesy, but I’ve used ‘beautiful’ far too many times already and the way the lead tugs at your heartstrings and brings tears to the eye is nigh on perfect. And just before it ends it kicks into the heaviest riffs they play, with the blasting drums and depth of the guttural roars only matched by Agostino Bellini bass riffs.

On the other hand “Once Was a Man” slowly weaves the keyboards into the guitars without the need to distort them and keeping the drumming light and soft, ’til the lead where the crescendo is required to climax exquisite.
Greg Chandler plays guitar and does some guest vocals on “Sounds from Out of Space” which concludes the album in a slow plodding fashion filled with black metal screams over drawn out sombre riffs as well as sorrowful clean vocals accompanied by mournfully picked guitar.

To be fair, I don’t really think my review does this album anywhere as much justice as it deserves because every listen has brought out extra layers that I didn’t hear the previous time and I’m pretty sure that’s going to keep happening for each repeated listen. If you enjoy doom death, you’ll love this. Just trust me on that one.

Author: Marco Gaminara

Review
Metal.de
7/10
18.02.2012

Qualitätsschwankungen bei den Veröffentlichungen sind bei einem Label wie Solitude Productions oder deren Sublabel Bad Moon Man Music quasi vorprogrammiert. Allein die schiere Masse an Veröffentlichungen macht es nahezu Unmöglich, nur hochklassige Produkte abzuliefern, allerdings ist die Anzahl an hörbaren Bands beachtlich. Auch die Italiener (ECHO) reihen sich zumindest im oberen Mittelfeld ein.

Dabei hätte es sogar deutlich besser um “Devoid Of Illusions” stehen können. Die sechsköpfige Truppe hat nur einen Fehler gemacht: Sie wollte schlussendlich zu viel. Ihre sehr melodische Mischung aus Doom und Death Metal entpuppt sich nämlich als Garant für wundervolle Momente. Ein großer Pluspunkt ist dabei Sänger Antonio Cantarin, der sowohl bei den größtenteils clean gesungenen Vocals als auch bei den tiefen Growls überzeugt. Aber auch der Rest der Band hat ein gutes Gespür für düstere Leads, nötige Abwechslung und brachial hereinbrechende Gitarrenwände. Wie gesagt, “Devoid Of Illusions” könnte richtig abräumen, aber eben nur fast. Denn zwischen wirklichen Brechern wie “Omnivoid” oder zärtlichen Stücken wie “Once Was A Man”, die auch die eher zartbesaiteten Gemüter befriedigen dürften, finden sich immer wie Lückenfüllerparts, die eher ermüden.

Das alles ist aber gar nicht mal so tragisch, sondern nur ein kleiner Schönheitsfehler bei einem Album, an dem es nicht viel auszusetzen gibt. Vergleiche braucht man da gar nicht groß zu ziehen, aber Fans neuerer KATATONIA können definitiv mal die Ohren spitzen, genau wie eigentlich alle, die auf viel Melodien und doomige Schwere stehen. Also wieder kein Fehlgriff des russischen Labels.

Author: The.Beaver