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Kaos Guards
30.08.2010

CEBREN KHAL est une formation rennaise pratiquant un Doom Death aux forts relents gothiques, avec en outre une propension à s’abreuver à la source vénéneuse du Black Metal mélodique.

Son premier album comporte seulement cinq titres, pour une durée totale respectable (37 minutes). Clairement, CEBREN KHAL ne semble pas prétendre révolutionner les genres musicaux servant objectivement de terreaux ; pour autant, il propose une synthèse suffisamment réussie pour que, d’une part on ne s’ennuie pas, d’autre part on détecte une véritable ambition, voire par moment un panache certain. Résultat des courses, CEBREN KHAL ne peut se résumer à aucune de ses influences.

Preuve de l’ambition affichée dès ce premier essai, les trois actes de « The Lunar Tragedy », soit trois compositions distinctes pour une même thématique. Le premier acte, « The Parcae’s Night Is Sleepless » débute frénétiquement sur un mode Black Death très violent et percutant, avant de buter sur un break à l’atmosphère désespérée (chant gothique et Death, claviers, guitares heavy) qui lui-même cède la place – dans une cacophonie de cris déments – à une nouvelle accélération. Les claviers plus posés reviennent en force afin d’assurer une funèbre transition avec l’acte second : « Mouroir, Mouroir, Suis-Je Le Plus Mort ».

L’acte deux affiche les sombres tentures de la désolation propre au Doom : le chant (en anglais et en français) se fait tour à tour plus clair et plus sinistre, les riffs pesants sont systématiquement sous-tendus par les claviers. Le tempo est lent (avec néanmoins des parties de batterie techniquement conçues pour éviter tout monolithisme), l’ambiance incroyablement pesante. La guitare solo s’avère extrêmement bien construite, mélodique et lyrique, finalement très Heavy Metal. Une vraie réussite qui monte en puissance de manière irrépressible (retour du chant Death).

L’acte trois, « Experience Of Downfall », synthétise les velléités Doom Death gothique à la MY DYING BRIDE et la violence crue du Black Death. Le résultat est moins extrême, sans pour autant déparer avec les deux actes précédents.
En dehors de ce tryptique très réussi, les deux autres compositions font bonne figure. Certes, « Mortshaped » débute sur une note introductive ultra-classique : la pluie, l’orage, une cloche, des claviers lugubres, puis de jolies notes de guitare mélodiques mais inquiétantes. Le chant agonisant – entre râle et murmure, entre anglais et français – achève de parfaire une ambiance absolument sinistre, mais somme toute peu surprenante. Les riffs alourdissent le tableau. Petit à petit, des contrastes s’installent, le batteur instille subtilement une dynamique, tandis que les deux guitaristes se répondent de fort lyrique manière. L’accélération soudaine fait verser l’ensemble dans le Black mélodique de manière un peu artificielle, quoique la réalisation soit carrée.

On préfère le long et labyrinthique « Where All Faith Is Lost », placé en clôture d’album. L’alternance de parties imposantes et altières avec des passages plus trivialement brutaux y paraît plus naturelle et plus efficace.
Ajoutons que la production assurée par Xort au Drudenhaus studio combine brillamment les exigences de puissance et de clarté.

A noter que l’enregistrement de cet opus se déroula courant 2007 et que la qualité très encourageante du résultat nous amène à attendre avec une sincère attention le nouveau répertoire de CEBREN KHAL. A encourager très fortement.

Author: Alain Lavanne

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Minacious Webzine

This is the debut album from French Death/Black/Doom Metal band Cebren-Khal. They play a mix between My Dying Bride-esque Death/Doom Metal and the more melodic side of Black Metal. Combining aggression and melody, weight and a sombre atmosphere taking the music to the majestic and epic without loosing any sense of brutality and aggression. The music is driven by the guitar and enhanced by the keyboards, not the other way around, which is the bad way. Not bad at all, if you like your music aggressive yet melodic this is for you.

Author: Mordant

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Aristocrazia
04.10.2010

Sono passati cinque anni da quando i Cebren-Khal diedero vita a una demo promettente dal titolo “Charon’s Path”, la formazione francese black/doom mi aveva lasciato dei buoni ricordi, è stata quindi una gradita sorpresa venire a conoscenza del fatto che fossero ancora attivi e che stessero per rilasciare il proprio debutto.
Il momento è arrivato e il disco è nelle mie mani, “A Mass Of Despair” incarna un ampio spettro di sonorità collegate al mondo dell’oscurità in genere, si va dalla claustrofobia del doom alla massiccia prestanza del death, alle sfuriate arrembanti condite da riff taglienti del black melodico, un trittico che riesce a racchiudere sotto la stessa cupola i nomi di Novembers Doom, Dimmu Borgir e Klabautamann venandoli di gotico per accentuarne la melancolia.
Il percorso non è quindi privo di fonte da cui attingere, c’è però da dire che le atmosfere che vengono messe in piedi vanno dal malinconico alla inquietante ma riuscendo a incidere al meglio solo nella parte centrale del platter composta dalla trilogia “The Lunar Tragedy”.
Le tracce, che insieme raccolgono una durata complessiva pari a metà di quella del disco per intero, offrono la possibilità all’orecchio di confrontarsi con la proposta nelle sue sfaccettature rimarcando la buona prestazione da parte del cantante Yves.
La sua voce si adatta alle svolte intraprese dal pezzo proponendosi in growl, scream e brevi parti in pulito non eccelse ma che per fortuna non arrecano danni.
I Cebren-Khal in parte riescono a dare un senso al titolo scelto, ci sono dei momenti in cui la disperazione viene a galla prepotentemente, la fase finale di “Act 2″ sembra invocare un pianto triste e suadente mentre “Act 3″ spicca per le fluenti dinamiche che la fanno affondare in un mare grigio.
“Where All Faith Is Lost” rimane a mio avviso la migliore del lotto, impone all’animo una resa forzata dai tratti minacciosi intervallati da splendide aperture orchestrali, l’alternare bastone e carota ha un suo giovamento.
Ricapitolando abbiamo: chitarre pesanti, un bel tocco sinfonico, buone atmosfere e una produzione impeccabile che fa esplodere al meglio la furia della parte black ed evidenzia le melodie inquiete, ci si può anche ritenere soddisfatti di un “A Mass Of Despair” che, lungi dall’essere definito capolavoro, è una prova d’apertura dei giochi più che rispettabile.

Author: Mourning

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Metallized
5.4/10

Del difficile approccio al gothic ne avevo parlato anche in un’altra sede, di come sia stato un genere quasi unico-genito che presto è stato soppiantato da diverse variazioni, storpiature o caricature; un genere che ha qualcosa da dire, insomma, solo e unicamente se ricontestualizzato. La prova del nove è il fatto che quando -attualmente- viene fuori un disco “gothic metal”, si vanno inevitabilmente a scomodare, non solo i grandi nomi, ma prima di tutto gli album che codesti maestri sfornarono in pieno periodo gothic. Eppure mi viene da pensare veramente che questo genere è stato creato (involontariamente) quasi per indirizzarlo verso la propria scomparsa. Per molte band è stato un segno di cambiamento (Anathema, The Gathering), di passaggio (My Dying Bride), di transizione (Tristania, Novembre); spesso è stato anche segno di ripensamento (Paradise Lost). Insomma: il gothic metal sembra un momento storico, nella storia del metal, in cui si doveva necessariamente sperimentare, in un’epoca in cui i mezzi erano quelli che erano e soprattutto le influenze di tali band non erano neanche così disparàte nei confronti degli altri generi musicali.

Eppure c’è ancora chi ci prova… Loro sono i Cebren-Khal, sono francesi e amano Gustave Doré (da cui hanno preso le illustrazioni per ornàre le loro releases); eppure della drammatica e caravaggesca messa in scena dell’incisore alsaziano c’è ben poco in questo dischetto.
Il palese intento musicale è quello di prendere dai primi (ma non primissimi) Paradise Lost e My Dying Bride immergendoli in un panorama più estremo senza sfociare -fortunatamente- nelle piroètte caricaturali del simpho-black mid-nineties.
Il doom delle citate band inglesi viene connotàto da arpeggi semiacustici e da lunghi fraseggi di chitarra solista; i lamenti di Yves sono rubati da quell’Aaron che, ai tempi, alternava furia e deplorazioni. Quando i brani prendono spunto più dal blackmetal, le chitarre si fanno debitrici dei Cradle of Filth di fine anni’90, la batteria accelera decisamente, mentre i synth si avviano a farsi sentire, minimali, sul sottofondo.

Una trilogia intitolata The Lunar Tragedy compone tutta la parte centrale dell’album, nella quale il nostro combo, riesce ad incasellare perfettamente ogni tassello di questo puzzle gothic-doom-black. Eppure c’è così tanto la puzza di qualcosa di veramente artificioso e costruito a tavolino. Per ogni accelerata di batteria, c’è uno screaming, per ogni fraseggio di chitarra ce n’è un’altra raddoppiata, per ogni arpeggio acustico c’è un lamentoso piagnistèo vocale e per ogni parte atmosferica di soli synth, c’è una declamazione parlata.
La modesta durata di questo A Mass of Despair (37 minuti) gioca totalmente in favore del quintetto (non oso immaginare un lavoro simile che rasénta l’ora piena), senza però fargli aggiudicare il punto partita.
I brani sorprendono doppiamente per, primo: la loro perfezione formale, le malinconìe bridiane, le chitarre dei primissimi Katatonia (espletàte nei modi più cònsoni al genere: in raddoppio, in fading, in tapping, in armònico…), i canònici growl e i vari inserti di tastiere. L’altro lato della sorpresa è dato dal fatto che tutto ciò non riesce a convincere: non c’è un brano che risulta migliore o peggiore dell’altro e non ci sono momenti orecchiabili o degni di nota.
A concludere il disco c’è la più lunga Where All Faith is Lost, la quale non aggiunge niente al resto dell’opera; anzi, riprende certe strutture dell’opener Mortshaped, soprattutto il più lungo soffermarsi su patètiche parti in arpeggio & lamento che vorrebbero creare qualcosa di sofferente e degno di nota.

Raramente mi sono trovato di fronte ad un lavoro di questa mediocrità. In tutto il disco non c’è uno sbaffo tecnico da condannare: la registrazione è perfetta, i volumi anche, i bilanciamenti fra gli strumenti e fra le parti della batterìa sembrano dosàti col misurino; eppure il prodotto non riesce a smuovere le corde dell’anima, ne’ quelle più votate al revival. Dubito perfino del fatto che, se il disco fosse uscito quindici anni fa, avrebbe goduto di un certo rilievo.

Author: Andrea Moretti “Moro”

Review
Legacy Magazine #69
3/10

CEBREN-KHAL, ein französisches Quintett und 2004 gegründet, liefern
nach sechs Jahren ein Lebenszeichen ab, mit dem nach ihrem fünf
Jahre alten, ersten Demo wohl kaum jemand gerechnet hat. In beinahe
allen Belangen tritt die Band exemplarisch dafür auf, wie man die Dinge
nicht anpacken sollte. Das Artwork, bestehend aus Dorés Illustrationen
zur „Divina Comedia“, entfaltet null Wirkung, weil die Texte teils darüber
gekleistert sind. Musikalisch irgendwo zwischen Gothic- und Black
Metal, weigern sich die Musiker kategorisch, irgendeinem Stil so lang
treu zu bleiben, bis sich wenigstens innerhalb eines Stücks die passende
Atmosphäre eingestellt hat. Da wechseln sich doomige Parts mit klarem
Klagegesang mit treibendem Midtempo ab, ergänzt um schnelle,
technische Parts, die Anklänge an alte Emperor deutlich werden lassen.
Eingewickelt wird alles in billiges Keyboard, eine Dramatik entsteht
nirgends. „A Mass Of Despair“ wirkt nach einigen Durchläufen bemüht
und etwas mondsüchtig, negiert aber die kleinsten gemeinsamen
Nenner des Genres Black Metal, nämlich Leder, Nieten und Blut;
stattdessen kommt das Album auf samtenen Pfoten daher und riecht
nach Patchouli. Die Messlatte für diese Art Musik liegt in Frankreich bei
„Les Blessures De L’Ame“ von Seth, vergleichbar sind CEBREN-KHAL
vielleicht mit Cryptic Wintermoon aus Deutschland – nur schlechter.
Irgendwer sollte außerdem mal klarstellen: Doré nur dort anwenden, wo
er hin passt. „The Empyrean“, ein Bild des höchsten Himmels in der
„Divina Comedia“ gleich mehrfach zu verwenden und auf der Traycard
mit dem Nietzsche-Zitat „Und wenn du lange in einen Abgrund blickst,
blickt der Abgrund auch in dich hinein“ zu unterlegen, passt einfach
nicht zusammen. Da ist kein Abgrund, außer bei CEBREN-KHAL.

Author: JIF

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Metal.tm
9/10

Heutzutage ist es nichts ungewöhnliches mehr, wenn Bands über den Genre-Tellerrand schauen und sich Elemente aus unterschiedlichen Richtungen zusammensuchen, um daraus etwas neues, eigenständiges zu formen. Es gibt wohl nicht mehr so viel, was nicht schon von irgendwem zu kombinieren versucht wurde.
Was die fünf Franzosen von CEBREN-KHAL jedoch fabrizieren, ist mir so noch nicht untergekommen. Death / Doom mit rasanten, schwarzmetallischen Elementen? Da fällt mir spontan in der Konsequenz nur DARKFLIGHT ein, wobei der Vergleich hinkt, denn DARKFLIGHT bedienen sich wie u.a. auch ABYSSMAL SORROW eher dem schleppenden Funeral Doom im Verbund mit leicht ambient-schwarzmetallischen Klängen.
Die Spannung, inwiefern es den Jungs (und dem Mädel) von CEBREN-KHAL gelingt, auf ihrem Debütalbum „A Mass of Despair“ die beiden Elemente sinn- und stilvoll zu kombinieren, war also entsprechend groß. Noch relatives Neuland zu betreten ist immer spannend und interessant, birgt aber auch viele Gefahren. Die Fragen die sich dann schnell stellen sind: Passt das wirklich zusammen? Wirkt das Album homogen? Bleibt die Spannung durchgehend erhalten? Kann die Kombination überzeugen? Um die Antwort vorweg zu nehmen: Ja, es kann überzeugen. Und zwar auf beeindruckende Weise.

Doch bevor sich dem Album gewidmet wird gilt es, die Band kurz vorzustellen. Die Band CEBREN-KHAL ist noch relativ jung. 2004 wurde sie gegründet, 2005 nahm man die Demo „Charon’s Path“ auf, um dieses Jahr, also fünf Jahre später, das Debütalbum „A Mass of Despair“ unter dem Label Solitude Productions bzw. BadMoodMan Music zu veröffentlichen.
Was als erstes auffällt, wenn man die CD betrachtet, ist das wundervolle Artwork. Eine erhabene, tolle Zeichnung, auf der es viel zu entdecken gibt. Bevor man die CD also in die Anlage schiebt, sollte man sich ein paar Minuten Zeit nehmen und das Cover auf sich wirken lassen.

Die durch das Cover hervorgerufene Stimmung greifen CEBREN-KHAL auf „A Mass of Despair“ sofort mit dem ersten Song „Mortshaped“ auf. Man findet sich in einem Gewitter wieder, Regen prasselt und Glockenschläge ertönen. Ein sehr endzeitliches Szenario, welches durch den Einsatz der ersten orchestralen Keyboard-Klänge noch weiter untermalt wird. Während eine ergreifende Melodie ertönt, wispert Sänger Yves in gutturaler Art. Das perfekte Intro für ein emotionales, gewaltiges Death / Doom-Monument. Bereits hier wird deutlich, was für eine Bandbreite Yves in seinem Gesang besitzt. Wispernd guttural, clean gesungen, fies gekeift und tief gegrowlt. Dieser Mann durchlebt ein unmenschliches Wechselbad der Gefühle, wo sich Wut und Trauer innerhalb von wenigen Minuten abwechseln. Und alles wird untermalt von drückenden Klängen und mitreißenden, fesselnden Gitarrenmelodien, schwerem Bass und präzisem Schlagzeugspiel.
„Mortshaped“ zeigt, wo der Hammer hängt. CEBREN-KHAL schreiben Abwechslung und emotionale Achterbahnfahrten sehr groß, denn der Opener entwickelt sich von einer schleppenden Death / Doom Nummer epischen Ausmaßes zu einer wütenden, melodischen Schwarzmetall-Raserei, nur um kurz darauf wieder der Hoffnungslosigkeit Einzug zu gewähren. Es ist erstaunlich, wie harmonisch die Übergänge sind.

Die nächsten drei Songs lassen sich eigentlich als einer zusammenfassen. Denn alle drei Tracks sind Fragmente des Stückes „The Lunar Tragedy“. Der erste Part „Act 1. The Parcae’s Night Is Sleepless“ bricht unheilsschwer und brutal über einen herein. Hier toben sich die vier Jungs und das Mädel richtig aus und zeigen erneut, dass sie auch mit Melodic Black Metal umzugehen wissen. Mitten im Song kommt es zum Bruch und es wird abrupt auf die Bremse getreten. Drummer Dann stimmt einen marschähnlichen Rhythmus an, es ertönen erneut orchestrale Keyboard-Klänge und Sänger Yves leidet und leidet. Mit der nächsten Raserei kippt die Stimmung wieder und ein Hauch DIMMU BORGIR weht durch die Lande.
Der Übergang zum zweiten Part „Act 2. Mouroir, Mouroir, Suis-Je Le Plus Mort” ist ruhig und eine zähflüßige Lavawalze offenbart sich. In diesem Song wird deutlich, dass die schleppenden, drückenden Passagen die absolute Stärke des Quintetts sind. Die schwarzmetallischen Fragmente fügen sich zwar nahtlos in das Gesamtbild ein und sind passend und stimmig, die richtig berührenden und beeindruckenden Teile präsentieren CEBREN-KHAL jedoch in den Passagen, wo man sich ganz dem Death / Doom widmet. Hier stimmt alles. Die Melodien, der drückende Bass, der leidende, faszinierende Gesang, die Schlagzeug-Arrangements. „Act 2. Mouroir, Mouroir, Suis-Je Le Plus Mort“ ist für mich neben dem letzten Lied „Where All Faith Is Lost“ der stärkste Track des Albums. Besonders das Solo der Gitarre ist an Dramatik und Emotionalität kaum zu toppen.
In dritten und letzten Part von „The Lunar Tragedy“ geht es dann wieder etwas schneller zur Sache. Man kann die Wut und den Hass, die sich aufbauen, förmlich greifen und dadurch spüren, ebenso wie die zweifelnde Hoffnungslosigkeit, die sich immer wieder einstreut. Das liegt nicht zuletzt an den abermals ergreifenden Melodie, die die beiden Gitarrist Laurent und Matthieu hier kredenzen. Erwähnung finden soll an dieser Stelle auch Bassistin Nicky, welche durch ihr Bassspiel maßgeblich an der dunklen, drückenden Stimmung beteiligt ist, die sich einem in Mark und Bein presst.

„Where All Faith Is Lost“ ist der abschließende Song des Albums und mit einer Länge von 10 Minuten auch der längste Track. Hier zeigen die Franzosen nochmal ihr ganzes Können und beweisen ihr sehr gutes Verständnis für Dramatik und Atmosphäre. Und vor allem schicken sie den Hörer zum wiederholten Male durch eine Achterbahn der Gefühle. Besonders beeindruckend ist auch hier wieder die Leidensfähigkeit von Sänger Yves. Abgesehen von Kvarforth von SHINING fällt mir niemand ein, der so authentisch das Leid durch seinen Gesang transportieren kann. Wer hier keine Gänsehaut bekommt, dem kann ich auch nicht mehr helfen. Mir jedenfalls geht der Mittelteil von „Where All Faith Is Lost“ ganz tief unter die Haut. Das sorgt auch dafür, dass es sich hierbei um meinen Anspieltipp für dieses Album handelt. Wem „Where All Faith Is Lost“ gefällt, der kann sich bedenkenlos „A Mass of Despair“ anschaffen.

Mit knapp 37 Minuten ist die Scheibe zwar kein überlanges, dafür aber ein hoch emotionales Album. Zwar hätte man die Stimmung an der einen oder anderen Stelle sicher weiter ausdehnen können, jedoch stellt sich dann die Frage, ob dieses irre Wechselbad der Gefühle weiterhin so intensiv funktioniert hätte. Für meinen Geschmack ist die Länge genau richtig. Nicht zu kurz, so dass sich die Songs entfalten können und nicht zu lang, wodurch keine Langeweile aufkommt. Die Produktion ist, wie bei dem Label nicht anders zu erwarten war, gut und stimmig, ohne aalglatt zu wirken.

Author: Malte H.

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Doom-metal.com
07.11.2010

Cebren-Khal are far from being an unknown band to all who are a bit seriously following the French Doom scene. Responsible for a good first demo in 2005, the band from North-West France had then entered the Drudenhaus Studios to record their first official album. It was in 2007, and despite some vague interest in it, it still wasn’t enough for Cebren-Khal to find a decent label.

It took 3 more years and the perseverance of their friends from Wedding In Hades for ‘A Mass Of Despair’ to be eventually released by BadMoodMan Music, the sub-division of the Russian Solitude Productions. Like a lot of bands on this label, Cebren-Khal play a fairly melodic Doom / Death, but their originality lies in the incorporation of some Metal parts I tend to associate with the French scene. Listening to the clear voice, more declaimed rather than sung, it is difficult not think of Forbidden Site in ‘La Chouanne’ e.g., Anorexia Nervosa in its most tragic moments or the first Misanthrope (the second part of ‘The Lunar Tragedy’ sounds like a half-brother of ‘Maudit sois-tu Soleil!’ re-recorded by My Dying Bride with Robert Smith on vocals!). And here lies the originality of Cebren-Khal: The band doesn’t hesitate to break the stranglehold of the territories where Doom / Death usually dwells, venturing in faster tempos (think Dark Tranquillity at its best ), but without ever losing sight of its original ground.

The songs are long but never boring, and the alternation of styles is well balanced. Too bad the album is so short (less than 40 minutes)! I’d really like to hear what the band would be able to offer on a longer run. In any case, the potential is there and Cebren-Khal clearly deserve the attention of those who were longing for originality in that ‘literary’ Doom / Death branch, so to speak.

Author: Laurent Lignon

Review
Metal Review
7/10
22.11.2010

You can probably surmise from the cute album title that when you crack this thing open it’s going to greet you with a warm hug, a cup of hot chocolate and a smile, right? And the cover is just ridiculously bright and warm, like John Baizley penning a Stratovarious cover. It begs the question, why is this a Fall release? Clearly these guys should have released a split single in June with Andrew W.K., no?

Okay. The fact is this LP is as depressing as the title suggests, and it makes for a fitting Fall / Winter listen. With the dark, ominous and beautifully illustrated cover and the ambient opening complete with the sound of wind, rain and a ringing bell, it would be hard to arrive at any other immediate conclusion. What follows is an intriguing mix of death/doom and black metal. Given that there are only a handful of bands of note delving into that particular corner of extreme metal, at least with much success, I was anxious to wrap my head around A Mass of Despair.

Cebren-Khal’s first official release quickly proved to be quite the affair, and it wasn’t just the juggling of sub-genres or the lengthier opening track. One doesn’t always know what to expect when jumping into a lesser-profile album by a relatively green band, but it’s easy to walk in with low expectations. However, these are some pretty tightly orchestrated songs, demonstrative of a professionalism most bands aren’t able to achieve on a debut. Playing with such a rich palette would have been a total and utter mess in less capable hands.

One of the stronger elements keeping A Mass of Despair afloat is its diversity. It’s a little much to take on the first time around, but with repeated listens it starts to sink in. And it helps that the album is on the shorter side at about 37 minutes. I remember watching an interview not too long ago with Tom Warrior of Triptykon, and he spoke of how 1349 were able to write songs that sounded like entire albums. He admired that sense of scope. I think the same could be said of Cebren-Khal’s songwriting. A Mass of Despair adopts that same aesthetic. It requires a different approach than we are accustomed to as listeners, and it’s a refreshing challenge.

However, some of these albums within an album work well while others come up a little short. “The Lunar Tragedy Act 2” is an example of the former. One gets the impression after a while that these men and woman are most comfortable blending the blackened and death/doom elements of their sound only after establishing a more gothic tone first. They’re particularly adept at building tension that way, whether it’s a creepy narrative spoken over the music, increasingly heavier riffs or simply an ominous keyboard passage. A Mass of Despair would certainly be a lesser album without those heavier bits, but the clear driving force is the band’s unapologetic embrace of epic goth metal. Where that embrace is more obvious is where Cebren-Khal seems to find its balance.

The band doesn’t always sit on perfect ground, though. There were places where they lost me completely. One of those places was “The Lunar Tragedy Act 1.” Normally I like me some chaos, but the effect here was jarring. Grating, even. An almost symphonic black metal opening was a poor choice given how beautifully the previous track ends, and it seems all the more unnecessary when the band switches pace and slips into thrash mode with a nasty little riff. It’s a relatively rare and atypical moment where Cebren-Khal seems to crumble under its own ambition. Thankfully, it’s a minor slip on an otherwise meticulously arranged album.

If there’s a defining record among the bunch it’s probably album-closer “Where All Faith is Lost.” It also happens to be the longest of the five at just over 10 minutes, all of which are equally hefty and purposeful. When we think of certain bands, at least ones worth thinking about, we hear a distinctive sound. This is where Cebren-Khal firmly establishes that identity. The vibe is effectively chilling as they stretch and pull the supposed limitations of goth metal until the balloon bursts under the crushing pressure of an air being slowly choked by the stench of death. When the band finally kicks into death/doom mode the tension is almost overwhelming. The sense of timing is what makes the song work so well. I can’t think of too many bands that could so deftly pull the listener in like that without losing grip after the seventh-minute mark.

While I don’t make a habit of listening to this brand of metal, I now know I have a sympathetic friend to look to when I am feeling depressed. At its best, A Mass of Despair manages to find a nice balance between gothic or dark metal and a meatier, riff-based sound. At its worst, it seems a little too ambitious. That’s not a bad worst trait to possess.

Author: Chris Chellis

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Diztorted Dimension
21.11.2010

Дантовские романтизм и эзотерика, чувственное и проникновенное исполнение, уверенный мелодизм без излишеств. Таково краткое описание релиза, вышедшего на отечественном лэйбле, французских мастеров Doom/Dark металла.

Ну, а что же, не хвалить, если есть за что!? Понятный не с первого раза в деталях, но цепляющий сразу альбом вводит слушателя в мир античной философии с реверансами в ницшеанство, и как вводит! Помимо более, чем убедительных стилистических dark-metal фрагментов в духе Rotting Christ, мелодичного симфо doom metal’а, а также black’а а-ля поздний Immortal, присутствуют театрально разыгранные вокальные партии – от болезненно-предсмертных стонов и хрипов, нашептываний и речитативов до гроула и скрима, а также неплохого баритона.

Да, количеством намешанных жанров, инструментов и приёмов, а особенно, если всё это скандинавского пошиба, сейчас никого не удивишь. Но в данном французском случае, на мой взгляд, всё условное многообразие на альбоме хорошо сочетается, не открывает принципиально новых горизонтов, но открывает «глаза» (уши) на то, что можно ещё свежó творить в давно известных жанрах.

Тексты не просты, носят, как я уже сказал выше, философский характер. При этом авторы обращаются к столпам философской мысли и далее, продолжают своё повествование. Музыка хорошо окаймляет такую эзотерику. Ну, а с полиграфией на тему Божественной комедии всё это вместе позволяет говорить о хорошей во всех отношениях работе французских металлистов…. нет, шире – музыкантов! Металлические рамки узковаты для такой работы!

Слушая такие альбомы, чувствую не факт показухи озабоченных пресловутым самовыражением индивидуумов, но искренность людей искусства.

Author: Valentii

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Headbanger
9/10
14.11.2010

Французский ансамбль Cebren-Khal на своём дебютном альбоме “A Mass Of Despair” 2010 года выпуска, но 2007 года записи предлагают слушателю красивую музыку с национальным колоритом. Красивая музыка – дэт-дум с элементами блэка, море мелодий, грамотные аранжировки, сочная запись с рельефным басом, колдовскими гитарными лидами и густыми клавишами. Национальный колорит – нотки нытья в вокале, столь любимые почти всеми лягушатниками. Но их тут не слишком много, так что раздражения они почти не вызывают. Зато сразу заставляют вспомнить, что любители подобного вокала предпочитают готичную одежду и экстремальный белый макияж. Вроде как парни из Anorexia Nervosa.
Anorexia Nervosa? Какой сюрприз! Альбом записан на студии Drudenhaus клавишником этой легендарной супер-формации! Он даже на кнопки пианино немного понажимал! Всё, теперь для меня этот альбом – объект культа!
Серьёзно, Ксорт нарулил ребятам очень хороший звук, но и сами ребята показали свой недюжинный композиторский и исполнительский талант. Музыка звучит зрело и вкусно, радуя хорошими мелодиями и зажигательными ритмами, насколько это сочетание применимо к околодумовой бригаде. Парни строят ажурную атмосферную конструкцию, возводя к небу холодные жёсткие риффы, восхитительной свежести тревожные лиды и нежные переборы чистой гитары, аккуратный, а иногда немногословно-роскошный драмминг, кристальные клавиши и разнообразный вокал, от театрального нытья и красивого чистого голоса до хорошего злого гроула. Шпиль упорно лезет в космос с самого начала строительства; всё выверено, лишние детали отсечены, имеющиеся уродливые химеры вроде того же плачуще-простуженного вокала только добавляют шарма; слушателю остаётся томно вздыхать и наслаждаться торжественными и печальными звуковыми узорами этих на удивление крутых французов. Попутно можете полистать буклет, – он раскрашен стильными гравюрами Гюстава Доре, нарезанными им для «Божественной комедии» Данте. Тексты, правда, читать не хочется, – шрифт не располагает. Сил хватает только на цитату из Ницше: «Попробуй подолгу смотреть в пропасть, и она заглянет тебе в глаза». В случае этого альбома, чтобы понять его красоту и величие, его необязательно слушать долго. Но не слушать это долго сможет только глухой человек.

Author: Richter

Review
Imperiumi
5+
19.11.2010

BadMoodMan Music on erikoistunut itänaapurimme hidastelijoihin, mutta Cebren-Khalin debyytin, A Mass of Despairin, lähtiessä soimaan ei ole epäilystäkään, etteikö nyt olisi kyse jostain muusta. A Mass of Despair ei ole iloluontoinen tai nopeatempoinen tapaus sekään, mutta slaavilaista melankoliaa siltä on yhtä lailla turha etsiä. Vahva 90-lukuinen fiilis runsaine kärsivine puhelauluineen jää puron solinan verran vajaaksi täysin pompöösistä, keskieurooppalaisesta uusromantiikasta.

Kun avausraita Mortshapedin, joka tuo paikoin mieleen myös Cradle of Filthin varhaiset tuotokset, saadaan pois alta, pääsee Cebren-Khal taiteilemaan kolmiosaisen ja lähes 20-minuuttisen The Lunar Tragedyn parissa. Kuunnelman puolelle ei biisissä sentään mennä, mutta toki sävellyksestä löytyy suvantokohta poikineen. Lisäksi on ennemmin sääntö kuin poikkeus, että suvantokohdissa ei niinkään lauleta, vaan ähistään ja puhistaan ah niin riipaisevasti ja puheensekaisesti. Kappaleen toisessa osassa kitaraharmoniat heittävät peliin äärimmäisen tuttua death/doom-kauhtaa. Biisin epilogi tuntuu väkinäisine tempon nostoineen levyn turhimmalta kuusiminuuttiselta – ja kiekon tason tietäen tämä tarkoittaa jo melkoisia unetuslukemia.

Where All Faith is Lostissa nyökätään vielä niin tummemman kuin doomimman metallin suuntaan, ja itse asiassa levyn päätösraita onkin sen selkeästi parasta ja kokonaisvaltaisinta antia. Veisu tuo mieleen miellyttävästi etenkin Moonspellin. Melodiat, riffit ja sovitukset ovat siinä sopusoinnussa, toisin kuin levyn neljässä muussa kappaleessa, jotka jäävät kellumaan lietealtaaseen lähinnä nostalgiapisteiden ansiosta. Nipin napin keskivertoa parempi julkaisu.

Author: Antti Korpinen

Review
Mortem Zine
6/10
19.11.2010

Dlouho jsem přemýšlel, kterak recenzi na debutový počin Francouzů CEBREN-KHAL pojmu. Po všech možných variantách mi v hlavě nakonec utkvělo prachsprosté zlomkovité rozdělení, jež poodhalí jednak obsah a zároveň také (možné) ambice. Hudba kapely je z 70% tvořena tradičním doom metalovým pojetím, dalších 20% tvoří nálož blacková, přičemž zbytek se dá bez servítků naroubovat do zákoutí dech metalového. Formace mladých Francouzů (a jedné Francouzsky – basa) velmi sází na umělecký dojem a v podstatě hned od úvodních vteřin první kompozice „Mortshaped“ je věru znát, že se kapela bere opravdu „vážně“. Snaha podstrčit posluchači onen důkaz o „uměleckosti“ je v některých momentech skutečně vyostřen a někdy to až zavání trapností (pardon za to slovo). Hra na někoho jiného se zkrátka nevyplácí…

Ano, „A Mass of Despair“ je jedna velká, ale kvalitně zpracovaná, kopie kopií, která vám během jedné skladby může připadat „docela fajn“, ovšem uteče několik vteřin a člověk by se za samotnou kapelu až červenat musel. Příkladem budiž umělý pláč vokalisty Yvese, prožívajícího svou „bolest“ ve stylu Aarona z My Dying Bride, a je až s podivem, že až takhle výrazně si CEBREN-KHAL podřezávají větev sami pod sebou. Kapela se tak okamžitě stává v očích posluchačů/recenzentů naprosto nedůvěryhodnou. A problém je na světě. Vždyť si vzpomeňte, kolik kapel už dostalo obdobný cejch! Bojím se, bojím, že CEBREN-KHAL mají zaděláno na stejný průšvih. Až moc mají nastudované legendární Theatre of Tragedy nebo již výše zmíněné My Dying Bride, snažíc se je zamaskovat blackovými tripy, které mají sice evokovat částečný crossover, ale v reálném obraze to spíše působí jako pěst na oko (ucho). Sakra, tady chybí producentská ruka!

Abych ovšem navázal na úvod, ne všechno je zde špatně. Kapela i přes mé výtky působí hráčky poměrně sebejistě, nepouští se sice do nějakých instrumentálních kotrmelců, ale i z toho lze vyčíst, že všichni zastoupení rozhodně nedrží hudební nástroje v rukách poprvé. Zvuková kvalita je rovněž velice důstojná, a tak se nikdo z vás nemusí bát „neposlouchatelnosti“. Bude však toto album v záplavě dalších nahrávek vůbec chtít někdo poslouchat? Příliš šancí tomu nedávám, i když lámat hůl nad debutovou nahrávkou by bylo až moc jednoduché. Příště by to chtělo o trochu více osobitosti…

Author: All

Review
Friedhof Magazine
8/10
04.12.2010

Nuevamente Francia vuelve a ser la sede de interesantes aportaciones al panorama musical extremo. Cebren-Khal edita su primera demo en 2005 bajo el título “Charon’s Path” y es desde ese mismo momento cuando el nombre de esta formación llega a oírse dentro de la desbordada escena internacional. Dos años después comienzan la grabación de su primer álbum oficial, “A Mass of Despair“, editado como podéis ver en 2010.
Entre el Black Metal melódico cargado de atmósfera, melancolía y agresividad, típico y manido pero no exento de calidad y encanto, se mueven diversos géneros, entre ellos el Death Metal y el Doom Metal. En cuanto a este último estilo habría que matizar ciertas cosas. Desde mi humilde opinión, este género tal y como lo conocemos, apenas asoma la cabeza durante todo el metraje del disco (si bien el penúltimo tema lo aborda en mayor cantidad). Es cierto que “A Mass of Despair” está plagado de pasajes cadenciosos a medio tiempo, introspectivos, cierta atmósfera tenue sobrecogedora y melódica pasión en sus notas, eso está ahí y si me apuras, lo llamamos Doom y todos contentos. Pero no lo veo como una influencia tan clara. Lo definiría como la calma antes de la tempestad, el momento de reflexión o de absoluto desgarro psíquico que revienta hacia terrenos más agresivos. De aquí nos pasamos al Black o al Death Metal. Por lo que, seguidores acérrimos del Doom no creo que encuentren algo que se adecue a sus gustos con estos franchutes. “A Mass of Despair“ está infinitamente más cerca de ser una banda influenciada por unos Moonspell o cualquier otra banda representativa y respetable de Atmospheric/Melodic Black/Death Metal que de los doomers My Dying Bride. Y con esto podéis deducir que quizás más que Doom podemos hablar de cierta influencia gótica/heavy en aquellos pasajes que comentaba. De la misma forma, aunque incluya por ahí el Death Metal, me atrevería a ponerlos como una banda que recurre más al Thrash que al rollo deathmetalero. La cuestión es que entre la combinación de géneros, habrá momentos de headbanging como de total intimismo melancólico. Cada cual que lo llame como quiera.
Puestos a buscar y comentar más virtudes de este trabajo, encontramos una épica majestuosa. El conjunto resulta glorioso pero moderado, nada de mierdas “bombásticas” que todos conocemos, y buena culpa lo tienen los teclados, tenues, solemnes, acompañando y creando esa atmósfera proclive al aturdimiento o a la ensoñación. Además las voces limpias harán buen uso de estos momentos y las melódicas del resto de instrumentos quedan imponentes. Un trabajo bastante completo donde no podían faltar pasajes acústicos, y como curiosidad, cierta carga depresiva (nótese cierta influencia de los suecos Shining o de similar calado).
En definitiva, un trabajo muy completo, no hay duda, muy bien conjuntado, con una producción impecable, potente, limpia y agresiva.

Author: Kramthal

Review
Extreminal
7.5/10
27.09.2010

Fransız grubu ilk kez dinliyorum.Kendileri Doom Metal icra ediyorlar.Ama romantik doom metal değil daha kasvetli, negatif ve ölümcül doom metale yakın bulduğumu söyleyebilirim. Zaman zaman hızlandığı ve scream vokaller ile birlikte kaotik bir sound kapladığı için yer yer melodic black metal e kaymalar de yok değil.

Beni bilenler bilir son 8 yıldır melodic black metal ve doom metal ile ilgili çok fazla grup dinlemedim ama bir dönem gerçekten çok fazla bu tip gruplardan dinliyordum o günlerden kalma kulak kabartması ile bu kritiği yazıyorum. Bir dönem bu tarz çok hakimdi piyasaya hatta ülkemizde ki örneklerinden Ominious Grief ve Lost Infity hatta hatta bir dönem Infected ‘ı hatta yer yer Ravenwoods’u anımsatıyor..

Parça süreleri tarza uygun şekilde en kısası 8 dakika civarında 5 parçadan oluşan bu albüm doom metal severler ve özellikle bunalım,karanlık gruplardan hoşlananlar için biçilmiş kaftan olarak nitelendirsem yanlış olmayacaktır.Kaliteli bir yapım yer yer klavye eklentileri ve temiz vokaller ile zenginleştirilmiş.Kayıt kalitesi ve albüm sunumu harika,elime geçen BADMOODMAN promolarından şu an kadar dinlediğim en iyi grup diyebilirim.

Author: Cenk A.

Review
Hellride Music
19.12.2010

Okay, not a winter release, but sadly slipped my radar until clearing through some files on my computer and albums sent to me for review the other day and if anyone deserved to be reviewed form the pile it was this one and Revelations of Rain. This French band sort of reminds me of a more epic metallic version of Alcest, where there’s this shoe-gaze melodic metal atmosphere that’s deeply beautiful and haunting with some black metal elements present, then these guys throw in some funeral doom to make it even more gloomy and misty. The black metal and funeral doom is best felt on the three epic “The Lunar Tragedy” tracks, which are pretty aggressive and brutal really bring the metal aspect back to the sound. There’s some depressive and nihilistic stuff here that’s definitely not dismissable for those who really enjoy stuff like Hellveto, Benighted in Sodom, Bethlehem, Benighted Leams….

Author: Janet Willis