Woe Unto Me - Spiral-Shaped Hopewreck (MCD) Digipak

Review
Metalitalia.com
7/10
24.04.2021

Annunciatisi come una delle migliori realtà emergenti del florido sottobosco death-doom esteuropeo, i bielorussi Woe Unto Me cercano con il nuovo EP “Spiral-Shaped Hopewreck” di uscire dalla propria zona di comfort. Già piuttosto ampia, se vogliamo dirla tutta, visto che non sono poi in tanti a osare un doppio album come il loro precedente “Among The Lightened Skies The Voidness Flashed” (2017), diviso tra un primo disco votato alla causa del death-doom luttuoso e melodico, e un secondo elettroacustico e intimista. Con questa breve pubblicazione, invece, i Nostri si azzardano ad una rivisitazione del progressive moderno, quello sensibile a suoni dark, chitarre piene e stratificate, a sentimenti ambivalenti e inclini a una sperimentazione che non esonda mai in un ostile avanguardismo. Qualcosa che possa richiamare tanto i Katatonia degli ultimi lavori, quanto rimandare ad alfieri del prog propriamente detto come Leprous e Pain Of Salvation, oppure derivati dal djent, tipo gli Uneven Structure. Il tutto rivestito da una sensibilità per le note tristi e insieme rassicuranti e consolatorie che il gruppo padroneggia fin dagli esordi di “A Step Into The Waters Of Forgetfulness”.
Tolti i tre interludi e l’intro iniziale, a dire il vero abbiamo un solo vero inedito, la titletrack, perché le altre due canzoni sono cover, anche se piuttosto indicative (per scelta delle band da omaggiare e interpretazione) di quali idee sonore guidino i Woe Unto Me. “Spiral-Shaped Hopewreck” si divide tra midtempo di impatto, in moderato crescendo, e parti elettroacustiche molto gentili, sezioni che si alternano mettendo in campo urgenza, sentimento e variopinta malinconia. Pochi i growl, lasciati in sottofondo e rinforzo, mentre a brillare è la vocalità squillante del nuovo entrato Igor Kovalyov. Le chitarre abbastanza compresse, quando distorte, a loro volta segnalano l’aderenza a un concetto di metal moderno ed ad ampio spettro, un sound che possa schiudersi a una platea non per forza vincolata agli amanti dei My Dying Bride – gruppo al quale era facile accostare i Woe Unto Me per i contenuti dei primi due album. La cover di “Sad And Slow”, oltre alla particolarità di attingere a una pubblicazione molto recente (è tratta da “Le Grande Voyage” dei Klone, del 2019), manifesta spiccate analogie coi progster francesi: la versione dei bielorussi ripropone infatti la velata tristezza, la purezza di suono e l’ammaliante magnetismo dell’originale senza alterarne quasi struttura e interpretazione. Sembrando una naturale prosecuzione di “Spiral-Shaped Hopewreck”, più che una cover.
Di diversa fattura “Lethargica”, presa dal catalogo dei Meshuggah. Interessante questa rilettura, meno legata ai canoni di partenza dei suoi originari autori. Di per sé un brano piuttosto sperimentale e fuori dal canovaccio principale – per quanto si possa discutere se ne ve ne sia uno – della compagine svedese, “Lethargica” sotto il trattamento dei Woe Unto Me diviene un brano death-doom piuttosto psicotico, ansiogeno ma esposto con suoni, ritmi e atmosfere meno folli dell’originale. Una di quelle cover dove si coglie il nesso con chi l’ha scritta, ma ci si ferma a degli indizi, perché il riff principale e gli arrangiamenti, una volta dichiarata la loro appartenenza, vengono modificati quel che basta per farli diventare qualcosa di diverso e più personale. In particolare la prova vocale, molto curata, va proprio in tutt’altra direzione! Presto per stabilire cosa dovremo aspettarci in futuro da questi ragazzi, anche se le prime indicazioni paiono confortanti: a questo punto c’è solo da auspicare che non facciano passare troppo tempo da “Spiral-Shaped Hopewreck”…

Author: Giovanni Mascherpa

Review
All Around Metal
4/5
08.04.2021

Sono passati ben quattro anni dal nostro primo incontro con i bielorussi Woe unto Me, all'epoca dell'uscita del buonissimo "Among the Lightened Skies the Voidness Flashed"; poco meno di un mese fa la band est europea ha fatto ritorno con questo nuovo lavoro in esame, l'EP "Spiral-Shaped Hopewreck" licenziato da BadMoodMan Music - sussidiaria di Solitude Productions -, un disco della durata di mezz'ora che si presenta come una lunga suite divisa in sette parti: tre brani effettivi, intro, outro e due intermezzi (strumentali, of course). Chi dalla band bielorussa s'attendeva il "classico" lavoro a cavallo tra Funeral Doom e Death/Doom sarà sicuramente spiazzata da questa nuova uscita, che parte sulle note dell'intro dal sapore Pink Floyd "And Every Piece of a Being Was Washed Away by the", la quale va a riversarsi nella title-track, pezzo in cui troviamo un perfetto mix tra My Dying Bride (nei momenti più "duri" ed atmosferici) e, soprattutto Katatonia, rimandi che si hanno soprattutto grazie all'enorme uso delle clean vocals di Igor Kovalev, la cui voce ricorda non poco per espressività e drammaticità quella del grandioso Jonas Renkse. Abbiamo dunque, in questo EP, i Woe unto Me che prendono qualche distanza dalle sonorità care a gruppi come Doom:VS, Shape of Despair, Aeonian Sorrow, per puntare decisi ad un ibrido tra il Gothic Doom/Death ed il Depressive Prog Rock katatoniano, con risultati, dobbiamo, dire, incredibilmente apprezzabili. Tralasciando le brevi strumentali, i tre brani che poco fa abbiamo definito "effettivi", ci mostrano una band a proprio agio con queste sonorità, in cui voce pulita, arpeggi malinconici ed una sezione ritmica articolata fanno da punti focali.
Lungi dall'essere l'ennesima band che prova a "scimmiottare" gli immensi Katatonia, per quanto influenzati dal colosso svedese i Woe unto Me dimostrano come non manchi loro una certa dose di personalità, che va anche ad accendere la curiosità su di un prossimo lavoro su lunga distanza.

Author: Daniele Ogre