Ophis - Withered Shades (CD)

Review
Pitchline Zine
8.5/10
26.04.2012

Hay quien dice que la música acompaña al tiempo, que dependiendo de la época del año un cierto tipo de música es ideal frente a otro, que los sonidos cálidos representan la primavera y el verano y los más grises y fríos representan al otoño y el invierno. Eso es cierto, y es algo que se trata realmente en el sonido y en la música para representar no sólo el tiempo, sino el espacio.

Por ejemplo, me costaría mucho imaginarme que la música de estos alemanes se pudiera relacionar con lo cálido, lo que supondría relacionarlo con ideas como “alegría” y demás, pues desde luego esto es todo lo contrario a ello: la más absoluta oscuridad gélida.

Desde los lugares más recónditos de Hamburgo, llega esta banda dispuesta a hacernos pasar por un peregrinaje eterno a través de un sonido opresor y dolorido, como una procesión de la propia muerte se tratara. Ophis (que en griego significa "serpiente"), nos hace muestra de un sonido propio del de bandas como My Dying Bride, Process Of Guilt o incluso Evoken.

En 2007 lanzan su primer disco Stream Of Misery tras un EP y una demo, y hoy presente se vuelven a manifestar con esta obra esculpida a mano bajo Solitude Productions (The Howling Void, S:T Erik, Evoken, Thergothon...). Un Death/Doom lleno de sentimiento, sentimiento negativo, capaz de destrozar por dentro hasta el hombre más inexpresivo de todos.

Quizás la basa más fuerte de esta banda, y de este disco, son las increíbles melodías que se clavan en innumerables veces, capaz de dejarte en catarsis profunda, aliviando tu alma a medida que se van produciendo los incontables golpes sonoros que retumban todo a tu alrededor. Incluso casi podría decirse que de cierta manera recuerdan a Misery's Omen, quizás porque la voz recoge un poco los tonos propios del Black por momentos. Pero no os engañéis, aquí lo que prima son las voces cavernosas extremas, llegando a rozar el Funeral Doom por momentos de no ser porque el ritmo de los temas es algo (algo...) más acelerado que el género funerario por excelencia.

Con sólo escuchar The Halls Of Sorrow, uno tiene que recoger los gayumbos del suelo con pala ante la muestra de frialdad que se fusiona con esos acordes sublimes que te harán recordar etapas de tu vida en cuestión de segundos, debido a las sensaciones y emociones que te harán florecer. Sin embargo, el premio de oro se lo lleva Necrotic Reflection, un auténtico tornado en donde te encontrarás de todo, y que como si de un sueño se tratara o una especie de agujero dimensional, te hará pasar por varias fases.

Ni qué decir de Halo Of Worms, con un comienzo y final acojonantes, el primero por empezar con unos gritos desoladores capaz de arrancarte la poca humanidad que te queda, y el segundo por un sonido esotérico y celestial que te hará levitar. Añádele Earth Expired y Suffering Is A Virtue, y tienes todo un reino custodiado por 5 titanes.

Demencial como la vida misma, los alemanes, cuando quieren, saben lo que hacen, y Ophis no son menos, con este imponente álbum capaz de dar un repaso a más de uno dentro del panorama Death/Doom. A estas alturas supongo que sabrás qué época pueden evocarte.

Author: Soulkiller

Review
Metal Library
8/10
20.02.2011

Змей, что червь – червоточина этого мира, разъедающий ядом своих зубов душу, творящий разложение, сопровождающий в иной мир, оставляя свою чешую в странгуляционной борозде на шее обреченного. Змей, что червь – со своими кадаврическими видениями одинокого апокалипсиса в замкнутых лабиринтах холодных стен беспомощности, соблазняющий смертью и саму смерть, источающий страдание и безысходность в медленных срывающихся в резкий рывок в жиле, гипнотических движениях длинного, сколького тела.

Змей, что немецкая doom death группа, родившая в своей второй работе настолько показательный и эталонный альбом стиля, какого за долгое время нам не предлагал никто. Последние диски Mourning Beloveth, лишенные чистого голоса и романтики, Deinonychus, Novembers Doom с его мощью, талантливые новички My Lament и 11 Hour, классика от Aphotic, Desire, Unholy и многого другие: наследниками всех их можно считать вползающих по-змеиному в свое будущее немцев Ophis. Если их первый диск был суров и стилистически подкован в своем деле, но не содержал категорически удачных композиций, то второй раскрылся подобно цветку-хищнику, среагировавшему на запах падали подле него. Качественный, но не потерявший сырости катакомб и моргов звук в две гитары имея в своем арсенале оттенки от кустарных примочек, до внушающей и подавляющей тяжести, оставляет приятнейшие впечатления, даже без дополнительных средств создавая тяжкую, гибельную атмосферу. Стонам гниющих заживо вторит сочный гроул, легко переходящий на высокие тональности и даже в скрим.

Первая песня настоящий шедевр с постепенным развитием тягучего дума в old-school death с качающим риффом посередине и сниходительной концовкой в простом и чувственном акустическом переборе. Мелодия концовки достойна занесения в книгу почета и многократного прослушивания, по классике из звука соло гитары переходящая в сплетение двух равноценных партитур. Композиция "Suffering Is A Virtue" уже дает послабление, на котором можно вздохнуть – не все так темно, а тем более однородный. Как вы понимаете, это, к сожалению, но, тем не менее, впервые предъявляет нам индивидуальность группы в виде внесения black элементов, непременно сводящихся к depressive типажу. Именно вторая песня блистает нарочитым любительским звуком в отдельные моменты, который группе даже идет, потому что, перешагнув через репризу первой песне "Earth Expired" чуть более сухую, но схожую, на "Necrotic Reflections" немцы становятся цивилизованы с насыщенными мелодическими разворотами двух гитар под дум-дэтовый рифф, с одинаковой легкость выказывающий желание перейти в death и black этюды. Сырая, полная минимализма атмосфера сменяется современным эталоном хорошо звучащей музыки, набирая в звуке и теряя в музыке. Акустико-мелодические части печальны, но не удушающе мрачны как вначале, лоснятся доброй трагедией без признаков душевной вони. Смачные засосы буксующих риффов, хорошие переливы мелодий на конце вяжущих зубы риффов, медлительность с последующим ударом более скоростных деталек, но это уже не сопровождается сердцебиением, с которым становится впечатляющим и серебряный буклет, полный аморфных форм страдания. На финальную точку остается лишь пара интересных моментов, и мы начинаем скучать...

Но даже при таких раскладах, во всех формулировках, музыкальных ли, текстовых или имиджевых, в Ophis чувствуется сила и талант, уже практически вылупившиеся из "начинающих" и готовые к полноценной реализации. Можно предвидеть, верней хочется предвидеть, что немцы станут большими шишками в своем деле, если продолжат писать музыку с тем же тщанием и заботой. Данный диск, не выдерживает свою же линию, ломается под своим весом в конце, что совершенно не помещает выказать свое расположение.

Author: Maliceth aka Алк.

Review
Inwe[b]zine
13.01.2011

Il est fort à parier que les Allemands d'Ophis vont d'ici peu faire parler d'eux de manière plus expansive au sein de la scène Doom/Death, tant leur musique transpire la désolation, la souffrance psychique et la mort. Autant de sujets pour le moins banal pour le style pratiqué me diriez-vous, et vous n'auriez pas tort. Cependant, ce Withered Shades, deuxième album des Germaniques, qui s'inscrit dans la plus pure tradition Doom/Death amorcée par exemple par des groupes tels que Winter ou Runemagick, et relayés par les non moins talentueux Mourning Beloveth ou leurs compatriotes d'Ahab, nous fait voyager au travers de décors sombres et marécageux dans lesquels l'esprit s'embourbe et s'enfonce indéniablement, happé dans un monde froid, gelé, ravagé par notre condition humaine pourrie jusqu'à la moelle d'ingratitude crasse, et de mépris total.

L'écoute de cette galette ce fait donc dans un état proche de la catharsis, constatant le chaos suprême et monolithique qui se dessine devant nous dès les premières mesure de The Halls of Sorrow. Une entrée en matière qui pose les bases d'un puissant Doom/Death massif, écrasant, tel un rouleau compresseur, toute forme de vie sur son passage.

Nous voilà donc embarqués dans un voyage initiatique dont on sait déjà que l'on ne sortira pas indemne. Suffering is a Virtue, piste au titre évocateur, calme un temps soit peu le jeu avec sa petite intro en arpèges cristallins, comme pour mieux nous préparer au déluge de riffs lourds et mélancoliques qui s'en suit, avec une petite partie mid tempo en milieu de morceau donnant un relief apprécié à la chanson.


A l'inverse, Earth Expired démarre sur les chapeaux de roues à la manière d'un death old school, pour s'écraser sur un riff funeral doom, véritable mur de marbre glacé aux arêtes tranchantes, qui évolue de manière foutrement efficace en incluant arpèges fantomatiques, guitares lead sinistres mais flamboyantes, voix death d'outre tombe doublée de cris black puissants, et finissant comme ça avait commencé, sur un tempo élevé, un rythme rageur sortant tout droit de la bouche des enfers.


Necrotic Reflection, commence de façon plus traditionnelle en nous faisant voguer sur un océan d'âmes damnées s'insinuant fiévreusement dans notre esprit torturé, balloté par le roulis des vagues, quand survient la tempête, annoncée par un superbe arpège (décidément Ophis apprécie cette formule, pour notre plus grand plaisir d'ailleurs), s'en suit une rythmique saccadée mettant en valeur le jeu vraiment efficace du batteur, qui ose le blast beat, pour retomber sur cette fameuse traversée funèbre.


Un cri porcin cisaille nos oreilles à l'entame du cinquième et dernier titre Halo of Worms. Nous y sommes, voilà la quintessence de la noirceur qui s'épanouit et se matérialise devant nous tel un boa constricteur rampant de sa masse sombre et visqueuse, s'enroulant sournoisement autour de notre être. Lentement la suffocation se fait de plus en plus oppressante et nous sombrons inextricablement dans un enfer de folie et d'abomination. La fin est proche, cependant le ton se radoucit en une nappe lumineuse (la seule de l'album) et apaisante, laissant entrevoir un infime espoir de rédemption.

Sommes nous morts, sommes nous vivants ? On ne sait plus...

Author: Scald

Review
Temple of Doom Metal
17/20

Os mais incautos que derem de caras com este “Withered Shades” irão pensar que estamos perante mais um projecto de Black Metal; a imagem da capa e do booklet na sua generalidade, as cores utilizadas e o pentagrama invertido poderão sugerir isso mesmo.
No entanto, estes germânicos movimentam-se pelos meandros do Doom/Death Metal, com alguns pózinhos de Funeral de quando em vez, e lançaram este ano o seu segundo álbum.
Quem acompanha a carreira da banda desde os tempos da demo "Empty, Silent And Cold", certamente terá registado uma notável evolução qualitativa no som e nas estruturas dos temas, como que num crescendo - ouçam "Pazuzu", presente na referida demo e no primeiro longa-duração e as diferenças saltam logo à vista; na primeira, onde se verifica um tom ainda naif, enquanto que em "Streams Of Misery" o som e poder da mesma encostam-nos à parede, após aquela intro deliciosamente escabrosa, deixando-nos atordoados após esses dolorosos minutos que são da mais rica qualidade exposta nesse registo.
Três anos depois, os Ophis chegam-nos com mais uma mão cheia de temas que se regem, grosso modo, pela mesma linha orientadora, embora aqui se note uma maior propensão para uma exploração até à exaustão de algumas linhas de guitarra e bases rítmicas - não sendo, desta forma, de estranhar que a maioria destes novos sons andem bem acima da dezena de minutos -, mas ao mesmo tempo, mostrando uma capacidade de composição mais refinada, na linha evolutiva que já falámos, aproximando-se, em alguns momentos de momentos mais melódicos que nos fazem lembrar os Swallow The Sun, por exemplo. A generalidade dos temas aposta em ritmos bem lentos, quase funéreos - ouça-se "Earth Expired" -, abrindo mais uma porta na abordagem musical que poderá trazer uma mais-valia para o som destes germânicos.
"The Halls Of Sorrow", que abre o álbum, após um início pouco cativante, irrompe pelas colunas na total plenitude do seu poder e quase que resume todos os 45 minutos seguintes; evidencia que esta banda está, no seu todo, num patamar superior. Não há falhas a registar, a máquina está bem oleada e coesa, há tempo para momentos de calmaria e outros de maior rispidez sempre em doses equilibradas, ou seja, antevemos uns Ophis a caminho de um amadurecimento musical significativo, com uma personalidade bem vincada, um som bem definido e, acima de tudo, a garantia de trabalhos de qualidade acima da média.
Haja alguém que os traga cá para comprovarmos isso mesmo!

Review
Shapeless Zine
7.5/10

Shapeless Zine ha avuto a che fare con i tedeschi Ophis nel lontano 2004, con la recensione del loro MCD d'esordio "Nostrae Mortis Signaculum", pubblicato dalla Cxxt Bxxcher Records. In seguito, le strade di questa band e della nostra webzine si sono allontanate, per poi ricongiungersi nuovamente nel 2010, con questo "Withered Shades", loro secondo full-length e prima pubblicazione per la Solitude Productions.
L'esordio degli Ophis su album и avvenuto nel 2007, con "Stream Of Misery": a quanto pare questo lavoro, uscito sotto l'egida della Imperium, ha raccolto parecchi consensi. Ed ha convinto la russa Solitude a metterli sotto contratto, la qual cosa и giа di per sи un premio per questi ragazzi.
Passiamo subito al commento del CD.
Lo stile degli Ophis ha trovato uno sbocco artistico meno inflazionato rispetto al passato, anche se non si tratta di qualcosa di troppo originale. Non si puт negare, perт, che la musica sia davvero buona. In questo loro secondo full-length, i tedeschi hanno trovato un giusto equilibrio tra la potenza esecutiva, l'evocativitа delle loro canzoni e un giusto dosaggio delle contaminazioni che contribuiscono, con piщ o meno efficacia, a donare dei tratti distintivi al loro stile. Per tentare di definire al meglio la musica contenuta in "Withered Shades", possiamo dire grosso modo che si tratti di un doom/death piuttosto legato alla tradizione, capace perт di accelerazioni inusuali, e di arrangiamenti che non si negano di flirtare in maniera decisamente ardita con il black metal. Tra l'altro, le influenze black sono evidenti anche da alcune scelte grafiche presenti nell'artwork, e soprattutto nel pentacolo e nella croce rovesciati che caratterizzano il logo del gruppo. Relativamente alla musica, gli elementi black piщ sfruttati sono una voce strillata, che sovente doppia il cantato principale, espresso tramite un gutturale molto grave. Inoltre, l'arrangiamento include a volte chitarre "zanzarose", passaggi piuttosto diretti e sporchi, e le sopracitate accelerazioni (l'esempio piщ evidente и dato dalla canzone d'apertura "The Halls Of Sorrow"). Per il resto, il doom/death degli Ophis non si discosta molto dai modelli piщ tradizionali, e segue piuttosto fedelmente le coordinate stilistiche dei gruppi accasati presso la Solitude. Quindi, riff monolitici, un'incedere severo e sovente pesantissimo, ritmiche lente e costanti ed una mancanza pressochи totale di luce ed ottimismo. Anche i testi non sono da meno, sebbene non siano sempre legati ai soliti temi della disperazione, della malinconia o della rassegnazione. Ad esempio, la bella "Earth Expired" ha a che fare con una probabile regressione dell'umanitа ad un livello primitivo, con tutte le sue conseguenze. In piщ, questi testi sono caratterizzati tutti da un aggressivitа atipica rispetto alle consuetudini del doom/death. Un esempio per tutti, i versi finali di "Halo Of Worms": "La singolaritа и un dominio vuoto / L'aborto di un'altra speranza / Retti pensieri di icone settiche / Un'abominazione nata dalla benedizione: / L'odio и tutto ciт che и rimasto".
Le canzoni sono tutte in possesso di una struttura complessa, piщ legata ad un continuo susseguirsi di variazioni piщ che di passaggi tecnici. Anzi, non sempre la tecnica degli Ophis puт essere definita impeccabile. E' perт dannatamente funzionale. Per questa ragione, le loro composizioni sono "vive" e non annoiano. Non sono mai eccessivamente "leccate", e questo penso sia dovuto in parte alla loro passione per il black metal. Quindi, ritengo che abbiano ottenuto un buon risultato, considerato che i minutaggi dei brani sono tutti sostenuti: si passa da un minimo di nove minuti ad un massimo di quasi sedici minuti. Infatti, i brani sono solo cinque per un totale di un'ora e quattro minuti di musica. Tra l'altro, ecco i titoli delle varie canzoni: "The Halls Of Sorrow", "Suffering Is A Virtue", "Earth Expired", "Necrotic Reflection" e "Halo Of Worms".
Penso sia opportuno comunque fare una considerazione. In genere, i prodotti targati semplicemente Solitude sono legati in maniera inscindibile al doom/death piщ lento e ieratico, o al funeral doom. Quando qualche uscita si allontana da questi generi, in genere viene dirottata nelle sottoetichette Bad Mood Man o Art Of Silence. "Withered Shades" potrebbe essere considerata una pubblicazione tipica della Bad Mood Man, poichи il doom/death dei tedeschi и piuttosto spurio, sia musicalmente che concettualmente. Invece, l'etichetta ha pubblicato questo lavoro proprio a nome Solitude. La qual cosa и una bella dimostrazione di fiducia. Vuol dire che la Solitude crede in questo progetto, e noi non possiamo che darle ragione. Infatti, contaminare il doom/death non significa tradirne i principi, ma semplicemente allargarne gli orizzonti, allargarne la gamma espressiva.
Auguro agli Ophis di crescere ancora, di togliersi di dosso i riferimenti alle band piщ famose e agli altri gruppi Solitude. Ma confermo ai lettori la bontа di questo "Withered Shades": in caso amaste le atmosfere lente e sulfuree, e non temeste le lievi contaminazioni col black, acquistatelo in tutta tranquillitа. Si tratta di soldi ben spesi.

Author: EGr