Alley - Amphibious (CD)

Review
Forgotten Path
7.5/10

Even though this Russian band is presented as performers of Progressive Death Metal, this Metal of death is scarce. In my opinion on “Amphibious”, the second Alley’s album, the band plays strongly atmospheric Progressive Metal, influenced by the canons of Doom Metal. In short, it’s some middle variant between Mar de Grises, Alcest and Anathema. In the case of these Russians, the music is a bit heavier (more like Chileans), with a lot of growling vocals, however in general, much more progressive than all mentioned bands. Some influence of Katatonia (of “The Great Cold Distance” period) is also felt in the music. Even if it’s hard to understand the mix of styles, it can help you to see an approximate picture.
At first I wanted to call the music of Alley as Progressive Gothic Metal, but I realized that the band is actually far from this genre. At least in the way that we are used to imagine it. In the end the creation searches, strange compositions of riffs, various musical exudes and moods made it Progressive Metal for me. However, as I mentioned earlier, it has many Doom influences as well - in its slowness, melancholy and atmosphere. The songs are quite complicated, however this is not noticeable while first listening - a big plus for the band. As for such complex compositions, the disc is easy to listen to without paying much attention to every edge. On the other hand - it might be that this complicatedness overloads the whole album with different themes that only hardcore fans of this genre can understand and truly appreciate. Lovers of Death Metal that would choose the album for the genre given by the label would probably only like the vocals of this release. However, I have to admit that the CD is indeed interesting and good one.

Author: Odium

Review
Pavillon 666
6.5/10
25.08.2013

Si le mimétisme était une pièce, Alley ne resterait jamais trop éloigné de l'entrée, attendrait la main sur la poignée de l'excès, franchirait même parfois sournoisement la porte dès qu'on lui tournerait le dos. Plutôt que de se frayer un chemin dans la constellation du metal en expansion exponentielle, le groupe préfère rester à la queue de la comète, tentant de suivre Opeth qui file rapidement. Attention, Alley n'est pas une contrefaçon hard discount! Le plus fou dans tout ça c'est que c'est carrément bon. Pour ceux parmi les fans de metal qui auraient été enlevés dans un désert pendant les quinze dernières années et n'auraient pas pris connaissance de l'existence d'Opeth, Alley sonnera comme un excellent groupe. Pour les autres, vous avez le choix: soit vous hurlerez au plagiat, soit vous serez heureux qu'un groupe ait continué la voix qu'Opeth s'est décidé d'arrêter de suivre avec Heritage. Donc pour les déçus de la réorientation, Amphibious officiera en guise de faces B des quatre premiers albums par ex. Il y a pire oui, mais vous êtes prévenus. Passés ces détails, les morceaux ont beaucoup à dire, non seulement parce que le modèle suivi est énorme, mais sûrement parce qu'Alley à un certain talent, qu'il limite malheureusement à l'imitation. Mais heureusement pour nous sans tomber dans la parodie. Peut-on imiter l'inimitable? Non plus, mais souvent nos russes s'en approchent insolemment. Parfois ils se permettent de partir un peu plus loin, mais jamais trop, comme un gosse qui joue un peu avec le champ de vision de ses parents. L'album se compose de six morceaux longs, parfois assez longs pour qu'on ne sache plus vraiment qu'il s'agît d'un seul morceau. "Lighthouse" ouvre la porte de cet univers qu'on connaît bien. Mais le rythme en mesure composé vers 1mn10 est carrément casse gueule. Comme avec les mikados, on serre le derrière et ça passe. Le rythme semble se reprendre et restera très carré pour le reste, l'e-bow dans le fond construit une atmosphère prenante, sombre et chargée. Le morceau file sur son quart d'heure dans une construction bien fichue. Les transitions et passages d'un registre saturé à clair sont bien senties, notamment à la cinquième minute avec ce riff au delay énigmatique et plus personnel. Le passage qui s'ensuit est excellent, avec des riffs étirés, lents, mélodiques et étranges à la fois. Le titre reprend ensuite dans des registres plus death mais avec une lourdeur bien heavy et breaks mélodiques. A 10mn30 Mika, euh pardon Andrey nous offre un beau passage en voix claire. Mince là c'est du clonage. "Weather report" nous montre que le chanteur doit être un des rares à avoir Opeth en karaoké, vu à quel point il imite (non sans y arriver parfois, mais pas toujours) les intonations d'Akerfeldt. C'est troublant, voire irritant, jusque dans ces échanges grunt/clair. Mais si on pouvait prétendre rester objectif, le morceau est encore une fois bon. "Amhibious" envoi sec et bien lourd, syncope son death par des passages coupés bruts en son clair, relance...ça marche bien. Le reste continue sur la même recette que précédemment. Et ce qui devient vraiment dommageable, c'est que ce qui était imprévisible chez Opeth (et sûrement une des clés de la réussite artistique du groupe) devient ici en comparaison très attendu. On s'attend à tous ces changements, ces passages clairs, ces harmonisations, car on ne les connaît que trop bien (on a eu 10 albums pour s'y faire). Aussi, Alley semble avoir plus de 10 ans de retard sur son propre modèle, avançant sur des chemins tout tracés, là où son mentor avait dû déblayé la jungle, s'étant depuis désintéressé de ces territoires pour en explorer d'autres. Ceci vaut pour le reste du disque, dont le morceau le plus court chatouille les huit minutes. L'impression de monotonie qui s'en dégage donne l'étrange sensation d'écouter un long morceau de près de soixante-dix minutes, regorgeant pourtant d'excellents passages à la pelle, d'un feeling plaisant, mais manquant forcément d'un poil de relief pour accrocher plus. C'est étrange car l'album comprend bien plus de bons riffs que d'autres disques, mais voilà, il ne faudrait pas grand chose pour faire d'Alley un groupe unique vu le talent qu'ils sont capables de mobiliser pour leur numéro de mime. Ils pourraient même tenter de faire autre chose mais toujours à la sauce Opeth, un peu comme la tentative de la dixième symphonie de Beethoven, tentant d'imaginer un futur possible, un univers parallèle...il y aurait au moins un intérêt. Néanmoins par rapport à leur premier, le groupe développe certains aspects différents, plus personnels mais encore très sporadiques. Alors messieurs, peut-être pourriez vous la prochaine fois envoyer votre maquette à Akerfeldt? Il y trouverait peut être des idées à lui qu'il n'a pas encore eu??? La production est très bonne, et techniquement le groupe est très bon aussi. La pochette est bien typée seventies, mais le livret assez sec. Le groupe s'était fait reprocher son premier album, mais pourtant il continue dans la même lignée avec il faut le dire un véritable savoir faire. Et si leur but est vraiment de rendre hommage à l'héritage du géant suédois, et bien il faut encore le dire, l'hommage ultra-orthodoxe est réussi, parfois même bluffant. Finalement si c'est la voie qu'ils ont choisi, qu'ils continuent de la suivre avec la même conviction.

Author: Barclau

Review
R.U.M. Zine

Vskutku pozoruhodné hudební dobrodružství přichystali undergroundovým posluchačům ruští ALLEY. Tahle společnost mladých nadšenců vznikla zhruba před osmi lety v sibiřském městě Krasnoyarsk, kde dost možná lišky dávají dobrou noc, ovšem bez účasti těchto pravdě erudovaných hudebníků, kteří se rozhodli, že s citronu post-metalové moderny, vyždímají poslední zbytky šťávy, a když už poté nebude zbytí, ohnou přes koleno i nějakou tu nemetalovou děvku a po chvilce flirtování ji nařežou zadnici.

Prosím, nekrutě nyní hlavami nad mým abstraktním slohem, vězte, že produkce ALLEY je hned třikrát taková! A čím že mě tihle sibiřští loupežníci vlastně dostali na lopatky? Prakticky úplně vším, byť tedy musím přiznat, že v komfortnějších studiích by asi kapela dosáhla ještě vybroušenějšího zvuku. Ale to je jen takové smítko na jinak precizním díle, jehož největší silou je nepředvídatelnost věcí příštích. Když už ovšem album posloucháte poněkolikáté, začnou se vám některé sekvence zdát vysloveně chytlavé a samotný poslech už nebude tolik náročný. Deska však rozhodně není určena k mytí nádobí, ale spíše večernímu rozjímání. Dlouhatánské kompozice totiž nabízejí nespočet interesantních intermezz, jenž de fakto plní funkci spojovatele mezi stěžejními úseky té či oné skladby.

Vtip je však v tom, že každá ze skladeb je žánrově úplně jinde, přičemž jediným určujícím znakem je skrytý deathmetalový odkaz. Jeho síla je nejvíce cítit v úvodní patnáctiminutovce „Lighthouse“. Naopak následující „Weather Report“ zapouští kořeny až na dřeň moderního post-metalu s nezaměnitelnou grunge atmosférou, jejímž hybatelem je hlavně čistý vokál. Growling pak přichází na steč až ve druhé polovině a odnáší muzikální valivost za brány doom metalové skepse, aby finálním part kompozice obstaral rozpustilý jazzrockový jaming.

Po tomhle velmi náročném „nákladu“, kdy si uši ani mozek neodpočinou, působí úvod titulní kompozice jako zázračná spása. Po nějakých čtyřech minutách se ovšem odpočinkový part začíná pomalu vytrácet a následně je vystřídán modelem, který na posledních nahrávkách představují finští GHOST BRIGADE, byť ALLEY jsou zvukově přece jen jadrnější, což posléze předvádějí i v temném opusu „Skulls And Bones“, exkurzem po stezkách neboštíka Layne Staleyho. Tohle je vskutku koktejl k nezaplacení a to tu ještě na umrtveného posluchače číhá další třináctiminutové skládanka „Washed Away“.

Bestiální a zničující! „Amphibious“ je zkrátka deska na celé prázdniny a její náročnost ještě navíc umocňuje takřka semdesátiminutová časová stopáž. Někdy opravdu stačí pustit si dva kousky a jít si lehnout. ALLEY odvedli parádní práci, které k dokonalosti chybí pouze o něco vznesenější atmosféra.

Review
Funeral Wedding
4/5

Recebi há um certo tempo esse material do selo russo Solitude-Prod. e no press-release estava marcado como sendo uma banda de Gothic Metal e lá vai eu para a primeira ouvida ficou quase impossível não compará-los ao grandioso Opeth. Aí corri para a página da banda no Bandcamp e lá constava como Progressive Death Metal.

Colocando o play pra rolar, é um álbum com instrumental intrincado e pesado, com uma certa similaridade no timbre dos vocais limpo/gutural de Akerfeldt.

E aí vem a pergunta, seria digno dar uma nota boa para uma banda que tem como inspiração/influência e ter sua sonoridade muito parecida como os suecos do Opeth? E a resposta é, sim.

Tá certo que originalidade não é o forte desse material, mas não podemos negar que as composições não sejam boas.

Faixas como “Lighthouse”, “Weather Report” poderiam facilmente figurar num álbum como o grandioso Blackwater Park.

Já a música título tem uma pegada bem diferente e meio “bipolar”, pois tem um início com blastbeats e na passagem seguinte totalmente viajante, para novamente retornar a pancadaria e a viagem sucessivamente. A medida que a música avança, vai se tornando mais envolvente e bem cativante aos ouvidos.

“Skull & Bones” é a faixa mais curta do disco, a única com menos de 8 minutos e também uma música bem intrigante, com diversas mudanças de andamento e uma passagem com uma levada de baixo e uma guitarra sem distorção lembrando de longe um chorinho.

“Time Signal” e “Washed Away” voltam para aquela pegada Opeth de ser. Abusando das linhas melódicas, belos solos e algumas vocalizações que matariam de orgulho o grande Mikael Akerfeldt.

Um disco de uma audição fácil, ainda mais se você for fã do já citado Opeth e que cairá como uma luva para aqueles fãs que torceram o nariz para os últimos lançamentos deles, tenham certeza que esses russos do Alley, agradarão em cheio esses fãs órfãos.

Review
Destructive Music
8.5/10

Russian progressive death metal trio Alley have returned after a five year hiatus from their debut album “The Weed” and better yet they come with a new Solitude Productions released album entitled “Amphibious”. It has been five years well spent though as the music on offer from Alley is first rate. Having given this seven track album a couple of spins I can tell you that beneath the veneer of cold, structured death metal is a progressive streak a mile wide.



“Amphibious” means to be suitable on land and in water, as the artwork also kind of suggests and sound wise Alley have a feel of a band whose music has risen from the depths of the ocean to emerge from its aquatic constraints before furrowing many a trail in land with it’s constantly changing and adapting melodic undertones, interludes and rhythms. Alley are a band who can be heavy, but their real pleasures and delights lay in the acoustic moments, topped off with futuristic and modern synth based harmonies and often this album lets the vocals fall away so that you can bask in the wonders of this Russian groups instrumental majesty. Impressive is too small of a word and if you are looking for something that combines the ferociously heavy, slowly intense and musically gifted then look no further than Alley and the down right impressive “Amphibious”.

Author: LUKE HAYHURST