Raventale - After (CD)

Review
Atlantis Tales
9/10

Новый, четвертый по счету, альбом RAVENTALE “After” фактически продолжает предыдущий диск проекта “Mortal Aspiration” (о чем намекает даже название). Да и по времени звучания он как раз подходит для послесловия – 34 минуты это ведь скорее EP, чем полноценный альбом – “After” как бы окончательно закрывает тему предыдущего полноформатника, подводит его к логическому завершению. Атмосферный и мелодичный black/doom metal возвышен, красив и разнообразен – если Gone местами звучит чуть ли не как funeral doom, то Flames срывается беспощадными бласт-битами. При этом картинка в целом получается совершенно логичной и монолитной, полностью осмысленной и четкой. Интересным у альбома оказалось и оформление, выдержанное в золотых тонах – золотой 8-страничный буклет, золотое напыление на диск, причем как с рабочей поверхности, так и с титульной, пит-арт. В буклете же, помимо текстов, разместились изображения Упуаута (или все же Анубиса?) – египетского коллеги Харона. А на самом диске изображена птица Сирин (взятая с картины Васнецова “Сирин и Алконост. Птица Радости и Птица Печали”). Впрочем, выбранные образы здесь носят явно вспомогательный характер – главенствует здесь все же качественная музыка.

Author: Atlantis

Review
The Pit of the Damned
7.5/10
15.03.2011

Come back discografico per Mr Astaroth, leader della one man band ucraina Raventale, che a poco più di un anno e mezzo dal precedente “Mortal Aspirations”, torna col suo black doom atmosferico. Se tanto avevo apprezzato la precedente release, con “After” mi sembra che il talentuoso polistrumentista abbia fatto un leggero passo indietro, proponendo sonorità molto più derivative che in passato. L’album si apre con “Gone”, dieci minuti di un doom soffocante, cadenzato e desolante, in cui la voce del nostro eroe si conferma sofferente e disperata, senza tuttavia mai travalicare in uno screaming blackish. Il sound continua ad avere come punti di riferimento i grandi maestri del genere (quelli degli esordi però), Anathema e My Dying Bride, mostrando ritmiche permeate di un pathos e di una drammaticità, oramai vero marchio di fabbrica per l’artista di Kiev. Passaggi ambient si accavallano a frangenti acustici, in cui le sole emozioni ad emergere non possono che essere quelle di un’autunnale malinconia. Finalmente, il cd inizia a prender quota e posso riconoscere le qualità dei Raventale, che nella breve (per i loro consueti standard) title track torna a mostrare anche quella cattiveria palesata nei precedenti lavori, pur mantenendo comunque quell’alone mistico di sempre. Passano i minuti ed è il turno della strumentale “Youth”, altri 5 minuti di gelidi paesaggi tipici della steppa, in cui ancora una volta, si incuneano ritmiche che richiamano alla memoria gli Anathema di “The Silent Enigma”. Ben venga quindi in questo caso l’essere derivativi, anche se gli originali rimangono irraggiungibili, anche perché il limite del buon Astaroth, è quello di essere talvolta un po’ troppo ripetitivo nei suoi giri di chitarra. Siamo quasi alla conclusione del cd ed è il turno di “Flames”, song più orientata verso il black nordico piuttosto che capace di continuare a percorrere la strada del funeral doom ascoltato fino ad ora: un po’ Immortal (quelli più epici), un po’ Burzum (quello più melodico) e un po’ Dimmu Borgir (quelli meno sperimentali), i Raventale spingono il loro sound verso la Norvegia. C’è da dire però che questa traccia non è altro che una ri-registrazione di “Shredding the Skies by Fire”, brano presente nel debutto “Means on a Crystal Field”. Quando pensavo che ormai il cd si fosse concluso dopo la quarta traccia, fa capolino una bonus track di 7 minuti, che alla fine risulterà anche essere la mia traccia preferita del disco, sicuramente la più varia, anche se i fantasmi di Burzum e Satyricon emergono ancora una volta, in una song che fa del minimalismo il suo credo. D’altro canto lo dicevo in apertura di recensione, questo “After” è decisamente l’album più derivativo del nostro amico Astaroth, tuttavia potrei continuare con un bel “chi se ne frega”, se dopo tutto la musica che salta fuori dalle tracce di questo cd, si lascia ascoltare piacevolmente continuando a trasmetterci oscure gelide emozioni; vorrà dire che passeremo sopra anche questo peccato veniale…

Author: Francesco Scarci

Review
Metallized
7.4/10

Quarta uscita per la one-man band ucraina Raventale, il cui progetto, attivo dal 2005, è stato interamente concepito e suonato da Astaroth. La proposta dell’artista, che spazia dai cupi orizzonti del black metal ai malinconici paesaggi del doom, si miscela in modo inusuale; è, dunque, difficile ricondurre ad una stessa matrice ciascuno dei brani di After: le cinque canzoni, infatti, si sviluppano secondo modalità differenti, quali rami di un albero che, pur legati alle medesime radici musicali, crescono ognuno indipendentemente dall’altro. D’altra parte, però, l’intero ascolto del disco segue un processo evolutivo che, tracciato dal costante sviluppo delle sonorità, rende quantomeno complicato considerare ogni pezzo come un brano a sé stante.

È impossibile non essere travolti dal nero fiume di suoni che prende forma non appena si preme il tasto play sul lettore: il lento incedere di Gone, catturando l’ascoltatore sin dalle prime note, lo trasporta subito in una gelida landa spazzata dalle pesanti sferzate caratteristiche del doom. La ritmica granitica ed imponente non lascia spazio a compromessi e s’intreccia con le melodie ossessive delle chitarre distorte, quasi cantilena di morte. Su tale tetro scenario s’inserisce, poi, la voce sofferta di Astaroth, la cui intensità dipinge immagini di solitudine e desolazione. Ma se, da un lato, questa spietata marcia procede inesorabile attraverso l’intera tracklist dell’album, dall’altro, ogni pezzo riesce comunque a diversificarsi attraverso la presenza di momenti che, spezzando il ritmo di base, creano una serie di efficaci diversivi. Ecco allora comparire parti atmosferiche – ai limiti dell’ambient – in cui il tono si fa più pacato e trasmette quasi un senso di serenità e liberazione. Seguono, poi, momenti in cui è la componente black a prendere il sopravvento, emergendo con parti di doppia cassa e potenti cavalcate di chitarra. Notevoli, infine, le pause dominate dalle più malinconiche chitarre acustiche.

Così come il bilanciamento compositivo fornisce compattezza ai brani, si segnala un particolare equilibrio anche nella produzione: ogni strumento riesce a trovare un proprio spazio senza che gli altri vengano soffocati. Accade, infatti, che, sulla solida base di pesanti chitarre ritmiche, magistralmente sostenute da un basso e una batteria quanto mai poderosi e solenni, s’innestino armonie di voci e tastiere destinate ad articolare maggiormente la melodia.

Lo scream di Astaroth, tornato dietro al microfono, si presenta graffiante e straziante, un dolore che procede dall’animo sino a rendersi visibile nella stessa espressione fisica. La gola sembra lacerarsi per la sofferenza. Gli sporadici inserimenti di growl rafforzano il sottofondo d’inquietudine e spingono il grido dell’amarezza sino alle più oscure profondità del nostro animo.
L’imponente batteria (ancora con il difetto di una restituzione esageratamente elettronica), pur ostentando talvolta toni più aggressivi (si pensi alle violente cavalcate di doppia cassa), rimane tuttavia molto vicina all’essenziale, risultando, in alcuni momenti, addirittura ridotta all’osso. Ci si chiede dove siano finiti i tom e tutti gli altri piatti, ma è evidente che anche questa assenza fa parte di una scelta (leggasi programmazione) ben ponderata.
Il basso non è mai in primo piano: i pochi stacchi solisti tendono più che altro a sottolineare le parti di chitarra o tastiera. Nonostante ciò, il prepotente pulsare dello strumento palpita vivo in ciascuno dei brani del disco
Sicuramente le chitarre rappresentano il cardine di tutta la produzione, vere e proprie macchine da guerra che si dimostrano, ad un tempo, fatali nelle ritmiche, serpentine nelle melodie distorte e malinconiche nelle parti acustiche. Il riffing è dicotomico, in quanto riesce ad alternare momenti di lenta inquietudine a furiose sferzate che creano la commistione sonora alla base della quale ha origine l’intero concept musicale dei Raventale.
Il ruolo della tastiera è anch’esso duplice: in alcuni momenti (anche quando risulta in primo piano) esegue parti soffuse e molto atmosferiche, in altri, invece, è più partecipe e dona al tutto un attivo contributo melodico giammai classificabile come banale.

La tracklist scorre fluidamente. La solennità rocciosa della ritmica di fondo costruisce una certa affinità tra Gone e After dando luogo ad un senso di continuità che evita di far ricadere l’ascoltatore nella noia. La strumentale Youth, invece, si distingue per le tinte epiche. Flames è la traccia, a mio avviso, più interessante, anche se non si tratta di materiale inedito. Essa è, infatti, la ri-registrazione di Shredding The Skies By Fire, brano presente nel debutto Means On A Crystal Field. In questa lirica, pur predominando la matrice black, non appare comunque adombrata quella vena malinconica di base, pure pilastro portante del suono della band. Al contrario, nelle precedenti tracce, queste due componenti del suono si presentano maggiormente amalgamate. Qui, invece, Astaroth osa di più e inserisce un assolo in cui convivono melodia e velocità. Persino le tastiere si fanno più ardite e si liberano del proprio ruolo di mero abbraccio atmosferico, perdendosi in una piuttosto glaciale armonia che ben caratterizza la parte finale del pezzo. Il risultato, però, pur lasciando inalterata tanto la struttura quanto il fascino del brano originario, pur migliorandone la qualità, presenta un unico piccolo neo ai danni del verso del corvo udibile nella versione primigenia.
Segue una ghost track: forte il contrasto tra il suono di una chitarra acustica melliflua e decadente e la componente ritmica che, esasperata in alcuni tratti dai numerosi stop&go, provoca un incedere spezzato, il cui senso d’inquietudine si esplica nell’ultimo sinistro arpeggio, posto a sancire la conclusione di tutto questo coinvolgente e interessante viaggio musicale.

After è un disco che non mi sarei aspettato di apprezzare, poiché, non essendo immediato, non lascia alcuna scottatura sulla pelle al termine del primo superficiale ascolto. Piuttosto, scava una nicchia in profondità che, con il tempo, si radica dentro senza riuscirsi più a staccare. Il mio consiglio è di ascoltarlo e riascoltarlo, immergersi nei brani e lasciarsi conquistare dall’energia delle sonorità.
Questo non è un album che colpisce per l’impatto dei singoli pezzi e, stante il timbro a cui ci hanno abituato i Raventale, non è manco originale: esso però penetra lentamente dentro l’anima, principalmente attraverso le parti atmosferiche. È un’opera meditativa che spinge all’intimità e alla riflessione derivate dal contatto con la natura.

Author: GioMasteR

Review
Aristocrazie
03.04.2011

I Raventale, progetto dell'ucraino Astaroth, li avevamo lasciati nel 2009 con una discreta prova all'attivo, "Mortal Aspirations".
Non essendo poi il nostro uno che ama far attendere i suoi fedeli ascoltatori a un solo anno di distanza offre loro un nuovo capitolo breve ma particolarmente intenso dal titolo "After".
Solo trentacinque minuti, durata che potrebbe esser legata a una release tipo ep per il genere, stavolta devo però ammettere che l'aver concentrato gli sforzi ha dato ragione al mastermind, l'album è decisamente un passo in avanti, le atmosfere classiche della realtà Raventale divengono più forti, sprigionano una voglia trascinante, i suoni stessi risultano più curati ed equilibrati fornendo una visione più chiara delle peculiarità sia emotive che sonore delle canzoni.
Sin dall'opener "Gone", probabilmente la più statica rispetto le altre, si nota come la tristezza dura sviluppata dalle sezioni strumentali sia nitida, arrivi in maniera diretta, "After" dal canto suo fa intravedere la sottile linea che divide la visione gotica e quella black nell'ispirato e dilatato incedere doom epicheggiante in alcuni momenti di questa one man band finalmente maturata.
Il lavoro svolto dai synth è stupendo, prova n'è la terza in tracklist "Youth", elegante, malinconica nella quale tale strumento trova il modo di farsi apprezzare al meglio, non comprendo invece la scelta di ridare nuova vita a "Flames" che in pratica è una versione moderna di "Shredding The Skies By Fire", il pezzo originale è molto bello, questa si difende bene ma perde un po' d'epicità se messa a paragone, il disco si chiude con una traccia senza nome che dirige il sound nelle lande più crude e selvagge, il minimalismo di stampo black prende il largo caricando l'atmosfera d'astio.
Raventale in questo caso è stato più attento anche nel curare la produzione, chi ha incrociato i suoi lavori in passato si ricorderà infatti di come la voce finisse spesso e volentieri ben al di sotto degli strumenti, il difetto fortunatamente è stato corretto.
Non è musica che possa appassionare chi va alla ricerca di voli pindarici e prove ricche di cambi di tempo e arzigogolature, è essenziale, vive di minuzie e di piglio elementare.
Se nel recente passato aveste apprezzato i dischi antecedentemente rilasciati, "After" troverà di sicuro un posto nella vostra collezione ritagliandosi uno spazio fra i vostri ascolti.

Author: Mourning

Review
Metalkrant
19.02.2011

Het album “After’’ telt 5 nummers met een totale speelduur van 35 minuten. Wie het album heeft gekocht moet zich direct afgevraagd hebben waarom er maar 4 tracks vermeld staan op de achterkant van de cd. Je kan dus zeggen dat het vijfde nummer hier als een soort bonustrack dient.
Het album gaat van start met “Gone’’, een lekker mid-tempo doomy nummer met lekkere graf grunts. Het eind van het nummer klink prachtig sferisch met keyboardklanken. Het daarop volgende “After’’ is een wat sneller nummer die me qua opbouw soms deed denken aan de muziek van Draconian. “Youth’’ is een instrumentaal nummer met aangename gitaarstukken erin en een rustig middenstuk dat vergelijkbaar is met het eind van “Gone’’. “Flames’’ is voor mij persoonlijk het hoogtepunt van de cd. Het nummer bevat alle ingrediënten die je op de voorgaande nummers hebt gehoord met een prachtig gitaarspel halverwege. De bonustrack is qua tempo weer wat sneller en neigt meer naar de up-tempo death metalkant.
Wat ook nog noemenswaardig is, is dat de cd is uitgebracht met een goudachtige achterkant van de disc met de titels op de achterkant ingegraveerd en het boekje is gedrukt op goudachtig papier dat er zeer mooi uitziet.

Conclusie:
Voor iedereen die wel houdt van een deprimerende sound is dit album een ware must. De muziek op “After’’ is zeer goed gemixt en gemasterd en de grunts zijn ook van een hoog niveau. Enig puntje van kritiek is de korte speelduur van het album.

Author: Hans Drent