Frowning - Funeral Impressions (CD)

Review
Zwaremetalen
6.5/10
20.06.2015

Frowning is een éénmansproject uit Duitsland waarvan dit de eerste langspeler is. Op het Russische label Solitude Productions mag het al eigenlijk geen verrassing meer zijn welke muziekstroming we hier te pakken hebben. Voor diegenen die nog geen idee hebben, lees rustig verder.

Frowning maakt, net als bekendere labelbroeder EA, doom metal en in dit geval funeral doom. Een kort intro vormt de opmaat voor zes lange nummers die bij elkaar de zestig minuten grens passeren. Treurige en lang uitgesponnen melodielijnen vormen de basis die sfeervol wordt ondersteund door wat toetsen hier en daar. De ritmesectie ploegt langzaam voort zonder al teveel speelse fills en doet haar werk verder sober. Kortom het beproefde recept zonder ruimte voor echte verrassingen voorzien van een standaard grunt. Qua structuur en atmosfeer zit het allemaal wel snor, de leegte en het verlies is duidelijk aanwezig hoewel het mij hier en daar wat teveel van hetzelfde is en er geen tracks duidelijk uitspringen.

Over het algemeen is funeral doom geen lichte kost maar ik verwacht in de zwaarte van de nummers toch wat meer mistroostige melodieën die blijven hangen. Dat is hier helaas niet het geval en Frowning ontstijgt voorlopig de middelmaat wat mij betreft nog niet.

Author: Wouter Kooy

Review
Atmosfear Magazine №15
7/10

Очередной one-man проект, на этот раз из Германии. Val Atra Niteris (также участник HEIMLEIDEN и HOLLENSTURM) записал в одиночку свой дебютный альбом в стиле funeral doom metal, который в итоге увидел свет стараниями российского лейбла Solitude. Видимо трудно в Германии сейчас подписать приличный контракт с каким-нибудь местным лейблом, тем более, когда ты исполняешь такую некоммерческую музыку. Что ж, порадуемся за немца, что его старания хоть не прошли даром, хотя не думаю, что его диски будут разгребать как горячие пирожки. Не то чтобы материал плохой или скучный, просто ничего нового вы тут не услышите. Впрочем не думаю, что для любителей стиля это станет препятствием для того чтобы приобрести данный релиз.

Author: CS

Review
Deadly Storm
16.02.2015

Mrtvola, zamrzlá kousek od lesní cesty. Střeva, rozlezlá mezi krystalky ledu. Okolo se vznáší pachuť strachu a ozvěna posledního výkřiku. Když sem ten nebožák vyrazil, chtěl se jen projít na zimním větru a zavzpomínat na léto. Špatná konstelace hvězd na špatném místě. V záloze čekající vrah, vzrušený lovem. Následovalo leknutí, hrdelní jekot a nevěřícný pohled. Poslední myšlenky člověka před smrtí patřila vzpomínkám na blízké. Opuštěné tělo jakoby žalovalo. Pokud byste zahlédli celou scenérii z letadla, zaujalo by vás určitě rozložení končetin. Ty vytvářejí pentagram. Není to samozřejmě náhoda. Nikdo se nikdy nedozví, odkud vrah vzešel. Budou se jen vyprávět neuvěřitelné zkazky o tom, že někdo spatřil v době vraždy podivné světlo, záblesk. Také se prý vzduchem vznášely skoro až nehybné tóny funeral doomových FROWNING. Ty, spolu s těžko uchopitelným smutkem, dotvářely ponurou atmosféru místa, skoro až v umělecké dílo. Chlad, samota, křišťálově zmrzlé kapky ledu na očních víčkách. Krutost zimní přírody. Takové obrazy se mi míhají před očima, když se ploužím mezi dlouhými skladbami německých FROWNING.

Ty tvoří jediná osoba, která si říká Val Atra Niteris. A i když bývám k podobným sólo projektům povětšinou skeptický, tady jsem nenašel žádnou slabinu. Dokonce i bicí, mnohdy řešené pomocí různých programů, zde znějí, jak mají. Co si ale vyloženě užívám, tak jsou vokály. Ty jsou velmi naléhavé, uvěřitelné a sednou k té rozvláčné muzice velmi dobře. Samozřejmě, mnohým může vadit přílišná délka skladeb, až moc rozmáchlé kompozice, ale uvědomme si, že hlavním stylem, který je předkládán, je funeral doom metal. A v něm se na nějakou tu minutu nehledí (smích). Deska vyšla u ruských Solitude Productions. Tento label se na podobné choré záležitosti zaměřuje a jejich vydavatelské počiny bývají v daném oboru skvosty. Tedy co jsem se měl zatím možnost setkat.

Texty, pojednávající o smrti, sebevražedných sklonech a záhrobních záležitostech jsou propracované a mají určitě co říct. CD bych nedoporučoval slabším jedincům. Přeci jen, některé pasáže jsou natolik smutné a niterně pojaté, že by mohly u někoho navodit až depresivní stavy. Deathový murmur, který nad vším vévodí, jako Kristus na kříži nad hřbitovem, všemu dodává ještě větší kus smutku. Pomalu našlapujete po pečlivě uhrabaných cestičkách mezi hroby. Už dávno ani netušíte, proč jste vlastně začali k tomuhle náhrobku chodit. Možná je společným jmenovatelem to, že jste kdysi nalezli zde odpočívající tělo na zamrzlé pěšině uprostřed lesů. Chodíte sem stejně jen vy a pak někdo druhý, po kterém zůstávají ve vzduchu jen samé černé zbytky svědomí. FROWNING moc dobře vědí, jak veškerou náladu, která se vznáší všude kolem zabalit do mrtvolné atmosféry. Přitom se jedná teprve o první desku (ještě mají na kontě split s APHONIC THRENODY - 2014). Možná právě proto, ta zásada o prvních albech, která jsou sice mnohdy lehce neumělá, ale o to víc syrová a uvěřitelná, platí na „Funeral Impressions“ dvojnásob.

Hodina nepřetržitého umírání a smutku bude pro mnohé asi už dlouhá. Na podobná CD musí být určitě nálada a chuť. Mně se osvědčily poslechy při toulkách zimní krajinou, kdy vám zalézá mráz pod rukávy a ochlazuje vaše tělo až někam ke hranici snesitelnosti. Na horách pak, při zdolání vrcholku a vystoupání na rozhlednu se nesly skladby do krajiny lehce a samozřejmě, jakoby do zasněžených lesů a plání patřily odnepaměti. Nevím, jak se na tuhle desku budou tvářit znalci v oboru, ale mě jako občasného návštěvníka v doomových hájích přesvědčila, zasáhla mě a byla mi věrným průvodcem. Bylo vždy moc příjemné se odpoutat od stereotypu běžných dní, přepnout mozek do „režimu příroda“ a jen se tak procházet. Vždycky tvrdím, že nejdůležitější bývá si najít k deskám cestu, snažit se je pochopit a pak je buď člověk odměněn a nebo zůstává netknutý. Na „Funeral Impressions“ je cesta vydlážděna vzpomínkami na zapadající slunce, na chladné mrznoucí podvečery, na pomalu unikající život. Funeral doomová procházka zemí ledu a smutku.

Author: Jakub Asphyx

Review
Metal Storm
6/10
16.01.2015

Quick! A gloomy, black and white album cover, and the album has "funeral" in its title. Can you guess the style?

If you guessed "power metal," we apologize, but the answer we were looking for in our Metal Categories For $2,000 was actually funeral doom. Val Atra Niteris, the mastermind behind the one man project of Frowning, chose to drop Funeral Impressions, the debut of his bleak and and brooding baby, late last year. As could be expected, the music is dark, melancholic, and mournful. With slow moving, heavy-as-Jupiter riffs, the occasionally more melodic moments that cast a heightened sense of sorrow onto the album, and Val's deep cookie monster growls, Funeral Impressions demonstrates exactly how funeral doom is typically composed quite well.

However, that's exactly the problem with the album: that it feels like too much of a replica of what has come before it. The music at work here is not necessarily bad, but for the most part it's nothing that hasn't already been done. Val has got the funeral doom formula pretty down to a T here, but there are very few senses of climax, and many of the riffs seem to lumber into monotony just for the sake of doing so, without ever really rewarding the listener with a higher enhancement of mood. Occasionally we see the use of some interesting choir-like effects here and there, but this something that has already been well-tackled by bands such as Skepticism and Elysian Blaze. And, quite frankly, they execute it a lot better. "Day In Black" is unquestionably the track with the most potential here, due to its impressive guitar lead (uncommon for the style) towards its end. Unfortunately however, this technique is pretty much confined purely to this track, and I for one really wish Val had worked more on it, for it could've given the guitar a much more interesting personality on the album when compared against the other instruments.

Considering that Frowning is a one man band, I found myself considerably disappointed with Funeral Impressions in the fact that Val doesn't appear to be utilizing the creative leeway that comes with one to its full potential. The music is thankfully not terrible, but it certainly isn't all that it could be either, and in a strange way that actually makes the album more disappointing, because rather than saying "it's shit" and leaving it at that, we're instead stuck with this sense of "it could've been so much better." For someone who can't get enough of funeral doom and its sinister and despairing atmospheres, I'd say go for it with this one. For those just getting into it, however, stick to the big names for now.

Author: Apothecary

Review
Iye Zine
8.5/10
19.12.2014

Dopo il riuscito split con gli Aphonic Threnody ritroviamo i Frowning, ovvero il progetto solista del musicista tedesco Val Atra Niteris, alle prese con la prima prova su lunga distanza.

Dopo aver ottenuto un deal prestigioso con quella che è ormai la casa madre del doom europeo, la label russa Solitude Productions, ed aver testato il responso degli appassionati con l’uscita in coabitazione con la band inglese autrice del recente “When Death Comes”, c’erano tutte le condizioni favorevoli perché questa opera prima potesse rivelarsi un nuovo importante tassello in ambito funeral.
Ebbene, si può affermare con certezza che le premesse sono state abbondantemente mantenute, visto che Funeral Impressions si dimostra una prova di grande spessore qualitativo nel corso della quale Val sciorina un’ora abbondante di suoni dolenti ma arricchiti da una connotazione melodica sempre in bella evidenza.
Se la traccia strumentale Day In Black é un episodio meraviglioso quanto parzialmente atipico, nel corso del quale il musicista tedesco esibisce le proprie pregevoli doti di chitarrista, il resto del lavoro si snoda sui ritmi rallentati allo spasimo che il genere impone, raccogliendo svariate influenze, quali soprattutto Mournful Congregation ed Evoken tra quelle dichiarate, oltre ad Ea e Eye Of Solitude per quanto concerne la ricerca della melodia all’interno di partiture gonfie di una malinconica oppressione.
Emblematico in tal senso un brano come Sleep Eternally, che brilla per una parte centrale realmente da brividi, con una chitarra che esprime un dolore quasi lancinante nel suo splendido sviluppo melodico.
E, in effetti, il lavoro prende ulteriormente quota da questo brano fino alla sua conclusione, con le più lunghe ed altrettanto valide Murdered by Grief e A Way into Relief, evidenziando una piacevole progressione che consente al’ascoltatore di mantenere sempre viva l’attenzione.
Frowning si conferma così un altro nome certo sul quale contare negli anni a venire: alla creatura di Val Atra Niteris non manca proprio nessuna delle peculiarità che rendono il funeral doom una delle più efficaci rappresentazioni artistiche del dolore e dell’angoscia destinate ad attanagliare, prima o poi, ogni essere umano.

Author: Stefano Cavanna