Mesmur - S (CD)

Review
Contaminated Tones
08.09.2017

Mesmur’s S is hands down one the best funeral doom albums I’ve heard, and by that I don’t mean it’s merely some kind of subgenre revival. S stands on equal footing with the greats of funeral doom, and like any particularly high quality album, it should capture the interest of fans of other metal genres. Funeral doom as a niche genre is possibly one of the shakiest premises to have spawned from the recesses of heavy metal. What if the very pacing of the songs and their structures were, in of themselves, a source of heaviness? Well, more often than not you end up with something that feels more slow and boring than crushing. It’s a wildly challenging balance to strike, but on S Mesmur calibrates the overall atmosphere just perfectly with a detailed landscape of tones.

It’s almost ridiculous to mention given the nature of the album, but even in a genre where everything is supposed to be heavy and a subgenre that is supposed to be crushing, this album is notably oppressive. The heaviness though is more than just thick guitars and bass backed up by what I am sure is an impressive array of gear. What really makes S stand out is how clear everything is, or in other words the impeccable mixing helps to highlight every last bit of the album’s overall sound. The vocals especially are uncannily even and strong. So instead of just being crushed by a falling wall of heaviness you also happen to notice the beautiful bricks and artisan-tier mortar work just before you get pancaked.

Aside from the obvious musical comparisons (Esoteric, Ahab, Mournful Congregation et al.) some of the more relaxed spacier moments remind me of Earth, like when the lush lead guitars take the forefront or start to softly echo around. It’s a nice example of how S keeps things interesting because the high end is incredibly rich without coming across as overly sugary. Many moments in the songs even have a delicate feel to them, some airy riff with effects whirling about in the background like leaves in gentle breeze. These moments however never interfere with the overall song structures, and even help to enhance them, which is critical when you have songs that are over fourteen, fifteen, and even sixteen minutes long.

The only flaw I really picked up on that I can’t chalk up to not being obsessed with funeral doom was how some of the effects are super obvious in the first song “Singularity.” I don’t know if it’s the distortion, fuzz, flanger, or phaser but during parts of the first half of the song I could have sworn there was some loose change or maybe a rattlesnake on top of my speakers. While a little distracting, particularly for such a crystal clear produced album, it isn’t a huge issue for the song or overall music. Otherwise I have no grips with S. It’s worth noting that while the band’s 2014 self-titled debut was pretty damn good, S is definitely a step up. Even after revisiting some of my favorite funeral doom albums (many of which are releases that are widely viewed as lodestars for the genre) I can safely say that S puts Mesmur up there with the greats.

Author: Apteronotus

Reviwe
Rezine
11.09.2017

Mesmur is about to release this amazing new album with four songs of atmospheric doom. You want something that is heavy and that will weigh on you with tons of riffs, well here it is. Mesmur just created a journey into darkness. This is one great album, i enjoyed all four songs, the universe crafted on S isdeep and intense.

The four guys of Wilmington, North Carolina, are back after the great S/T that appeared in 2014, they took the time to bring us an amazing second album. I was impressed by the universe and the complexity of the songs. The weight and the slow speed of the funeral doom they created made me reflect on how small and insignificant we are in this immensity. The lyrics reflect on the complex compositions of the universe. The guitar notes with an echo effect blends into heavy chords of distortions and then tremolos add an extra layer to the music. the keyboard adds to the rich world of S. The bass and the drums hammer the chords and brings all the weight.

S is an amazing album, I was lucky to get a chance to hear it. The lyrics about the chemistry of the universe are unique and reminds us that we don’t count for a lot. This is a great Doom music with an atmospheric vibe. strong second album for Mesmur.

Review
Glacially Musical
13.09.2017

Over the years, it’s probably obvious that I’ve spent too much time watching foreign films….most of them being from Japan, Spain, and Mexico.

Kurosawa, Almoldovar, and Miyazaki have all made films that simply have to be seen to be believed.

After watching those, it becomes apparent that the world is a very large place and there’s a place for everyone within its expanses.

Though music is the universal language, sometimes it needs to be translated. Because of that need for translation, sometimes it can be hard to really know what music is.

There are Japanese songs on the shamisen that sound amelodic to my western ear. It’s that translation that we all sometimes require to hear the inherent beauty. It can be hard.

Not Mesmur, most likely.
In all the time spent trying to figure out what music is or isn’t, it’s easy to miss the message of what they’re trying to convey.

Just because we don’t know how something came to be, where it came from, or why it is… well that’s just not every thing.

Mesmur lists themselves as funeral doom metal. From my point of view that’s a very narrow category from which they burst effortlessly.

This album feels like an adventure down the Mississippi with Huck Finn and his skiff, though far more metal, and a bit crazier.

This four track album takes the listener on a journey of the mind.

The amelodic synths, the sparse and crushing vocals, and the mood… It all adds up to a prog lover’s paradise. If Pink Flood was totally metal back in the early 70’s, Ummagumma would have sounded a lot more like S.

This is an album that’s full of nooks and crannies. It will take years to traverse them all. Open a Double IPA, and take it all in.

In these reviews, my goal is bring the reader on the journey I took with the albums I review, but S, is very difficult to articulate what I heard, what I felt, and where I went.

You’ll have to listen and take your own journey this time. Just know that this album has my full recommendation.

Author: Nik Cameron

Review
Metallized
8.1/10
14.09.2017

Ci perdonerà, il buon Tito Livio, se ci permettiamo di scomodarlo per apportare a nostra volta una lieve ma sostanziale modifica a una delle sue più celebri formule, ma mai come in questo caso la lapidarietà di un aforisma che sconfini quasi nell’invocazione di una qualche assistenza divina si addice all’impresa di affrontare la stesura di un testo in cui, almeno in teoria, il tasso di coinvolgimento personale rischia di minare l’oggettività della valutazione. La schiena del recensore, infatti, non può non essere percorsa da più di qualche brivido, di fronte alla prospettiva di affrontare il lavoro di una band di cui un componente sia molto più di un semplice nome in calce al promo kit ed emerga in carne ed ossa ad assumere la consistenza di un rapporto di amicizia, prima ancora che di condivisione di interessi. Una benevola predisposizione all’indulgenza o un’eccessiva severità a prescindere diventano così i due estremi in mezzo a cui l’obiettività di chi scrive deve trovare una rotta equilibrata, cercando contemporaneamente di evitare anche la comoda scappatoia aristotelica del giusto mezzo da brandire ruffianamente come avallo filosofico per coprire una sostanziale ignavia di fondo. D’altra parte, non possiamo esimerci dall’esibire ben più che una semplice punta d’orgoglio e (viva e vibrante) soddisfazione per il fatto che uno degli alfieri ormai stagionati di Metallized si sia messo in discussione accantonando per una volta penna, carta & calamaio per cimentarsi direttamente con le sette note, entrando a far parte di un progetto oltretutto di respiro internazionale.

E allora eccolo, il nostro Michele “5-HT” Mura, alle prese con le quattro corde di una band di cui si era peraltro occupato direttamente in occasione del debutto, quel Mesmur che ormai tre anni fa aveva arricchito la mai troppo popolata nicchia funeral di un lavoro apparso fin da subito in grado di reggere la sfida di un genere tutt’altro che “maneggevole”, a dispetto dell’apparente semplicità dei canoni che lo contraddistinguono. Per la verità, in quell’occasione i Mesmur si erano collocati in una dimensione non del tutto ortodossa (o, se vogliamo, non oltranzista) rispetto ai numi tutelari universalmente riconosciuti (Skepticism e Mournful Congregation su tutti), increspando la narrazione con fremiti death che hanno indubbiamente giovato alla potabilità del platter anche oltre la ristretta cerchia degli iniziati, seguendo uno schema che gli Esoteric hanno eretto a chiave di volta della loro qualitativamente impeccabile carriera. Il vero punto di forza dell’album, però, si era materializzato con un sorprendente retrogusto ambient che, quando messo in condizione di prendersi il centro della scena, come nella splendida Osmosis, iniettava dosi di algida visionarietà nell’impianto, dilatando i tempi e aprendo improvvisi squarci di luce nella cappa plumbea posata sulla trama del viaggio.

Da un simile mix potenzialmente multidirezionale ripartono ora i Mesmur con questo S, rivelando fin dalla scelta del titolo le intenzioni del quartetto, nel frattempo approdato alla Solitude Productions, label russa che può vantare come stella del roster nientemeno che sua maestà Johan Ericson in solitaria modalità Doom:VS. La sigla “S”, infatti, nel linguaggio scientifico internazionale, rimanda alla definizione di entropia, qui chiamata in causa per i suoi effetti drammatici e inevitabili sulla storia dell’universo in virtù della sua forza inesorabilmente disgregatrice, che porterà alla morte termica dell’intero sistema. A semplificare benissimo il concetto provvede intanto una magnifica cover, che unisce già visivamente l’incanto di un panorama cosmico all’incubo di un destino segnato, ma, ancora di più, la manciata di parole che accompagnano il trailer di lancio dell’album:

In the cold vacuum of deep space
The sprawling remains of a dying universe
There is no light
No hope
There is only chaos
Only doom…

La scelta astronomica, peraltro, funziona benissimo anche come metafora in grado di assurgere a paradigma per l’intero genere; in più di un’occasione, su queste pagine, abbiamo fatto riferimento al funeral doom come ultima frontiera di quella sorta di big bang primigenio sprigionatosi agli albori dell’epopea metal, quando agli occhi di tutti la caratteristica principale era la quantità di energia sprigionata, di cui però, mano a mano che ci si allontani dal “centro”, rimane un’eco sempre più affievolita fino alla definitiva cristallizzazione. Così, dove i ritmi rallentano e gli atomi si distanziano, è un’incorporeità fatta di vapori a impadronirsi della scena, sfuocando le immagini e catapultando l’ascoltatore in una dimensione eterea che in questa prova i Mesmur tratteggiano magistralmente, a metà strada tra angoscia ed estasi. Rispetto al debut, peraltro, non mancano gli elementi di novità, segno di un indiscutibile processo di crescita che coincide con una migliore messa a fuoco e amalgama dei tanti (troppi, in quel caso?) elementi che avevano caratterizzato la prima prova, consentendo contemporaneamente ai Nostri di allargare ulteriormente il raggio d’azione.
Che si tratti di lavorare di cesello sulle atmosfere (e in questo caso spira forte il vento Shape of Despair, con quel gusto per la raffinatezza giocata in chiave “minimale” e in sottrazione che è di casa a Helsinki) o di gestire momenti più cadenzati (e qui si rafforzano i richiami agli Skepticism, pur sempre mediati dalla lezione Esoteric), il quartetto può contare oltretutto su prove individuali qualitativamente di tutto rispetto, a cominciare dal colossale lavoro di Jeremy L alle prese con sei corde e tastiere che alimentano uno spettro emozionale sconfinato, per arrivare al cantato di Chris G, impeccabile nel maneggiare i sacri crismi del genere con relativo sfoggio di un ottimo growl capace di calibrare alla perfezione profondità e sabbiosità. Detto di un John D che, come nel debut, percuote le pelli con un gusto che diversi passaggi si spinge verso interessanti aperture black (l’ombra atmosferica dei Gris si allunga con più che discreta circospezione), restano le note di merito anche per il “nostro” Michele alle quattro corde, metronomo puntualissimo nel dettare i ritmi del flusso narrativo sia nelle fasi di claustrofobica edificazione di monoliti, sia quando affronta le canoniche rarefazioni funeral in modalità rintocco.

Tre episodi che si aggirano chilometricamente intorno al quarto d’ora di durata e una chiusura strumentale appena più contenuta, l’album si apre subito con la perla dell’intero lotto, ideale secondo capitolo e degna erede di quella Osmosis che, come detto, aveva fatto calare tra gli applausi il sipario sul predecessore. Un titolo e un testo che rimandano ai misteri più affascinanti dell’universo, là, in quell’orizzonte degli eventi dove la luce perde la sua battaglia con la forza di gravità prima di finire inghiottita dal nulla eterno di un buco nero, Singularity è ad un tempo lucida visione e allucinazione, sogno e incubo, materia e spirito, il tutto tradotto straordinariamente in una sorta di suite che si apre quasi screziata da fanghi sludge, guadagna progressivamente in imponenza e solennità su cui vanno a incastonarsi piccoli gioielli melodici e si conclude su un altopiano dai riflessi quasi malinconici che non possono lasciare indifferenti addirittura orecchie educate alla scuola post di Neurosis e (ancor più) Isis.
Non si scende dall’alta quota, non solo metaforica, con la successiva Exile, vertice “shapeofdespairiano” del platter (sembra quasi di sentirla, Natalie Koskinen che gorgheggia diafanamente in sottofondo) in cui i Mesmur dimostrano tutti i progressi compiuti in questi tre anni soprattutto nella capacità di incorporare le propensioni ambient in un impianto comunque maestoso senza minarne la tenuta, prima di un finale percorso per contrappasso da consistenti fremiti death/black. Tocca a Distension riportare la rotta tra le braccia di una più marcata ortodossia funeral e i Nostri disegnano un affresco popolato di figure ritratte in quella fissità spettrale a cui le dure leggi della scienza non offrono alternative e di fronte a cui, forse, più che la disperazione è la desolazione a diventare la cifra definitiva del nostro destino. Chiude il viaggio l’enigmatica S=k ln Ω (formula dell’entropia in termodinamica applicando la costante di Boltzmann), che, dopo un interessante avvio in territorio drone (è forse questo, l’equivalente in musica della radiazione cosmica di fondo, ultimo segnale di vita destinato a spegnersi un attimo prima della morte termica?), tramonta un po’ anonimamente, lasciando qualche rammarico per la mancanza di un ultimo fuoco d’artificio o un colpo di scena finale che pure sembrava potersi sprigionare, dal lento e quasi voluttuoso avvolgersi delle spire.

Determinismo scientifico che incontra la poesia del Cocito dantesco, mondo di sinuosi chiaroscuri che avvolgono ingannevolmente prima di aprire le porte al Grande Freddo, tavola pantagruelicamente imbandita per i palati funeral più esigenti ma potenziale ponte in grado di attirare anche viandanti in occasionale deviazione da tracciati doom, death o black, S è un album che va dritto al centro del bersaglio delle emozioni. Abbattuto il diaframma dell’apprendistato, i Mesmur bussano forte alla porta dell’empireo del genere… con tutte le credenziali in regola, per essere ammessi.

Author: Gabriele Zolfo “Red Rainbow”

Review
Gorger’s Metal
4/5
15.09.2017

It’s not without a certain excitement I get started with the album with the short and succinct name S.
S is the sequel to the monumental self titled debut Mesmur, released on code666 in December 2014.

The band’s stated objective is to capture the sounds of a world that was doomed from the beginning, something they’re doing from the outside this time, as their crushing claustrophobic funeral doom on S has a distinct ethereal feel of outer cosmos.

Something that ain’t short and succinct are the songs. The debut’s five songs lasted for a total of 50 minutes. Only four songs are presented this time around, but the total duration is shifted up to 53 minutes. The first three songs also clock in at a quarter of an hour on average.

Speaking of the debut. As my short Impression back then was in Norwegian only, why don’t we just as well start with that one?

As last time, heavy, slow doomsday poems are served with sorrowful moods and all hope annulled at the stroke of a pen. However, it takes some time to get the melody’s despondency under the skin, but when the misery fortifies its position, all hope in cosmos is lost. The stars draw their last breath. Some in a breathtaking spectacle, leaving black holes that’ll stay behind to clean up the mess long after the last heartbeat is registered in the universe. Other stars simply cave in and collapse. The light goes out and they die out quietly. Again, an all-encompassing destructive symphony is presented with beautiful but deeply tearful compositions, written as tribute to the end time.

My biggest critical remark is the sound, where something seems to be amiss. As a layer of cosmic noise caused by gamma radiation from the nuclear solar supernovae as the neutron stars detonate, radio interferes settles over the otherwise pleasurable resounding soundscape like a blanket sparkling with static electricity. I thought (or hoped) that this was just an audio-technical glitch. I tried with other headphones. I even downloaded the promo from another promoter. But the crackling persisted. This insistent grating harshness creates a lot of sonic friction in opening Singularity in particular, and pat me against the grain of my hair with sharp fingernails.

I doubt that the dynamic range alone is to blame, but I notice that the dynamics of the production have dropped from alright DR7 on the debut to weak DR5 this time. The band’s mastermind Jeremy L is by the way the one responsible for mixing and mastering both albums.

Gradually, I start ignoring this frustrating disturbance, just as you would eventually no longer notice a ticking clock, a noisy computer fan, or a whizzing ventilation system. In addition, the effect is fortunately not omnipresent. It’s muted a whole deal after the first song. All that remains is resounding doomsday prophecies transmitted from an unknown galaxy and picked up by SETI’s radio telescopes after travelling for aeons through the vast interstellar void.

Mesmur is something of an international constellation. The protagonists are American Jeremy (guitar and synth) and John D (drums). Both of Dalla Nebbia. The guttural sigh of discouragement is performed by Australian Chris G from Orphans of Dusk, while former bassist, Norwegian Aslak Karlsen Hauglid, has been replaced by Italian Michele M.

The last track, instrumental S = k ln Ω, is almost for an outro to be regarded with its barely seven minutes. The title alludes to Boltzmann’s equation. I’ve tried to wrap my head around this, but between the incomprehensible formula, my limited intellect and the heavy music, a triangular vacuum is formed, resulting only in high pulse rate, shortness of breath and nose bleeding.

To sum it up, I still favour the delightful first album Mesmur by a notch, but it should be said that it really blew me away, and that S is too a highly enjoyable journey amidst stellar darkness and astral vistas.

Tomorrow’s release date is for the digital version. With a bit of luck, the apocalypse will wait a couple of weeks, so that Solitude Productions will have time to release S on CD on September 29th. For whence our own sun extinguishes, we will only have eight minutes before it gets very fucking dark and deadly fucking freezing.

Author: Gorger