Raventale - Mortal Aspirations (CD)

Review
Forgotten Path

From a band with such a name one could possibly expect it to be some sort of Power Metal. However the album’s name quickly removes these suspicions, as it suggests this should be something more extreme. And from what I heard, this work is pretty far from cheesy. It turned out to be really decently done traditional Epic Doom Metal, subtly dosed with Black Metal traits.
So, Raventale is a rather young one-man project hailing from the Ukraine and “Mortal Aspirations” is its third effort. Having not heard this band before, I could hardly compare this album to its past works. And this one is done just fine. The overall vibe is melancholic, but the record doesn’t seem to be depressive, though there is a song called “Suicide as the Destined End”, which actually carries painful feelings within and could be considered the album’s most brooding song. One can sense strong feelings of solitude and longing in these tunes. Despite being quite beautifully melancholic, the music is full of energy and vitality (as much as Doom Metal can be). The dreamy side is well-balanced with quite an upbeat Rock-like side making “Mortal Aspirations” varied and intriguing listening. The music is quite atmospheric and well complemented by tasteful use of keyboards. There are even a few Sci-Fi like interludes inserted that offer little deviation from the general sound, but strangely not ruining the record’s flow. Vocals are rather typical, a bit hoarse growling, but works really well in the context. Guitar lines are very catchy, harmonious and well-executed. They sound crispy, a bit on the edge of rawness. Sometimes they move in a waltz-like manner, reminding one of Drudkh’s lamentations. The tracks are tight and well-composed. Astaroth (the man behind this project) is able to keep a good flow to the songs; no redundancy is to be found here. The album remains focused throughout its length. The production quality is decent and that is pretty much all that can be said about it. It is not very polished, but sustains all needed clarity, so there are no bad points regarding this aspect.
Sometimes it is really hard to speak about records which are really well-executed. You like it, but find it hard to analyze, and even cannot say why. Not because it is average, but perhaps maybe it is due to the simplicity of its beauty? This is really charming Doom Metal, full of wandering emotions and dreams. It is not a ground-breaking or pretentious album in any way, but offers a very pleasant listening experience, which makes one to want to listen to this work again. This is one of those of albums compelling in its honesty and well-conveyed emotions. What more one could want?

Author: Skol

Review
Heavy Music
8/10
01.11.2011

Альбом начинается с волшебного клавишного вступления, красивые перезвоны которого сопровождает леденящая сознание мрачная мелодия. Далее же, словно разрывая этот создающийся посредством клавиш волшебный мир на части, в уши обрушивается шквал из гитар и барабанов. Мощнейшее сочетание! Словно чеканящий свою бесконечную очередь автомат, барабаны расстреливают всё живое в пределах досягаемости. А плотный и резкий звук гитар, словно марширующая в тяжёлых сапогах колонна, добивает, затаптывает остатки выживших. Далее, то прерываясь для небольших атмосферных вставок, словно это войско,несущее разрушение, останавливается и осматривается, а потом, довольное собой, с ещё большей силой продолжает разрушать,музыка всё так же продолжает врезаться в уши. Очень к месту появляется голос. Появившись из ниоткуда, он вещает для всех: ' Ваш мир обречён, вы все погибли!'

Войско продвигается вглубь завоёвываемой территории, несётся стрелой, дарующей смерть. То ли викинги, то ли всадники Мордора из надоевшего уже давно Властелина Колец, а может и те и другие разом, некое войско, где можно встретить самых разных воителей каким-то невероятным образом появляется в этом сказочном добром мире и, сталкиваясь кое-где с небольшими очагами сопротивления местных жителей, не привыкших и не умеющих вести войны, с лёгкостью выигрывают один за другим поединки не на жизни, а на смерть. Но даже им нужен отдых. Однако всё происходит мгновенно! Нападение, полуминутное сражение, победа. Догадайтесь, чья? Снова передышка, снова сражение. Приготовились! Атакуем! Выпад! Победа одержана! Группируемся! Приготовились! И так заново, раз за разом.

Помпезно маршируя, у всех воинов этой непобедимой армии одинаковое настроение- приступы гнева и отчаяния сменяются моментами слабости и беспомощности. Война на каждом оставляет свой след. Но подобный декаданс духа длился не долго. Немного меньше, чем вечность. В воздухе вдруг появился запах победы! Войско торжественно марширует дальше и оказывается на том самом месте, с которого всё начиналось. Они достигли своей главной цели. Они разрушили весь волшебный мир. Но принесло ли им это удовлетворение? Воздух наполняется мраком вперемешку с тягучим напряжением . Они становятся всё более усугубляющимися, пронзительными и въедливыми. Всё войско уснуло. Достигнув свой беспощадной, но бесполезной победы оно навсегда останется на захваченной ими территории

Музыка на протяжении всего альбома становится то более спокойной, то более ритмичной. То начинают играть клавишно-гитарные проигрыши, предвещающие скорое продолжение событий, то вдруг начнут атаковать барабаны, в паре всё с теми же гитарами. Красивые и тревожные гитарные проигрыши будут держать вас в напряжении, а барабаны нагнетать обстановку и расстреливать с прежней точностью. Резкий, атакующий вокал так же, как и остальные инструменты, лишь дополняет картину, но делает это как надо! Стремительно развивающееся музыкальное полотно вдруг резко обрывается лирической вставкой, и вот кажется, что так будет до конца песни, ведь ничто не предвещает резкого перехода от этой лирической части снова к атаке! Общая атмосфера иногда граничит с депрессивным блеком.

Стоит отметить, что на протяжении всего альбома ударная установка звучит очень ровно, быстро и энергично. Не зря она здесь выдвинута на передний план,а не наоборот, как это бывает в своём большинстве. Определённо, ударные на этом альбоме звучат найинтереснейшим образом. Конечно же, остальные инструменты ни в коем случае не отстают. Начиная клавишными и заканчивая вокалом- всё звучит свежо и оригинально, а главное- очень трудно предугадать все ходы при первом прослушивании. Но не стоит думать, что прослушав этот альбом единожды вы выучите его наизусть. Будьте уверены- с каждым новым прослушиванием вы будете открывать в этой музыке всё новое и новое для себя

Author: Grimmsberg

Review
Legacy Magazine #69
11/10

Die Kombination Ein-Mann-Projekt und Osteuropa weckt im Osmose Productions vor. Was insofern eine passende Kombination ist,
als dass der progressiv angehauchte Black Metal wie bereits auf dem
Debütalbum auch auf „Ode To Obscurantism“ mitunter französisch
klingt. Minimalistisch, düster, mehr von Atmosphäre denn von
Aggression lebend. Dementsprechend sind die Riffs gerne mal leicht
disharmonisch, und der Gesamt-Sound ist trocken und kalt. Besonderes
Augenmerk liegt auf abwechslungsreichen Gesangsarrangements,
Vulnus kreischt, schreit, keift, flüstert und knurrt, meist sogar sehr
verständlich und der jeweils gerade vorherrschenden Stimmung
angepasst. Die Songs sind oft sperrig und variabel arrangiert,
schleppende Midtempo-Passagen, akustische Zwischenspiele und
furioses Geblaste findet ihren Platz in den Songs, die längenmäßig
zwischen knapp drei und knapp zwölf Minuten liegen. All das deutet
an, dass SJODOGG keine leicht verdauliche Musik machen, was Black
Metal an sich ja eh schon nicht ist. In der finsteren Variante dieser Band
ist das schwarze Metall depressiv, aber nicht suizidal, aggressiv, aber
nicht unbedingt hasserfült und in der Gesamtbetrachtung böser als bei
manch anderer Truppe, bei der die dunkle Seite eher aufgesetzt wirkt.
Eine gute Stunde lang verdunkelt diese Ode an die Obskurität die Welt
und das Gemüt. Muss auch mal sein.

Author: ASZ

Review
Metalitalia
5.5/10

Il polistrumentista Astaroth prosegue la saga Raventale con passo deciso: "Mortal Aspirations", infatti, è il terzo full-length rilasciato dalla one man band ucraina negli ultimi quattro anni! Considerato da alcuni di culto, il progetto persiste nel mischiare black metal e doom, ravvivando il tutto con fugaci intrusioni di death metal e alcune concessioni alla melodia. Un pizzico di Drudkh, uno di Forgotten Tomb, uno di Daylight Dies e qualcosa dei primi Paradise Lost per nove tracce che tutto sommato non dispiacciono, ma che, al tempo stesso, mai riescono a lasciare completamente il segno. Se l'istinto porterebbe ad incolpare una produzione un po' troppo fredda, la consapevolezza dell'ascolto rimanda l'accusa alla concretezza di composizioni ascoltabili sin che si vuole, ma a volte non ispirate dall'inizio alla fine o, comunque, prive di quello spunto davvero particolare e degno di menzione. A dominare è spesso una certa monotonia, indifferente allo scorrere del tempo. Non tantissimi i riff realmente notevoli, un po' troppo ampollose certe tastiere... insomma, qualche brano convince, ma gli interi cinquanta minuti del disco finiscono per stancare piuttosto presto.

Review
Doom-Metal.com
04.04.2010

It’s nice to see an artist with a vision of his own, to hear some good music with a focus. Raventale is a one man band from Ukraine; Astaroth, the headmaster has gathered together the heavyness of Doom, the sharpness of Black, the eeriness and spacey vibes of electronic music to bring us an original, tasty and exciting album. Mortal Aspirations is already his third release and the quality never failed.

I remember having recieved Long Passed Days, the previous one from Solitude Productions - which, through its subdivision BadMoodMan Music, supports the artist since that second album - and at that time having thought: ok, THAT is good (which means than the selective tastes of Solitude/BadMoodMan can sometimes be more hazardous). Anyway, when I gave that third album its first spin, I was at once reassured: the sound was as heavy and dark, the blend was once more perfectly balanced.

There is grandeur in Raventale’s flights of brooding lyricism. The keyboard’s part are cleverly placed rather far in the mix, only serving as a melodic backing, always present, always discreet ; it works as an omnipresent mournful aura that gives depth to the music and lightens it a bit also. Otherwise, this is a thick broth; I like the hoarse black-ish vociferations of Astaroth, never too far from the typical Death Doom growls. The drumming is obviously processed, what I don’t mind personnaly; it adds some kind of bleakness and urgency.

But there’s a true originality in Raventale’s features: about some bands, you can say: ok, the guys scream their lungs out and they also grunt; there are blastbeats and mammoth drumming, there are tremolo pickings and heavy guitars; it’s sharp and crushing: it’s BLACK DOOM then! That’s how it goes most of the time. With Raventale, i’d say it’s different : what you have here is a Doom band covered with a Black-ish shroud. The sound is black-ish: it’s fierce, bleak, cold. The guitars, if very heavy, keep that archetypal blurred texture – they sometimes also venture in softer and more melodic territories, some delicate lines that Astaroth perfectly delivers. This is Doom in the intentions: mournful and epic poetry, oppressing fate; this is Black in the uneasiness and instability of the forms and volumes.

Raventale achieves some very coherent music on this opus. On top of it, he does it with great talent. Let’s hope he will go on producing albums of this kind; we can’t have too many of them.

Author: Bertrand Marchal