Abstract Spirit - Theomorphic Defectiveness (CD)

Review
Chronicles of Chaos
9.5/10
23.12.2013

Russian funeral doom ensemble Abstract Spirit are a unique beast in the often barren landscape of the rising Russian / former Soviet Union doom metal movement, but not only there. It is safe to say, based on the band's previous efforts, that it is one of the very few true voices of today's funeral doom; a band that has given a new meaning to darkness, whose music is synonym with suffocating atmosphere, and whose ingenuity and endless rivers of creation between the very narrow walls of this particular style's aesthetics are nothing short of stupefying.
Seeing the band's evolution through the years, a fan of theirs knows they are always good to deliver, offering with each release a more complex recording, denser and more majestic an atmosphere than what had been captured before -- and with it, they always try something new and ultimately also stunningly successful; from keyboards to brass instruments, from straightforward, 'conservative' funeral doom, to a Cathedral-sized dark symphony with more than just a tuba or a flute, or a trombone.

_Theomorphic Defectiveness_ sees Abstract Spirit in their most complex phase; a natural evolution from their monumental _Horror Vacui_, an improved, more versatile a beast that has verged on being almost completely drenched in neoclassical / neo-operatic approach, so unique and so effective the likes of which I have never heard before -- and I've heard a -lot- of funeral doom albums in the past decade.

The belching vocals are still here (the most ominous of all 'metal vocals'); the absolutely mesmerizing keyboards are still here; but this time the whole is more varied: the drumming, the vocal tones, the multitude of brass instruments. Yet now Abstract Spirit have decided to go all the way and totally screw with our minds in that they add these minuscule ghostly sounds, like sonic apparitions here and there, embedded in the recording in the most ethereal of ways, like something that should not be there, fleeting and bizarre; an extra punch to the music, as if they needed it in the first place, so this whole magnum opus is not only as good as funeral doom gets (pitch dark, abysmal, tragic, enigmatic, surreal, melancholic to the most extreme, religious, transcendental, greater than life, Gothic and devouring), but it is also a total and absolute mind-fuck, if there ever was one.

I promise you won't get enough of this album; it's perfect in any sense of the word, setting new standards for this sombre musical art of funeral doom. It will show you sights that are otherworldly yet unbelievably beautiful without diminishing from their insanely dark essence and lurking madness.

_Theomorphic Defectiveness_ is easily one of the best albums of year 2013; a funeral doom milestone so enormous, I dare Abstract Spirit to outdo themselves on their next album -- I dare them!

Author: Chaim Drishner

Review
Metal.de
6/10
23.08.2013

Mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ist ein von Solitude Productions vorliegender Packen neuer Releases ein Zeichen dafür, dass das auf das zäh-langsamste Metal-Subgenre ausgerichtete Label mal wieder mit Newcomern seinen Horizont auszuloten versucht – und längst nicht alle sind bisher über den Debut-Status hinausgekommen. Bei ABSTRACT SPIRIT beweisen die Russen hingegen eine längere Ausdauer. Mit "Thereomorphic Defectiveness" liegt bereits das vierte Album der Funeral Doomster auf dem Label aus Orjol vor und dieser Vertrauensbeweis kommt nicht von ungefähr,…

…denn ABSTRACT SPIRIT stellen sicherlich eine der besseren, momentan auf dem Roster von Solitude Prouductions befindlichen Trauerkapellen dar. Neben EA das langlebigste Eigengewächs, sprechen schon die zumindest nicht-russischen Songtitel Bände darüber, dass es den Mannen M. Hater, I. Stellarghost und A.K. iEzor vor allem EVOKEN, ESOTERIC und ganz besonders die mittlerweile aufgrund des Todes von Juhani Palomäki aufgelösten finnischen COLOSSEUM angetan haben. So fährt der titelstiftende Opener bereits alles auf, was über die folgende Stunde von Relevanz ist. Minimalistisches, von nicht viel Variation geprägtes aber quälend-dahinsiechendes Riffing, Disharmonien und dissonante Leads, die in hymnisch-getragene Passagen münden, hypnotische weibliche Chöre, dazu viel Begräbnisstimmung aus der Konserve und vor allem von einzelnen, einsam in einem Trauermarsch vor sich hin wanderenden Blechbläsern. Dazu machen vor allem die Vocals von A.K. iEzor eine gute Figur. In ihren brutalsten Momenten vollmundig und tief, gleiten sie ab und an auch in helleres, gurgelndes Röcheln ab und bilden eine abwechslungsreiche Spannweite ab.

Leider reicht dies alles nicht, um "Thereomorphic Defectiveness" aus dem Gros der Genreveröffentlichungen herausstechen zu lassen. Für die oftmals als Bezugspunkt herangezogenen AHAB zu undurchdringlich, für SHAPE OF DESPAIR zu unmelodisch, beherrschen ABSTRACT SPIRIT das fiese, kriechende tempo, die unheilvolle, alles andere als heimelige Atmosphäre und die herunterziehende Ödnis dunkelster Gedanken und erfüllen somit die Genremindestanforderungen. Dennoch will sich das Gefühl, ABSTRACT SPIRIT hätten alles aus ihren Möglichkeiten herausgeholt, nicht einstellen. Bestes Beispiel ist das instrumentale "Leaden Dysthymia", das fragmentarisch wirkt und trotz aller oben erwähnten Merkmale zu wenig zwingend erscheint, um einen erneute Durchlauf zu rechtfertigen. Aufhänger sind eh rar gesät. Zwischen dem ordentlich dargebotenen Standard sind hörenswerte Momente wie der interessante Auftritt der Bläser in "За сонмом цветных сновидений" oder "Prism Of Muteness" mit ultraschwerem Beginn als auch völlig schrägem Oboen-Solo Mangelware. Wie deutlich ABSTRACT SPIRIT den Institutionen des Funeral Doom hinterher hängen, verdeutlicht das am Ende positionierte SKEPTICISM-Cover "March October": was das Songwriting anbelangt, schlägt es die fünf vorangegangenen Eigenkompositonen um Längen.

Author: Peter Mildner

Review
Hardsounds
6.8/10
07.08.2013

Quarto capitolo per la band Russa Abstract Spirit. 'Theomorphic Defectiveness' è l'ennesima conferma della loro dedizione e fedeltà a sonorità legate al funeral doom. Suoni dilatati, tempi lentissimi, atmosfere oscure e strazianti. Gli Abstract Spirit nonostante i soli cinque anni di attività si sono già affermati come veterani della scena per la loro florida produttività. Il copione scritto per questo nuovo album segue i più canonici e rigidi cliché del genere, ad eccezion fatta per qualche tentativo fallito di dare un tocco nuovo alle song con innesti di suoni simili ad un cupo trombone generati dalla tastiera di Stellarghost, o il dilatare le tracce con parti più dedite a sonorità noise che spesso hanno l'effetto di far perdere il filo atmosferico generato dalla song stessa. Le cinque lunghe canzoni hanno in serbo passaggi interessanti come nella prima parte di "Prism Of Muteness", forse il miglior episodio, o nella parte centrale di "Za Sonmom Cvetnyx Snovidenii"; buona è anche l'esecuzione della cover degli Skepticism, "March October". Il tentativo ambizioso della band di palesarsi in una bizzarra orchestra funebre non è riuscito, seppur se né vedono sedimenti embrionali sono ancora poco evidenti e convinti, troppo timidi sono i tentavi fatti in questo capitolo, forse una maggior convinzione ed una maggior voglia di osare potrebbe essere la chiave. Attenzione, però, 'Theomorphic Defectiveness' è un ottimo lavoro che merita il dovuto ascolto, seppur a nostro avviso troppo piatto ed emotivamente poco coinvolgente, con il desiderio incompiuto di dirci altro senza la dovuta forza.

Un buon lavoro e nulla più.

Author: Salvatore Palladino

Review
Spirit of Metal
17/20
12.06.2013

Abstract Spirit avait frappé fort avec "Horror Vacui", son précédent méfait.
Entre un script de mieux en mieux ficelé et des atmosphères fantomatiques toujours plus angoissantes à chaque nouveau chapitre de la saga, l'esprit tricéphale russe avait atteint des sommets de mise en scène musicale avec ce troisième épisode. Et comme suite à l'insoutenable cliffhanger d’un bon feuilleton d’épouvante, l'attente avait rapidement pris la forme d'une multitude de questions… Comment allaient-ils rebondir après un tel niveau d’aboutissement ? Par quel moyen réussiraient-ils à apporter du sang neuf à leur funeral doom si singulier ? Leur relecture horrifique de Shape Of Despair parviendrait-elle à sonner aussi originale ?
D'autant que, sur ces entrefaites, la renaissance de Comatose Vigil (le vrai/faux jumeau d'Abstract Spirit) s'était soldée par un retour avorté, la faute à un album décevant et une seconde séparation dans la foulée.

Deux ans quasi-jour pour jour après "Horror Vacui", "Theomorphic Defectiveness" apparaît enfin pour nous fournir les réponses, toujours sous la houlette de Solitude Prods. Et ces réponses sont pour le moins rassurantes, car ce quatrième volet est un nouveau chef d'œuvre à mettre à l'actif des moscovites, devenus quatuor au passage.
Un certain P. (probablement le Pavel qui les accompagne en live) apparaît au générique, occupant le poste de batteur en lieu et en place de A.K. iEzor qui se concentre désormais pleinement sur les vocaux. Un fait notable que l'intégration de ce nouveau protagoniste (après trois albums enregistrés sous forme d'immuable trio), bien que son impact sur le résultat soit peu flagrant.
L'évolution, comme la vérité, est ailleurs… Mais gardons un peu de suspense pour la suite et intéressons-nous en premier lieu au génome d'Abstract Spirit, aux traceurs qui le rendent reconnaissable entre mille.

L’orchestre sépulcral est de la fête, mais d’une fête foraine macabre dont il tisse la trame. Des nappes spectrales au tuba grand-guignolesque en passant par le piano décadent, la claviériste Stellarghost joue habilement de multiples ressorts pour créer le trouble, tirant les ficelles d’un spectacle théâtral insinuant un malaise persistant. La présence de la dame en noir se manifeste tantôt en soliste, par des vocalises surnaturelles tel le doppelgänger de Natalie Koskinen (Shape Of Despair), tantôt à l’unisson avec ses camarades, en chœurs matérialisant une imposante stèle funéraire.
L'association de cette symphonie baroquement détraquée à un growl monstrueux en provenance directe de six pieds sous terre sur fond de cadence processionnaire fonctionne, et le savoir-faire de nos scénaristes de l'extrême n'est plus à prouver.

A recycler des mécanismes éprouvés, "Theomorphic Defectiveness" n'aurait pu être qu'une histoire sentant le réchauffé. Mais loin d'être à court d'idées, nos musiciens ont conféré à cet opus un feeling bien particulier.
Les spectres ne sont plus des formes immatérielles venues de l'au-delà ou d'une autre dimension parallèle, pour nous menacer et nous persécuter. Non, ces spectres-là sont nos congénères humains, êtres bel et bien vivants. Nous les observons, au travers d'un prisme mental dérangé et cynique. Nous les voyons déambuler, silhouettes dégénérées, à la difformité aussi absurde que la prétendue existence du dieu à l'image duquel ils ont été créés. Nées d'un esprit détaché de toute réalité tangible, ces créatures ridicules deviennent ombres abstraites.
La dangereuse vérité est ailleurs, dissimulée en nous-mêmes. Nous, les nuisibles. Nous, la défectuosité théomorphique. Nous, l'erreur de la nature.

L'angle de vision d'Abstract Spirit change, si bien que l'on ressent non plus la terreur, mais la misanthropie, en faisant la part belle aux déviances psychiques. Une autre manière de visualiser l'horreur.
A ce titre, le travail de Hater est à souligner. Bien entendu, nous nous trouvons dans le monde du funeral doom, donc la rythmique au plomb reste de rigueur. Cependant, le préposé aux cordes électriques sait ménager quelques effets déroutants, tel ce cisaillement au tremolo sur la fin du morceau-titre et ces riffs au hachoir nous prenant en traitre au détour de quelques séquences. De même, A.K. iEzor module à l'envie son timbre de voix et s'avère tout sauf avare en râles et autres cris provoqués par strangulation. Autant d'éléments qui animent Abstract Spirit de pulsions haineuses inédites.
Les doomsters ont brisé la glace et entendent moins nous envoûter que nous bousculer, voire nous agresser. A l'image des brusques sautes d'humeur de "Leaden Dysthymia" et "Prism of Muteness", oscillant entre implacable courroux et apathique langueur. L'hymne grotesque surgissant de manière impromptue au beau milieu du morceau-titre a également de quoi surprendre.
Puis nous basculons subitement dans une atroce narcolepsie. Le cauchemar de "Under Narcoleptic Delusions" impose des scènes dantesques d'une race humaine en déliquescence, chaque spécimen tombant et se disloquant telle une poupée désarticulée.
Et quel meilleur choix pour sonner le glas de cette fange que de conclure par une marche funèbre… La reprise de Skepticism en clôture ("March October") tombe à point nommé, comme les couvercles sur les cercueils où reposent les corps des défunts. Fidèle à l'originale tout en s'adaptant au contexte Abstract Spirit, elle a tout ce qu'on attend d'une reprise réussie.

Malgré la garantie systématique d'un niveau de qualité minimum, d'aucun pourrait taxer Solitude Prods d'infatigable refourgueur de disques doom lambda. Ce serait oublier que certaines formations tirent véritablement leur épingle du jeu et Abstract Spirit fait partie de ce haut du pavé, grâce à une personnalité nettement affirmée.
"Theomorphic Defectiveness" constitue une remarquable évolution dans la continuité, l'Esprit perpétuant sa marque tout en apportant des idées neuves. Pari gagné !
Les voilà donc attendus de pied ferme pour le cinquième épisode…

Author: Vinterdrom

Review
Pitchline Zine
6/10
10.10.2013

Instalado virtualmente en las gélidas tierras caucásicas, sigo revisando el catálogo de Solitude Prod. y su amplio surtido de bandas provenientes de aquellas latitudes, hermanadas entorno a las diferentes ramas del Doom Metal la mayoría de ellas. Una de estas bandas es Abstract Spirit ; joven, pero prolífica, han editado este año su cuarto álbum desde 2008, el cual nos ocupa ahora.

La primera impresión, tras escuchar el corte inicial, que da título al disco, es que, efectivamente, el estilo del grupo está muy definido. Funeral Doom sin demasiados alardes ni interferencias reconocibles de otros géneros. El matiz que podemos percibir como diferenciador (que no original) es que la atmosfera tiende más a la oscuridad y al desasosiego, a la pesadez, al estilo de unos Tyranny, que a la melancolía. El espíritu melódico del disco busca despertar la inquietud, la tensión de un vacío existencial acuciante que brota y amenaza incansablemente nuestra vida. A ello contribuyen los permanentes teclados que acompañan al resto de instrumentos en una procesión musical tan tenebrosa como decadente.

Abstract Spirit quiere, obviamente, ofrecernos su particular visión de este mundo de sombras pero, bajo mi punto de vista, su propuesta adolece de cierto exceso de corrección y de cierta monotonía, la cual puede haber sido buscada (ignoro si es así o no), pero, tratándose de un disco con seis temas en más de una hora de duración, creo que cierta variedad le habría venido muy bien al conjunto. Quizás se trate, en definitiva, de un problema de agotamiento, no de una banda en particular sino de todo un movimiento, acaecido al establecerse unos patrones musicales que delimitan y conforman un genero. Cuando esto sucede, la música tiende a convertirse en fórmula y esta conduce, inevitablemente, al hastío. Ciertamente encuentro pocos elementos realmente destacables en este trabajo. Tampoco hayo nada claramente negativo; la sensación es que los temas se mueven en un océano calmo en el que suceden pocas cosas, excepto las que tienen que suceder inevitablemente, es decir, tempos ultra lentos, voces guturales y atmósferas oscuras y melancólicas, pero considero que, a estas alturas, esto ya no es suficiente. Lo interesante de cualquier artista es que sepa encontrar el camino que lo hace único, independientemente de que pueda enmarcarse dentro de un género u otro.

Pienso que a Abstract Spirit le falta pulir ese lado más personal, lo cual les permitirá, como banda, crecer y aportar a un estilo, el Funeral Doom, su perspectiva única. A este respecto, un buen ejemplo son Skepticism, de quienes r>una incluyen una versión como último tema del Cd y quienes siempre han demostrado un compromiso absolutamente diferenciador y reconocible en su música.

Sin encontrarnos ante un mal disco, tampoco vamos a encontrar rasgos notables en el, lo cual lo sitúa como un "debe" solamente entre los más fanáticos seguidores del Funeral Doom.

Author: Jaime Fernandez