Doomed - Anna (CD)

Review
Stormbringer.at
4.5/5
31.10.2016

Begräbnis-Doom ist generell nicht so unbedingt meine Sache. Die Ausnahme ist der beinahe jährliche Besuch von Pierre Laube und seiner Ein-Mann-Doom-Maschine DOOMED.

Erneut punktet man schon vor dem eigentlichen auralen Erlebnis mit der grün-schwarzen Aufmachung des Albums. Es ist für Herrn Laube scheinbar ein leichtes, aus einer Veröffentlichung ein beinahe alle Sinne ansprechendes Produkt zu machen. Es gibt meiner Meinung nach unzählige Bands, die das im Verband nicht schaffen, was Pierre alleine schafft. Ein starkes Album mit einem Konzept und einer ansprechenden Verpackung. Und das nicht das erste Mal. Chapeau!

Musikalisch doom/deathed man nach wie vor in depressivesten Gefilden herum, auch wenn das Album mit einer Black/Death Granate namens “Your Highness The Chaos” beginnt, die in ihrer schrägen Instrumentierung beinahe an französischen Black Metal erinnert. Das darauf folgende Titellied “Anna” beginnt wunderbar leise und fragil bis es sich zum würdevollen Doom hin entwickelt. Und das ist auch schon das Geheimnis bei DOOMED. Sie, er, wie auch immer, schaffen es, das gesamte Album durchgehend auf allerhöchstem Niveau wirken zu lassen. Ein Song fließt in den nächsten und verfestigt das Werk zum Monolith. Ein Monolith, der zum Beispiel mit “As The Thoughts Began To Tarnish” plötzlich zu einem Doppel-Bass-Hammer wird, bei “The Weeping Trees” ein schwebendes Gefühl entfacht und bei “Withering Leaves” einfach nur noch fies ist. Songs beginnen mit klimpernden Gitarren, Pianoanschlägen und werden in der nächsten Sekunde zu tonnenschweren Todbringern.

Funeral Doom greift als Überbegriff für DOOMEDs “Anna” viel zu kurz. Hier wird ganz dick aufgetragen. Der Sound ist transparaent und wuchtig zugleich, Feinheiten werden nie überhört, Gitarrenwände erschlagen einen mit der nötigen Gewalt. Pierre Laube verwendet atonale Melodien, variiert Geschwindigkeiten und fügt Kleinigkeiten (die verzerrte, im Hintergrund nur zu erahnende Stimme bei “The Weeping Trees”) hinzu, die aus dem Album etwas machen, was im gegenständlichen Musikschublädchen kaum vorkommt: Man freut sich tatsächlich auf ein erneutes Hören des Albums. Es gibt viel zu entdecken (die Instrumentierung des Endes von “The Frozen Wish” zum Beispiel) und trotz des unpackbar traurigen Grundtenors ist das Album in seiner Verzweiflung, seiner Angst und seiner Schwermut genuin schön.

Ein wunderbar schönes Stück Depression.

Pierre Laube macht wie immer beinahe alles selbst, hat aber ein paar Gastsänger angeheuert, darunter kurioserweise einen der großen Death Metal-Schlagzeuger, Herrn Ed Warby, der “The Frozen Wish” doch tatsächlich veredelt. Pierre Laube kann scheinbar nicht nur großartige Alben erschaffen, nein, er entdeckt auch noch Talente bei Musikern, welche diese wahrscheinlich selbst nicht bei sich vermutet hätten.

Sei es wie es wolle, das Album ist ein erneuter Meilenstein im Schaffen von DOOMED. Warum diese Band noch nicht größer oder geläufiger ist, das bleibt mir weiterhin ein Rätsel. Klar, das Rund ist nicht einfach zu hören, man sollte sich dafür Zeit nehmen. Aber man wird dafür belohnt. Das nächste Mal gibt es dann fünf Punkte, hab ich so im Gefühl…

Author: Christian Wiederwald

Review
Doom-Metal.com
10/10
21.11.2016

Well, I think I may just as well come out and say it at the beginning: as far as I’m concerned, Doomed are, quite simply, the defining Death/Doom band of this decade, and have well and truly earned their place amongst the truly classic bands of the genre. Bold, and not a little gushing, you might think. Well, yes. But also, I consider, entirely justifiable; and not without some lengthy deliberation, given that I’ve been mulling over what to say about ‘Anna’ for a few weeks now, particularly given that it’s following on from an album – last year’s ‘Wrath Monolith’ – that I felt compelled to rate as a perfect 10/10 refinement of the Doomed aesthetic.

But perhaps that’s what differentiates the superlative from the merely great: assuming you can reach that initial pinnacle, where do you go next, and what do you change along the way? In this case, the answer is largely “focus”. Previous Doomed albums have been sweeping blunt instruments, suffused with a boundless anger against the petty stupidities and cruelties of humanity, rigid orthodoxies, unquestioning and blind obedience: their unambiguous calls to arms unleashed like a force of nature, and none the poorer for taking brutal aim at different targets within the same thematic range. ‘Anna’, however, is more of a sharpened naked blade, directed at the specific concept of how the innocence of children is destroyed, and told through the individual experiences of the titular girl, growing up during the Second World War.

It is no more dewy-eyed and sentimental than its predecessors, no less raging against the machine: in that respect, it’s entirely fitting that the look-and-feel of the packaging continues the series (this time supplemented with images by German artist Käthe Kollwitz, 1867-1945, noted for her lithography/etching work showing the suffering of the working classes). Other subtle touches, illuminating the mood of the backstory, can be found in the use of Sütterlin script: the last evolution of historical German broken blackletter typeface, banned in 1941 for being “Jewish letters”.

Nonetheless, ‘Anna’ is also quite different to the previous albums: largely in the development of the Progressive Metal elements initially hinted at on ‘Wrath Monolith’. There’s no lack of the melodic Death/Doom core that hallmarked previous outings: massive, choppy, variable riffs flirting with dissonance and contrast, full of harmonics, and offset by deep growls over a solid battery of bass and (programmed) percussion. As ever, there are appearances by various guest vocalists (Ed Warby, Kris Clayton, Markus Hartung, Uwe Reinholz and Daniela Laube), all of whom deliver sterling work, whether complementing or contrasting Pierre’s own voice. But there’s also a more complicated structure within the tracks, as well as one linking them, joining the concept together in a more or less continuous flow, and presenting – at times – an almost-cinematic experience. Opening the album: a haunting guitar melody, distantly soft crooning lullaby, the sounds of marching footsteps…and then the screaming, explosive crash into the body of the track – it’s all too vivid a picture Anna’s of orphaned nightmare beginning. Other authentic-sounding samples and songs weave threads through the rest of the album – most disturbingly effective, the jaunty dancehall number at the start of the furious ‘Withering Leaves’. It has a feel similar to the original ‘Bioshock’ videogames: once-sumptuous art deco environs decaying into a dystopian, threatening menace. And the title track and brief classical piano instrumental ‘Roots Remain’ are closer to being tragically emotive than anything in past releases, though still stopping short of being manipulative.

Anna survives, it would appear, by refusing to surrender: her inner self becoming hard, strong and rooted as the metaphorical tree. No glib answers are provided: questions are left hanging as to what she, and uncountable others, might do or change with that survival. There is an elaboration on that, in the bonus tracks, especially ‘Remembrance’, which adds a personal coda that the lessons of the last great war are in danger of being forgotten, and that Anna’s legacy and memory should not be lost or abandoned in that way.

‘Anna’, despite its gentler moments, is not an album that offers much in the way of comfort. It presents a brutal, unflinching premise inside an equally uncompromising musical framework. There’s nothing pretentious or florid about the Progressive nature of it; more of a purist technical and structural pushing of boundaries through the incorporation of unexpected elements, and the use of rhythm and tempo changes to drive the musical dynamic. Although there are moments of virtuoso skill on display – such as Uwe Reinholz’s guitar solo at the end of ‘Withering Leaves’ – the compositions remain balanced and grounded, without any trace of over-indulgence. As you would expect from previous outings, the execution and production are detailed and flawless. Above all, it is still totally, unmistakably, and uniquely Doomed, and I have nothing but respect for the way that all of those factors have been near-seamlessly drawn together into this tighter, sharper, and yet broader-ranging conceptual vision. Somewhat alarmingly for scoring purposes, I am beginning to suspect that Pierre’s talents can, and will, stretch even further than this, but, nonetheless, as an absolutely essential album easily amongst the handful of top releases of 2016, I’m going to mark it accordingly.

(As an aside: once again, for a lucky few, the special limited edition comes in a unique hand-finished and personalised wooden box with extras including a CD of bonus tracks. Loath though I am to increase the competition for any such future releases, these really do set a bar for presentation of collector items as high as the one for the music they contain).

Author: Mike Liassides

Review
Evilized

Es ist wahrlich beeindruckend, mit welch enormer Kreativität und Produktivität der aus Zwickau stammende Pierre Laube sein erst vor fünf Jahren ins Leben gerufene Projekt namens DOOMED stetig weiter vorantreibt. Lassen sich nicht wenige Bands aus dem Sektor des Doom/Death Metals gerne einmal etwas mehr Zeit, um ein neues Werk fertigzustellen, präsentiert der fleißige Sachse in diesem Herbst mit “ANNA“ seinen bereits fünften Langspieler, der von ihm wie gewohnt in kompletter Eigenregie erschaffen wurde. Es wäre nun natürlich zu vermuten, dass die Qualität der Kompositionen unter einer solch hohen Quantität entsprechend zu leiden hat. Nicht jedoch so bei Pierre Laube, der sich mit seinen Platten bislang kontinuierlich steigern konnte und mit dem aktuellen Output ebenfalls wieder eine ordentliche Schippe drauflegt.

Eine der besonderen Stärken von DOOMED ist die ungeheure Dynamik der epischen Kompositionen

Eine der besonderen Stärken von DOOMED ist die ungeheure Dynamik der epischen Kompositionen, die in keinster Weise einzig auf schleppenden Doom reduziert werden, sondern mit zahlreichen Tempovariationen und verspielten Details vielschichtige Klangkonstrukte voller kontrastreicher Akzente darstellen. Inwiefern sich das Projekt in dieser Hinsicht beständig weiterentwickelt, wird auf “ANNA“ gleich zu Beginn im eröffnenden “Your Highness The Chaos“ demonstriert, einem durch und durch kraftvollen Song, der sich nach einem kurzen Auftakt mit ineinander verschlungenen Sounds zu einem urgewaltigen Epos mit fast schon schwarzmetallischer Note wandelt. Inmitten des jäh lostosenden Instrumentalspiels mit einem entfesselten Schlagwerk und brutal wütenden todesmetallischen Riffs samt dissonanten Leads erweisen sich die tief knurrenden Vocals als einziger Ruhepol.

Zwar werden die nachfolgenden Tracks, wie “As The Thoughts Began To Be Tarnish“ oder “Withering Leaves“ ebenfalls von derart kernigen Passagen, in denen eine wuchtige Doublebase gerne mal das Szepter übernimmt, durchzogen, jedoch fehlt es “ANNA“ keinesfalls an doomigen Momenten. Diese gibt es beispielsweise im eher kürzer gehaltenen Titeltrack in ihrer reinsten Form. Eingeleitet von düsteren Akustikgitarren, entfaltet “Anna“ eine zähe Melancholie, die sich in gefühlvollen Melodiebögen und einem verzweifelten Flüstern manifestiert. Eine ganze Ecke schwermütiger ist das fast 10-minütige “The Weeping Trees“ mit seinen zuweilen befremdlich wirkenden Strukturen, die von weiblichem Gesang untermalt werden.

In welcher Art und Weise sich DOOMED auf ihrem fünften Langspieler auch präsentieren, gleich ist den Songs in jedem Fall das komplexe Songwriting, in dem die Sechssaiter sich in verschachtelten Harmonien ergehen und zu massiven Riffwänden auftürmen, aus deren pechschwarzen Schatten die fiesen Growls hervordringen. Trotz der stellenweise üppigen und verworrenen Gitarrenarrangements, wird der Hörer von all diesen Details nicht erschlagen, bilden diese vielmehr ein in sich stimmiges und nachvollziehbares Gesamtkonstrukt mit herrlich fließenden Übergängen.

Zum krönenden Abschluss von “ANNA“ veredelt Ed Warby, der schon auf “WRATH MONOLITH“ als Gastsänger vertreten war, das abschließende “The Frozen Wish“ mit seiner unvergleichlichen Stimme, die Anhängern von THE 11TH HOUR bestens bekannt sein dürfte und rundet ein ohnehin grandioses Werk perfekt ab. Es bleibt letztendlich nicht viel mehr hinzuzufügen, als dass DOOMED sich nochmal übertreffen konnten und mit ihrem neusten Output sicherlich eines der Genrehighlights des Jahres vorlegen. Für all diejenigen, die das Glück hatten, die limitierten Version zu ergattern, gibt es mit “Remembrance“ einen hörenswerten Bonustrack obendrauf.

Author: Urkraft

Review
Wings of Death
07.12.2016

Over de Duitse eenmansband Doomed schreef ik hier al vaker. De albums van Pierre Laube volgen elkaar in een flink tempo op: nog geen anderhalf jaar na Wrath Monolith ligt de opvolger al weer klaar: Anna. Vijf albums in vier-en-half jaar tijd, dat is toch een aardige productiviteit.

Zolang de kwaliteit daar maar niet onder lijdt denk ik dan. Maar ik denk niet dat we daar in het geval van Laube bang voor hoeven zijn. Zijn uiterst sferische doom metal is altijd tot in detail verzorgd, met aandacht voor elk stukje muziek en tekst. Zo is ook Anna weer een goed doordacht concept. De bedenker neemt hier een standpunt in tegen elke vorm van beperking van het vrije denken, en tegen kuddegedrag en het blind opvolgen van orders. Anna is een voorbeeld van zo veel gewone kinderen die daar het slachtoffer van zijn, waar dan ook ter wereld en in welke tijd dan ook. Een zeer actueel onderwerp natuurlijk, gezien wat er allemaal alleen al in Europa plaatsvindt.

Zo’n zwaar onderwerp laat zich uiteraard perfect vertalen naar naargeestige, onheilspellende muziek. Meer dan ooit lijkt het er dan ook op dat de vorm waarin het thema gegoten wordt ondergeschikt is aan sfeer en verhaal. De lange nummers voorzien niet in een overzichtelijke, klassieke opbouw, maar worden vrijwel volledig gebogen naar de op te bouwen sfeer. Ook worden er zo af en toe erg rauwe en felle stukken gebruikt om woede te kanaliseren, zoals in de eerste helft van opener Your Highness The Chaos, en even verderop ook in Withering Leaves. Zo horen we vaker niet slechts pure doom, maar ook serieus heftige (death metal-achtige) uitbarstingen. En dat allemaal in dienst van het concept.

Maar gelukkig blijft er nog altijd wel zeer gevoelige, sferische doom over, waar op meer ingetogen momenten voldoende van te genieten valt. Er worden dan ook diverse gastvocalisten ingezet – waaronder (net als op het vorige album) Ed Warby in de mooie afsluiter The Frozen Wish, maar ook ene mevrouw Laube in The Weeping Trees – om de rauwe stem van Laube zelf bij te staan met fraai clean zangwerk. Het gitaarwerk wordt keurig afgewisseld tussen doomy riffs en fraaie melodieuze partijen. Ik heb hoe dan ook wel het idee dat op dit album een stuk meer variatie te horen is dan op de voorganger(s).

Meer dynamiek komt de beluisterbaarheid wat mij betreft dan ook ten goede. Er lijkt simpelweg meer te gebeuren, zodat verveling geen enkele kans krijgt. En dat lijkt me toch wel een grote plus voor een muzikant die zich stort op zo’n relatief beperkt genre als doom metal vaak kan zijn. Er zit dus nog genoeg vooruitgang in Doomed!

Author: Chris van der Aa

Review
Pavillon 666
8.5/10
01.01.2017

Aujourd’hui, on s’intéresse à un projet solo de doom/death allemand fort captivant. Il s’agit de Doomed, actif depuis 2011 qui nous présente son cinquième opus : Anna. Ce qui nous attire lorsque l’on tombe sur Doomed, c’est ses artworks. Tous dessinés par Pierre Laube, le musicien lui-même. On remarque qu’elles sont toutes créées de la même façon. C’est un dessin ombré, sur un fond vert clair, formant un contraste entre ce vert délicat et le noir. Outre les effets d’ombre pour rendre la pochette plus lugubre, le tout me fait penser à un petit jeu d’horreur indépendant. Je n’ai pas d’exemple mais ça me fait penser ça. Cet artwork nous donne donc bien envie de découvrir le contenu de ce CD.

Comme l’on pouvait s’y attendre, les mélodies lancinantes qui ornent l’album ne sont qu’emplies de mélancolie. Parfois le chant sera chuchoté (comme sur « Anna ») qui amplifie cet aspect tout en y ajoutant un côté malsain. Mais sinon le chant growl sera plutôt long et grave, comme le ferai Eye Of Solitude, en moins imposant mais avec plus de variations dans la voix. Nous avons donc une mélancolie assez torturée. Dans les compositions, on retrouve des sonorités qui nous font penser à du folklore oriental, par exemple dans la piste 3, ce qui ajoute une vraie profondeur aux morceaux, il y a une touche exotique qui va démarquer certaines compos. De plus, il y a souvent plusieurs changements de tempo au fil des morceaux. Bien que la batterie sonnera globalement toujours pareille, les riffs de guitare (aiguës comme graves) vont vraiment rythmer l’album (avec la basse qui est bien mixée).
Les musiques commencent et terminent généralement par des petits interludes instrumentaux, avec la présence de violons par exemple, voire même de légers samples. Sur plusieurs tracks, nous avons des guests qui apportent soit leur voix, soit leur guitare afin de diversifier un peu les compositions. Sur la piste 4 notamment, nous retrouvons un chant lyrique féminin, un peu sous-mixé, qui sublime un peu le down-tempo tortueux de « The Weeping Trees ». Ce morceau étant long, ce sont principalement les guitares et la basse qui vous transporteront, en vous berçant de leur mélancolie. « The Weeping Trees » est très atmosphérique et convient parfaitement pour un milieu d’album de doom/death. Ce qui est assez prenant avec cet album, ça va être les passages très lent mais qui débordent de nostalgie, peut-être que je suis influencé par la pochette qui représente une enfant, et que les samples qui font un peu vieillots donnent cet aspect, mais c’en est presque touchant. Par exemple le début de « Withering Leaves », qui impose lorsque la batterie fait son apparition. La musique n’en est que plus monolithique.
Doomed nous a donc sorti un album lourd et puissant mais dont les mélodies de guitares vont venir alléger, évitant Doomed de faire du doom/death trop répétitif et trop monolithique.

Points positifs :
– Les artworks toujours beaux.
– Les soli aigus sont tout simplement magnifiques.
– La production est très correcte.
– Pas trop long et pas trop lassant, les passages lourds typiques du genre sont rarement longs.
– Les passages atmosphériques sont très reposants et très agréables.

Points négatifs :
– A part pour la piste 4 et la 7 (chant féminin et chant clair), les guests ne se démarquent pas suffisamment du chanteur principal, on ne voit pas trop la différence, ou alors il faut vraiment s’y connaître.
– La batterie est parfois un peu faiblarde, ou du moins mise en retrait par rapport à basse et aux guitares, sauf lors des blasts.

Author: Eniok