Heavy Lord - The Holy Grail (CD)

Review
Darkside.ru
6/10
27.05.2009

Истинный облик Вождя Пролетарской Революции демонстрируют нам с обложки своей дебютной пластинки голландцы HEAVY LORD. А что бы никто не усомнился в том, что портретное сходство персонажа совершенно случайно, нарисовали на заднике еще и серп с молотом… Впрочем, этим символика не ограничилась: есть здесь и перевернутый крест, и листья конопли, и военное кладбище, и демоны с ангелом впридачу… В-общем, фантазия у мастермайнда группы, а по совместительству – соавтора оформления, Стивена работала буйно, а под действием каких внешних раздражатилей и стимуляторов это происходило – домысливайте сами. Только за разглядыванием прихотливого буклета не забудьте поставить диск в проигрыватель, чтобы шершавые, непричесанные звуки по-настоящему сырого и какого-то первобытного сладж-дума с сильным привкусом стоунера разбудили ваше подсознание и отправили его в психоделическое путешествие, в котором встреча с кровожадным Лениным-маньяком окажется еще не самой причудливой картиной из увиденных. Если кому-то казалось, что два предыдущих (или последующих – беда с этими переизданиями!) альбома голландцев являли собой то, что принято называть английским словом “raw”, то “The Holy Grail” эту самую «необработанность» и прочая демонстрирует в двойном и тройном размере: такое впечатление, что риффы так и топорщатся во все стороны металлическими заусенцами и неснятой до конца стружкой – запросто можно разрезать себе руку до крови или загнать занозу под ноготь со всеми вытекающими, тем более, что и вокал Стивена подобен наждаку, скребущему по ржавчине. Заноза эта еще долго будет потом саднить, заставляя снова и снова вспоминать то о St. VITUS, то об ELECTRIC WIZARD, то о CATHEDRAL и так далее, и тому подобное… Впрочем, это случается почти всегда, когда слушаешь добротный стоунер. Вот только «Святой Грааль» язык не повернется назвать «добротным» (да и стоунером, пожалуй, тоже) - наоборот, здесь все сделано нарочито небрежно, словно бы походя, в промежутках между какими-то куда более интересными делами и фантазиями. Но это совершенно не мешает голландцам записывать пусть и не отмеченные печатью гениальности, но интересные и яркие альбомы. И дебютное демо, которое теперь увидело свет в виде полноценного альбома, ничуть не слабее номерных релизов, а в чем-то (хотя бы в психоделии) их и превосходит. Один только финальный трек “F.T.S.S.” длиной без малого двадцать минут, значительную часть которых занимает совершенно извращенная интерлюдия, чего стоит! Тут никаких дополнительных расширителей сознания не надо, чтобы впасть в нирвану и пускать счастливые сопли под вязкие и порой весьма причудливые риффы HEAVY LORD. И не надо говорить, что в отличие от Голландии у нас в стране курение марихуаны преследуется законом. В Финляндии – тоже, однако это не мешает тамошним REVEREND BIZARRE накачивать своих слушателей психоделией, не зная никаких границ. Голландцы на более поздних работах эти границы обрели, зато здесь царит полная и безграничная свобода. Добро пожаловать, если не боитесь!

Author: old man

Review
Metalrage.com
Оценка отсутствует
26.06.2009

On this record I hear the Heavy Lord I got to know many years ago. A damn fine stoner doom band in the vein of bands like Electric Wizard, Sleep, Eyehategod, Cathedral and many more giants of doom. But as I’ve stated before in other reviews of this band, the vocals don’t quite cut it yet, especially the clean parts. Luckily this problem is completely gone on their latest record, but on this first album it’s hard to see past it from time to time. It was the only thing holding them back, but they took care of it two records later. Musically I have absolutely nothing to complain about, I’ve always loved the tunes these guys bust out.

This re-release comes with the bonus track ‘Get Down There You Bitch’ which was recorded in 2008. The sound quality is slightly better than the tracks before, yet I don’t mean to imply that these are poorly recorded for they are already of a more than reasonable level. You can hear the improvements in vocal use by bassist/vocalist Steve, which makes it a nice addition to the album. Yet, I’d still rather play their latest effort Chained To The World, simply because it is way better than this one. Case closed.

Author: DemonDust

Review
Imperiumi
5/10
03.08.2009

Heavy Lord, tuo suruisan ja hitaammassa keskitempossa kulkevan fuzz-doomin airut, tulee Hollannista. Bändi hoitaa lauluhommat sekä puhtain että örisevin äänensävyin, joista ensin mainittu ei sävyltään ole valitettavasti mieleeni. Vika voi toki olla myös miksauksessa, sillä osa puhtaista lauluista kuulostaa ohuilta, lättänöiltä ja hengittämättömiltä. Myös erot kliinien ja örinöiden välillä ovat turhan korostuneet. Musiikillisesti bändi voisi puolestaan olla tiukempikin, sillä paikoittain bändi hapuilee levyllä jonkin verran.

Pääosin tämä levy koostuu kasasta erinäköisiä raskaita riffejä, joista kuitenkin puuttuvat todelliset koukut, jotka tekisivät niistä muistettavia. Magician of Black Chaosissa pyrähdetään lyhyesti nopeamman poljennon puolelle, minkä pistin mielihyvällä merkille, mutta kyseistä teemaa ei kuitenkaan lopulta rakenneltu sen pidemmälle. Gods of Doomissa ensimmäinen parempi riffi heitetään kehiin vasta reilun kolmen minuutin kohdalla, mikä tekee kappaleesta kuitenkin levyn tähän asti parhaan. "Bonusraita" Get Down There You Bitch käynnistyy puolestaan yllättävästi, vähän kuin Mistress-biisi; nopealla, viiltävällä alulla, mutta ennen pitkää tämäkin kappale taantuu siihen samaan satunnaisten doom-riffien ja heikohkojen laulujen massamenoon. Biisin loppupuolella bändi löytää hihastaan jälleen hieman parempaa riffiä, jonka avulla tempoa ja tunnelmaa kohotetaankin hieman, mutta ainakin minusta tuntuu päätösraidan kohdalla jo siltä, että vain vähän on enää varsinaisesti pelastettavissa.

Levyn tuotanto ei ole mitenkään huippuluokkaa, mikä saattaa toki olla tarkoituksellistakin tietyn ug-uskottavuuden säilyttämiseksi. Siltikin levylle jää monessa suhteessa parantamisen varaa, ennen kaikkea laulun osalta, ja mukaan sietäisi tuoda myös lisää moninaisia melodioita ja käskeviä riffejä, jotka vangitsisivat kuuntelijan huomion.

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Heavy Lord comes from The Netherlands, playing dirgey, mid-tempo to slower doom with thick overtones of fuzz. The clean vocals don't sound as good as the harsher approach here, which is just a case of tone more than anything else. Perhaps it could be the mix also, but some of the clean vox sound thin, flat and lifeless and that said there is too large of a disparity between the clean vocals and the emphatic vocals. Musically the band could be a tad tighter, as parts here and there don't sound as though they are entirely played “in pocket.”

Mostly, this album is an amalgam of various heavy riffs, but they are missing the hooks within the riffs to make them unique and stand out. There is a brief respite with faster riff in Magician of Black Chaos that perked my ears for a moment, but that theme was not carried out further to make a difference. Actually, at over 3 minutes into Gods of Doom we get the first riff that stands out with more meat on the bone, making for the best song on this album so far also structurally speaking. “Bonus track” Get Down There You Bitch starts out rather surprisingly, akin to a Mistress track with a faster, screechy beginning before settling back down into much of the same as the rest of this album with random doom riffs and dragging vocals. At least toward the end of the song the band picks up speed with a better riff, but it's a case of too little too late as the overall feeling here is one of facelessness by and in large.

The production values here are not all that great, which might have been purposely engineered to sound this way for a more underground feel. That said, there is a lot of room for improvement, especially in terms of vocal approach, weeding in diverse melodies and creating more compelling riffs to draw in the listener.

Author: Starbuck

Review
Metal.de
7/10
31.08.2009

Im Jahr 2004 veröffentlichten die Niederländer HEAVY LORD ihr erstes und einziges Demo namens "The Holy Grail", welches dieser Tage remastert und mit einem Bonussong versehen wiederveröffentlicht wird.

Wie der Bandname eigentlich schon verspricht, haben sich die Holländer dem schweren Doom/Sludge Metal verschrieben. HEAVY LORD zelebrieren in ihren ultrazähen, schleppend-groovigen, teils überlangen Hymnen pulsierende, ultrafette, fast schon monotone Lava-Riffs, welche sich ständig wiederholen, druckvoll pumpende Bassläufe, akzentuiertes Schlagzeugspiel. Treibende Passagen sind sehr selten gesät, vielmehr wird hier im Standgas alles kompromisslos niedergewalzt, was sich in den Weg stellt. Durch diese Fokusierung bringt die Band die Essenz dieser Stilrichtung konsequent auf den Punkt, wirklich abwechslungsreiche Musik klingt anders. Für Auflockerung sorgen lediglich einige psychedelische Intermezzi. HEAVY LORD doomen in bester Tradition solcher Vorreiter wie SAINT VITUS, BLACK SABBATH, PENTAGRAM, ELECTRIC WIZARD und CATHEDRAL. Nicht nur instrumental wird für eine dunkle Atmosphäre gesorgt, hierfür tut auch der teils düster gekeifte Gesang sein übriges. Bis auf einige kleinere Schwächen wie der vielleicht nicht immer optimale Gesang oder auch manch schwer verdauliche Stelle ist der charmante Doom Metal schwer in Ordnung, wenngleich natürlich nicht besonders originell und innovativ. Aber darauf kommt es eigentlich auch gar nicht an.

Author: Endres

Review
Shapeless Zine
7/10
September 2009

Degli olandesi Heavy Lord avevo apprezzato molto l'album del 2007, "Chained To The World", pubblicato dalla Solitude Prod., la cui recensione и presente negli archivi di Shapeless Zine. Questo quartetto, autore di un doom formidabile e coinvolgente, mi aveva lasciato una buonissima impressione. Ho seguito quindi la sua attivitа nel corso degli ultimi due anni, e ho potuto constatarne l'intensa attivitа dal vivo, penso ricca di soddisfazioni. Ho visto che l'interesse del pubblico nei confronti del gruppo si и accresciuto. Inoltre, il combo di Hellevoetsluis ha avuto il tempo di rispolverare e pubblicare la ristampa del suo primo demo, "The Holy Grail".
"The Holy Grail" и, di fatto, il terzo album degli Heavy Lord. In effetti, il demo originale и circolato in pochissime copie, ed il gruppo ha voluto renderlo disponibile ai piщ.
La copertina ci mostra Lenin, con un artiglio alzato, e che tiene nell'altra mano un martello insanguinato. Sull sfondo, due energumeni dai capelli lunghi gli guardano le spalle. Il libretto, di sedici facciate, contiene tanti disegni diversi, e fotografie: un campo disseminato di croci con l'ombra di un diavolo in primo piano, una statua che si staglia contro un cielo in bicromia rossa e grigia, e cosм via. Il tutto a metа strada tra l'avanguardia artistica e la psichedelia pura. Una falce e martello campeggia sul retro della copertina. L'unico testo presente recita cosм: "E' una strada lunga / Il cielo и nero come l'olio / Le emozioni fuggono via / Ombre di paura mi si parano dinnanzi / Questa depressione continua / Dura giа da troppo tempo / Perchи non posso soltanto dimenticare?".
La formazione che ha inciso il CD vede Steven alla voce distorta ed al basso, Jeff alle chitarre, Wes Lee alle chitarre ed ai cori e 808 (Walter) alla voce ed alla batteria.
Il demo и stato registrato allo studio Yellow Tape di Gent, in Belgio, sotto la supervisione di Pieter Van Der Veire. Le registrazioni hanno avuto luogo nel 2004.
Per me si tratta di una novitа assoluta. In effetti, non avevo mai ascoltato il demo degli Heavy Lord. Ma sono contento di averlo ascoltato ora, perchи di fatto и una figata! Certo, il gruppo и molto maturato nel corso degli anni, perт giа nel 2004, cioи a due anni dalla sua formazione, era giа capace e talentuoso. Nel corso delle varie tracce (ma prendiamone una a caso, "Dope Smoking Daze") gli Heavy Lord danno vita ad uno doom/sludge sudato e fangoso, marcio e pesantissimo. La voce del cantante и rozza e catarrosa al punto giusto, ideale per creare linee vocali sofferte e tormentate. Ogni tanto, un po' di gutturale fa la sua comparsata in sottofondo. Ma nel suo insieme, il quartetto dimostra un talento non comune, un'attitudine perfetta. I riff sono sempre pesantissimi e precisi, striscianti e tesi allo spasimo, e la sezione ritmica ligia al suo dovere. Insomma, in questo demo sono giа presenti tutte quelle caratteristiche che gli Heavy Lord svilupperanno, sempre meglio, in futuro. Ci sono ovviamente anche dei difetti. Ad esempio la coerenza stilistica. Si paragoni ad esempio lo sludge puro di "Dope Smoking Daze" con l'inizio di "Magician Of Black Chaos", la canzone immediatamente successiva: si tratta sempre di metal lento e soffocante, perт lo sludge puro ha lasciato il posto ad un doom lentissimo ed opprimente. Ecco, nel demo (ma questo и prevedibile), questi olandesi hanno dato sfogo a tutto il loro amore per il doom. Sм, questi ragazzi sono cresciuti a pane e doom, e non lo nascondono. Tutto il demo и un tributo al genere piщ pesante del metal. Ed ecco che nel corso di "The Holy Grail" si possono ritrovare un gran numero di influenze. In primo luogo i Crowbar, gruppo che viene in mente ad ogni piи sospinto, ma anche EyeHateGod, Sleep, Down, Corrosion Of Conformity ed Electric Wizard. Si notano anche accenni di stoner, ma abbastanza ridotti. Si consideri invece che tutte le cadenze hard rock e maggiormente psichedeliche, i richiami ai Black Sabbath o ai Cathedral, non sono ancora pienamente presenti. Saranno piщ evidenti ad esempio nell'album "Chained To The World", ma qui le tracce sono ridottissime.
Tra gli altri difettucci, non sempre i vocalizzi del cantante convincono. Alle volte tende a sguaiare troppo il suo timbro, risultando un po' fastidioso. Ma ora sappiamo che tutto questo и stato sueprato, e quindi non possiamo che guardare con tenerezza a queste piccole ingenuitа.
Da parte loro, gli Heavy Lord erano giа in possesso di una tecnica sicura. E l'attitudine... beh, l'ho giа scritto! Quella c'и l'avevano giа, eccome! In piщ, gli arrangiamenti sono sempre belli e precisi, nonostante la loro semplicitа. Esemplificativa in tal senso и "Baphomets March".
Che dire poi dell'inno "Gods Of Doom"? Beh, misteriosa e cupa, non puт che conquistare gli animi piщ oscuri ed affascinati dalla lentezza. Ma anche dal groove e da quell'incedere possente e subdolo tipico di questo genere meraviglioso.
"F.T.S.S." chiude la lentissima danza della morte, in maniera cupa, torturante, cieca, infinita e -almeno in questo caso - psichedelica. Ventidue minuti... mica pochi! "F.T.S.S." chiude anche il demo.
Questa ristampa in CD ha perт anche una bonus-track: "Get Down There You Bitch". Si tratta di una canzone terribilmente veloce in alcuni frangenti, considerato il genere. Perт le solite aperture doom/sludge ci riconducono nei territori sicuri, tipici degli Heavy Lord delle origini.
Mi sono permesso di commentare brevemente queste canzoni, cercando di dare un quadro complessivo della musica contenuta in "The Holy Grail". Questo perchи la musica presente in questo CD rappresenta i vecchi Heavy Lord, e quindi non avrebbe senso spulciare ed analizzare a fondo ogni singolo brano, testimone del passato di questo gruppo, e non del presente. E' comuqnue un lavoro prezioso, che rende bene anche come suono, e che mette in mostra il buon valore del gruppo, giа notevole nel 2004. Sicuramente verrа apprezzato dagli amanti dello doom/sludge, e poi и un'uscita Solitude, quindi ha pure la garanzia di qualitа. Se per caso vi sentiste affascinati da questo genere, fate vostro "The Holy Grail".

Author: Hellvis