Woe Unto Me - A Step Into The Waters Of Forgetfulness (CD)

Review
Metalship
8.9/10
17.08.2014

Au gré des écoutes et des découvertes, de véritables révélations nous tombent dessus sans réellement crier gare. Il existe des groupes, touchés par la grâce, pour lesquels le Dieu metal s'est penché au-dessus de leurs têtes et leur a soufflé à l'oreille : "Vous, votre premier album sera d'une beauté rare, d'une tristesse profonde et sincère, et marquera l'esprit tourmenté des Doomeux". Car oui, je ne vais pas faire durer le suspense, Woe Unto Me m'a littéralement scotché par ce premier album.

Et pourtant, rien ne prédisait une telle surprise puisque crée en 2008, Woe Unto Me est une énième formation de Funeral Doom venu de l'est. Discret, il a fallu attendre 6 ans pour pouvoir gouter à ce "A Step Into the Waters of Forgetfulness" et au vu du résultat, on peut comprendre qu'un tel aboutissement demande du recul, du travail et donc du temps.

Dès l'ouverture du livret, nous savons que nous avons affaire à une œuvre de qualité, l'artwork est tout simplement sublime. La recherche d'un résultat optimal ne touche pas que la musique, mais aussi l'environnement qui l'entoure. Ces images de désolation, ces personnages mystérieux, cette pluie battante ou encore cette sombre forêt exerce sur moi une irrésistible attirance. Sensible à cette ambiance, je pénètre donc sans aucune crainte dans le monde des biélorusses.

Les premières notes de "Slough of Despond" confirment mon ressentiment. L'introduction atmosphérique est bien pensée, mystérieuse, troublante. Le brouillard se lève doucement avec l'arrivée de la guitare sèche, le paysage qui se dessine est empreint de tristesse et de mélancolie. On se laisse doucement bercé alors que la voix gutturale nous explose au visage. Le "I feel I will always be alone" donne le ton, l'écoute sera sous le signe de l'émotion ou ne sera pas. Les guitares rythmiques et la voix gutturale apporte une lourdeur incroyable qui contraste magnifiquement bien avec le clavier et la voix claire (masculine comme féminine) qui apporte un peu de légèreté à l'ensemble. L'alternance comme la fusion de ces deux approches s'effectuent de manière naturelle, signe que les transitions ont été travaillées et que chaque note, chaque riff est réfléchi.

J'essaie de reprendre mes esprits, d'essayer d'être le plus objectif possible, mais Woe Unto Me ne souhaite pas me lâcher comme ça. Chaque instrument possède sa place, son propre rôle, et même la basse, souvent laisser pour compte dans ce style de metal, se retrouve mise en valeur ("The Gospel Reading"). Mais le maître des lieux reste le clavier, que ce soit sous forme de nappes, ou en solo, il nous fait virevolter de mélodies en mélodies, qu'elles soient aériennes ou plus massives. On se laisse submerger par nos pensées, la nostalgie d'un moment, des regrets, des remords rejaillissent à la surface alors que le tonnerre gronde ("Stillborn Hope"), mais que c'est bon de se sentir triste. Que c'est bon d'être mélancolique!

Forcément, quand la formation se lance dans un morceau instrumental, ce n'est pas juste un passage au clavier auquel nous avons affaire. Comme toujours, l'écriture pousse l'expérience plus loin, pour rendre l'écoute plus intéressante. Les guitares sèche et saturée s'expriment pleinement, s'associant à une triste mélodie au piano, les lignes se croisent, s'entrelacent, tel une parade amoureuse entre deux êtres que tout oppose et qui ne peuvent ne faire qu'un ("4").

Woe Unto Me ne propose pas un banal Funeral Doom, non, il utilise ce style comme base et apporte par la voix claire féminine et masculine un réel sentiment de profondeur, comme une 3ème dimension à la musique. La formation possède aussi beaucoup de talent et de maîtrise des transitions pour permettre à toutes ces ambiances de se développer ("Angels to Die"). L'atmosphère se fait plus sombre, une dernière ligne d'instruments à cordes nous envahit, nous comprenons que la fin est proche. Le clavier nous raccompagne, nous abandonnant à nos pensées obscures.

C'est grâce à des groupes comme celui-là que je me dis que j'ai énormément de chance d'aimer et de vibrer avec le Funeral Doom. Woe Unto Me frappe un grand coup, apportant sa propre vision du genre, ce qui permet à l'auditeur de s'évader pleinement. Un immense moment d'émotion!

Author: dark pimousse

Review
Metal.de
8/10
09.03.2014

Weißrussland war mir bisher nicht gerade als Metal-Hochburg bekannt. Die existierenden musikalischen Gruppierungen scheinen sich jedoch primär den extremeren Subgenres hinzugeben. Davon zeugen nicht nur zahlreiche Untergrund-Black-Metal-Soloprojekte, sondern seit neustem auch die sieben Doomer von WOE UNTO ME, welche im mittlerweile siebten Jahr der Bandhistorie ihr Debütalbum veröffentlichen. Aufgenommen und gemischt wurde "A Step Into The Water Of Forgetfulness" bereits Ende 2012. Dass man dann 2013 – ohne bisherigen Output – gleich bei einem renommierten Doom-Label wie Solitude Productions unter Vertrag genommen wird, scheint seine Gründe zu haben.

Schon das dreiminütige Orchestral-Intro des Openers "Slough Of Despond" stellt schnell klar, dass das selbstverpasste Funeral-Doom-Etikett hier nur teilweise greift. Vielmehr gesellen sich zu den langsam-monotonen Passagen druckvolles Death/Doom-Riffing und schwermütige Doppel-Leads. Fast konstant liegt darüber eine Soundtrack-würdige Wand der Orchestrierung, die man in dieser Intensität höchstens mit der letzten FUNERAL-Scheibe oder gelegentlich mit den Label-Kollegen EA vergleichen könnte.

An Epik-Portionen wird auch beim Gesang nicht gegeizt. Was bei anderen Bands des Genres gerne zu nebensächlichem, atmosphärischem Grunzen verkommt, teilen hier gleich drei Sängerinnen und Sänger unter sich auf. Gerade beim Klargesang geizt man trotz Doppelbesetzung nicht mit Overdubs, was die vorliegende Wall of Sound um ein Vielfaches unterstreicht. Ist das noch Funeral Doom? Attitüde ja, Monotonie nur bedingt. Denn kaum gerät man in Versuchung, sich in den Klageliedern WOE UNTO MEs vollständig zu verlieren, reißen einen eingängige Klavierfragmente, gepaart mit elegischen Gitarrenmotiven und gelegentlichen Doublebass-Einsätzen aus dem Delirium. Die Elemente bleiben auf Albumlänge konstant, was man der Truppe bei gerade einmal vier vollwertigen Songs allerdings (noch) nicht zum Vorwurf machen kann.

Dennoch streuen die Weißrussen auch allerhand unkonventionelle Klänge ein: Allein in "Stillborn Hope" verstecken sich neben einer Marimba unter anderem Regen-Samples und Baby-Laute. Der Klavier- und Streichereinsatz findet derweil seinen bombastischen Höhepunkt im Instrumental "4", bevor das 14-minütige "Angels To Die" nochmals alle Stilmittel in linearer Form verbindet: Langes Instrumental-Intro, eine Klavier-Melodie, die einem auch im Schlaf noch im Ohr hängt, melancholische Clean-Vocals, tiefes Knurren, Delay-getränkter Clean-Part, imposantes Streicher-Outro und schon ist die Reise zu Ende. Schön war's.

Author: Alex Klug

Review
Bloodchamber
9.5/10
30.01.2014

Ich muss gestehen, dass ich als Kind des Kalten Krieges immer noch eine gewisse Abneigung gegen alles habe, das sich östlich von Warschau befindet. Das hat auch so seine Auswirkungen auf musikalischer Ebene. Es gibt da eigentlich kaum was, das ich freiwillig hören würde. Dieses Vorurteil zum bröckeln gebracht hat eine Truppe namens EA. Und so bin ich über deren Label Solitude Productions auf eine Band aus Weißrussland gestoßen, die vergleichbare Musik macht, sich WOE UNTO ME schimpft und mit ''A Step Into The Water Of Forgetfulness'' ihren Debütlongplayer raus gebracht haben.

Und dieses Album ist ein wahres Biest. Wer jetzt, wie vom Label beschrieben, die finsteren Abgründe des Funeral Dooms erwartet, der sieht sich getäuscht. ''A Step Into The Water Of Forgetfulness'' ist ganz großes Kino im Breitbildformat. Es beginnt sphärisch instrumental, mit seichten New Age Anklängen und geht dann allmählich in düster schleppendes Getöse über. Aber auch hier wird nicht verweilt. Um nicht immer nur auf der gleichen Schiene zu gleiten, werden epische Momente mit eingefügt, weibliche Stimmen im Hintergrund verwendet und kleine orchestrale Suiten gezaubert. WOE UNTO ME schaffen es spielend ein so zähes und größtenteils verstaubtes Genre herrlich frisch erscheinen zu lassen. Einen einzelnen Song hervorzuheben ist so nicht möglich. Vielmehr ist diese CD nur als geschlossene Einheit zu verarbeiten, da alles irgendwie anders und neu klingt. Selbst die eingesetzten Synthie-Sounds wirken nicht so süßlich verklebt, wie bei vergleichbaren Bands.

Jeder, der sich in den langsamen Metalgefilden zu Hause fühlt, sollte diese Scheibe unbedingt antesten. Es gibt in keiner Minute Abstriche zu machen. Die Kompositionen sind fantastisch, der Sound druckvoll und stimmungsschwanger und die Instrumente sitzen auf den Punkt genau. Klare 9,5 Punkte mit der Tendenz nach oben und einer großen Chance Einzug in meine persönliche Hall of Fame zu erhalten.
Und was meine oben angesprochene Problematik anbelangt, so sollte ich wohl dringend mal dran arbeiten, da Abhilfe zu schaffen, wenn man dadurch Gefahr läuft solche Perlen zu übersehen.

Author: Thomas Schönbeck

Review
Chronicles of Chaos
7.5/10
30.05.2014

Nowadays, your music should be super duper interesting and inventive in order to break -- or even just to manage crack, or even scratch -- the glass ceiling of indifference governing this age and era. Everything has been invented, everything tried, and today more than ever we see the advent of experimentalism not in the sense of re-inventing the wheel and offering something exquisitely different than the norm, but rather in the sense of taking several existing, established genres / styles / aesthetics that are fundamentally foreign to each other and trying to fuse them into a single musical entity. A band's music must be noticed, remembered, memorized -- otherwise it is doomed to the annals of forgetfulness. Necessity being the mother of invention, hence this is virtually the only way to go in order to be heralded in this desensitized world of ours.
We've seen black metal trying to squeeze into the doom rubric; we've seen death metal trying to reconcile with gothic; and we've seen the very curious amalgamation in the process of evolving, namely funeral doom and epic / traditional doom, trying to live side by side in harmony.

Funeral (the band) probably started this trend; later came HellLight, and now Woe Unto Me board that ship with utter ease. We may have missed a lot of quality bands, but these three strike as the most immediate, prominent representatives of that new-ish style, an aural dialect conceived in the darkest corners of the genre, where it has been residing ever since. And despite the fact _A Step Into the Waters of Forgetfulness_ is a mere debut release, listening to it is by no means a step into the waters of forgetfulness, but rather the contrary: a recording you will remember for quite some time, by a band making their first yet impressive appearance on the stage where the 'big boys' play.

It's difficult enough to excel in one given musical style, let alone in a couple, simultaneously. That's probably why there are so few really good funeral doom / epic metal combos out there anyone has ever heard of. Woe Unto Me are an exception to that unwritten rule, as they handle quite impressively both styles with equal prowess.

Belarusian Woe Unto Me deserve to be heard, as their doom aesthetic is an interesting one, in addition to being a double-headed style the band execute well; both the 'classic' funeral doom / death metal edge and the intriguing hermetic epic metal seed planted in those infertile, barren soils, now blooming with gorgeous somber colors, have been well articulated and perfected as this double-headed beast -- chop one head, and the beast will cease to exist, having only that one remaining head attached to a dying, wriggling body.

With all due respect to the part the guitars and drum work play however, and to the role of the intelligently crafted songs and the impact of the crisp production, what separates Woe Unto Me from other bands is their brilliant vocal arrangements. The band use three different singing styles executed by three different band members: there are the hellish growls, then there are the female vocals and then comes the most quintessential vocal type within that unholy trinity, the masculine tenor / baritone courtesy of one Mr. Sergey Puchok -- to whom, interestingly enough, this is a full-time job on the recording, that is to say he only sings here and handles no additional instrument but the tool box of his vocal chords. That box is brimming with crystal-clear, passionate, soaring and melancholic vocals like you wouldn't believe, that are capable of sounding dramatic without being over melodramatic.

These phenomenal vocals tie the album together and add the singularity factor the album needed, without which _A Step Into the Waters of Forgetfulness_ would have only remained within the decent-but-not-outstanding niche, one overcrowded with similar musical entities that failed at transcending their doom above the mundane.

The music's brooding, contemplative essence is all over the place. The funeral doom moments are well crafted yet basic, mostly melodic and ethereal; enter the alternating clear male and female vocals, and the music becomes a dark, lamenting, towering beast that pummels the listener into a pulp of oozing emotions with its sad lullabies and heart-tearing epic tales of endless sorrow. The neoclassical innuendos, made flesh by the wise usage of the keyboards, enhance the sentiment of melancholy and paint the recording with gothic undertones of macabre vistas.

_A Step Into the Waters of Forgetfulness_ is a good album in every aspect, speaking in a unique, slightly grotesque but ever so fluent tongue that has been gently constructed and perfected for the aim of providing maximum pain alongside solace, without re-inventing the wheel but rather the contrary: doing so by using, exploiting, harnessing the already established elements of the aforementioned schools of metal music, binding them wisely together, chewing on them and then spitting them out as an indivisible unit of gloom, callous despair and endless somber beauty.

Author: Chaim Drishner

Review
Metalive
4/5
14.03.2014

Страны пост-советского блока радуют в этом году прямо как никогда, были, не так давно украинцы, были россияне, теперь вот подтянулись белорусы. Команда Woe Unto Me из Гродно существующая, если верить метал-архивам, с 2008-го года готовила свой дебют долго и упорно, если судить по срокам, как никак 6 лет… Но оно того стоило, как мне кажется.
В общем-то особо примечательных новаторств я не заметил, в музыкальном плане материал более смахивает на замедленный и меланхоличный дум/дэт, с влиянием фьюнерала. Но это отнюдь не камень в огород колектива. Все исполнено прекрасно, подогнано тютелька в тютельку, эмоционально и мелодично, но и в тоже время мрачно и величественно. Очень и очень достойный гроул, а вот чистый вокал так вообще прошибает слезу, когда его слышишь. Просто невообразимо трагично звучит материал именно благодаря ему.
В общем материал не шедевр, но на 4/5 определенно тянет. Ну и топ года, само собой пополнит, пусть не в первых рядах, но в 20-ку попадет похоже. Очень круто, особенно как для дебюта.

Author: SatanicPanzer