Astral Sleep - Visions (CD)

Review
Metallifer
9.5/10
08.01.2012

Les finlandais de Astral Sleep viennent de sortir leur nouvel album Visions. Si la tracklist semble plutôt celle d’un Ep il ne faut pas se leurrer. Les maîtres du 'doom metal' proposent quatre titres mais pour une durée d’une heure de musique. Après l’album Unawakening (2008) et l’Ep Angel (2010) la formation remet le couvert avec ce cru 2012 très réussi et sorti via le label Solitude Productions.

Pour une fois j’ai du mal à vous décrire cet album. Pour plusieurs raisons : premièrement Astral Sleep baigne dans le doom metal, c’est évident, mais le groupe ne s’arrête pas là. Il y a des éléments de musique plus classique, guitare sèche, quelques bruitages, un chant ‘harsh’ proche du death metal qui s’alterne à du chant clair, un tempo doom avec quelques accélérations et surtout des atmosphères oniriques. C’est la deuxième raison pour laquelle il est difficile de décrire Visions. Son atmosphère est malsaine avec des ouvertures vers la lumière et la plénitude.

On trouve une clé pour comprendre cet opus dans quelques lignes du titre Visions :

These visions are full of love and death
I cant tell the good ones from the bad
Sometimes visions of death give hope
When visions of love cause pain

Il s’agit d’une clé possible pour lire l’album. Le narrateur est pris entre un monde de visions, de rêves plutôt de cauchemar et la réalité. Cette alternance d’état conscient et inconscient apparait clairement dans les textes de l’album, dans la musique même et le chant. Voici peut être cet alternance entre chant ‘grunt’ et ‘harsh’ et une voix plus claire qui se montrent pendant tous les titres. De même la noirceur le tempo au ralenti du doom met l’accent sur l’état angoissé du narrateur et où l’on trouve des moments d’apaisement soulignés par certains moments instrumentaux relativement long et la guitare sèche et basse. Le tout est sublime. La réussite de Astral Sleep est l’équilibre. Visions est un album en équilibre entre noirceur, angoisse, désespoir et lumière, joie, espoir. Cet équilibre on le trouve jusqu’au bout de l’album et les dernière lignes laissent présager la résolution du narrateur qui oscillait entre la vie et la mort. Je ne vous dévoile pas la fin évidemment.

La pochette magnifique montre l’ambiance de l’album. Cette cathédrale (symbole de la fois, de la paix, de l’espoir) est verte (couleur de l’espoir) et la porte est ouverte (symbole de l’accueil). Mais cette cathédrale apparaît comme dans un cauchemar car elle n’est pas nette, plutôt infernale. La route qui y mène est rouge comme le sang et les hommes qui y ont accès sont si petits et noirs que l’on dirait des morts ou des damnées. Tout en bas il y a la silhouette d’un homme sur un cerf. Peut être le gardien de ce monde ?

Si on voulait pousser plus loin l’interprétation (mais sans doute je m’égare), la dualité de l’album est donnée encore par deux facteur : le cerf dont on a parlé sur la pochette et l’allusion dans les textes de The Towers au Roi Serpent :

I wrote this part last night with the lizard king
But I no longer remember what he sang to it
I hope that I will see him again
So he would tell me how old is the snake

Le cerf est un animal psychopompe c'est-à-dire qu’il accompagne l’âme du défunt vers l’au-delà. En époque mérovingienne et au Moyen Age on mettait les bois de cerf dans les tombes. De même ses bois qui tombent et qui repoussent sont un symbole de renouvellement de vie et de mort. Deuxièmement le Lizard King est une allusion à Jim Morrison (The Doors) et à l’un de ses thèmes de prédilection notamment Les reptiles, le lac primordial, le cerveau reptilien. Sans rentrer dans les détails, je souligne que le symbolisme du serpent est multiple : symbole du diable et des Enfers (le serpent qui tente Adam et Eve et celui à qui la Vierge écrase la tête) ou encore symbole de mort et de renaissance chez les Grecs à cause de sa mue, de sa peau qui tombe et qui se reforme. Asclépios, le dieu grec de la médecine, tire son nom du serpent.

Astral Sleep signe avec Visions l’album de la maturité. Un album auquel les mots ne savent suffire tellement il est émotionnel. Écoutez Visions, achetez-le et laissez vous envouter par ses notes magnifiques.

Review
Rock Underground
7/10

Visions é a segunda versão full-length do doomsters finlandês Astral sono. Na verdade, sono Astral é uma banda, que escreve e executa a música que não é fácil de descrever, mas o meu melhor descrição é para chamá-lo de 'atmosférico e antiga doom metal com elementos espaciais ". Em outras palavras, as formas do sono Astral em uma combinação, que tem um pouco de tudo.
Visions apresenta apenas quatro faixas, mas a um fecho é dividido em três partes. Além disso, o álbum conta com algumas grandes obras de arte, e mais importante, algumas músicas incríveis. As canções são, obviamente, muito longo e marcando a todo quase uma hora. A música é lenta, principalmente, com riffs doomy, leva tristes, vocais morte rosnar e atmosfera fria ainda triste. Falando em voz eu posso ouvir um monte de variação em si, o que é incomum para este tipo de material. Para vezes são morte rosnar, às vezes limpo e, por vezes, mais uma vez rouca e estridente.Conteúdo lírico é bastante centrado na roda, irrealidade alucinógena dos sonhos.
Apesar de sua produção melancólico, assustador e atmosfera desolada e sinistra, eu sinto que esta obra não é emocional e não tem peças memoráveis. Quero dizer, é muito equilibrado e bem-produzido, mas esse algo a mais está faltando.
Recomendado para aqueles em Opeth, Katatonia, Black Sabbath, Pink Floyd e gigantes da cena semelhante.

Review
Metal.tm
8/10

Ein weiteres ganz feines Doom Brett beschert uns in diesen kalten Tagen das Finnische Quartett ASTRAL SLEEP. Solitude Productions hat in der letzten Zeit wirklich viele hochkarätige Veröffentlichungen zu Tage gefördert und auch der zweite Longplayer der Düsterkapelle aus Tampere ist ein absolutes Genre-Schwergewicht. ASTRAL SLEEP klingen zum größten Teil wie MY DYING BRIDE in den glorreichen Anfangszeiten aber auch KATATONIA kommen einem hier beim zuhören in den Sinn. 4 Songs in 57 Minuten lassen darauf schließen das es sich hier um kein Album handelt das man genüsslich beim Nachmittagstee nebenbei hören kann, die Songs sind ungefähr so leicht verdaulich wie eine Hand voll acht zölliger Nägel. Die Kompositionen sind allesamt wunderbar ausgearbeitet und lassen die Spannung in den Song nie vermissen. Wunderbare Melodien und eine bitter süße Melancholie die diese Art von Musik so schön schwermütig und herrlich traurig macht gibt es hier zu Hauf. Jeder einzelne Song versetzt den Hörer in eine ganz eigene morbide Traumwelt und lässt ihn einfach nicht wieder los. Ich hab beim Hören oft auf das Cover schauen müssen das wie ich finde dieses Gefühl visuell unglaublich gut widerspiegelt bzw. beschreibt. Einzig und allein die an Depressiv Black Metal erinnernden Gesanglichen Ausbrüche nerven mich tierisch und versauen mir die Stimmung an manchen Stellen. Das Ende vom Titeltrack muss ich jedes Mal wegskippen, zu theatralisch, einfach too much und fast schon albern tönt es aus den Boxen. Ansonsten ist das Album allerdings so gut wie perfekt geworden und lässt jedes Doom-Herz höher schlagen.

Anspieltipp : „The Towers“ das ganz ohne übertriebenen Gesang auskommt und mir deshalb auch am Besten gefällt.

Author: Sascha S.

Review
Metalizer
4/5

Добро пожаловать в мир ярких снов и кошмаров, где вас ждет множество непредсказуемых, страшных ситуаций. Как бы вы ни старались, никак не получится подчинить себе план действий или изменить ход сценария, так как все уже давно предрешено астральными сущностями. Видения, которые вы сможете узреть здесь, в этом мире, могут вам не понравиться, но всегда есть выбор – стоит к ним прислушиваться или нет. Именно об этой трактовке пойдет речь на втором полноформатном альбоме "Visions" финской группы Astral Sleep.
Обложка – это не что иное, как ворота в наши фантазии и сновидения. Сновидения, созданные на почве грез, иллюзий, каких-либо предчувствий, также формирующихся в результате обостренной интуиции, оставляющих глубокий след в нашем подсознании. Зеленый фон – признак надежды и гостеприимства, приглашающего внутрь замка или какого-то собора, по залитой кровью дороге, ведущей внутрь бесконечную вереницу маленьких черных фигурок, кажущихся от этого проклятыми и мёртвыми. И только силуэт, сидящий верхом на олене, выделяется так или иначе на фоне остальных. Кто знает, быть может это своеобразный хранитель мира видений?
Музыкально альбом не оставляет никаких компромиссов: монументальные риффы, бурлящие мелодии, акустические перебивки, широкий спектр вокального диапазона, включая некую истерию, уплотненные ударные партии – это образует своеобразный пласт, смещение между глубинным содержанием и волнующим финалом. Полученный контраст лишь усиливает всю утопию релиза. Гнетущая тяжесть и тягучая медлительность омрачены огорчением, эти четыре видения полны любви и смерти, их нельзя отличить от хороших и плохих, иногда видения смерти дают надежду, когда видения любви приносят боль, разочарования и страдания. Страх и боль, печаль и маниакальная депрессия, эмоции раздавливают окончательно при неустанном поиске выхода из лабиринта под названием "Visions".
Найден баланс между тьмой и светом, тоской и радостью, отчаянием и надеждой – главные факторы альбома. Чередование сознательного и бессознательного состояний жирно выделяются на протяжении всего опуса, подобно ярким маякам, отмечая точки на карте "Visions". Образно говоря, релиз получился каким-то песочным и рассыпчатым, стоит только полностью в него вникнуть, как всё начинает распадаться буквально на глазах. В этом, на мой взгляд, кроется недочёт альбома, так как релиз по натуре зыбкий, испещрённый мелкой детализацией, вследствие чего не удается поймать общее настроение, эта разрозненность разрывает его на куски. Справедливости ради надо отметить, что здесь есть и сила, и слабость в некоторых отношениях: огромное разнообразие в итоге открывается с другой стороны – сначала испытывая легкое недоумение и даже в некоторой степени растерянность, эти смешанные чувства затем трансформируются в награду из пронзительности и изобретательности, выраженных на альбоме. Эта та тонкая грань, где безумие порождает гениальность, и гениальность порождает безумие. Релиз предоставлен Solitude Prod.

Присутствует: Сновидения, Контрасты, Двойственность
Отсутствует: Монотонность, Жизненная энергия, Плотная основа

Атмосфера – 4/5
Техника – 5/5
Материал – 4/5
Реализация – 4/5

Author: Валентина Pantera Катышева

Review
Evilized

Dem russischen Plattenlabel Solitude Productions gelingt es immer wieder mit einigen interessanten Veröffentlichungen zumeist eher unbekannter Gruppierungen aus dem durchaus sehr breit gefächerten Doom Metal Sektor zu überraschen. So dürften auch die Finnen ASTRAL SLEEP den meisten Lesern wohl kaum ein Begriff sein, wenngleich das Quartett schon seit dem Jahr 2004 aktiv ist. Dieser Umstand sollte sich jedoch nach Möglichkeit mit dem nun folgenden Review ändern, denn das aktuelle und mittlerweile zweite Full-Length Album der Truppe namens “VISIONS” hat durchaus Aufmerksamkeit verdient.

Bereits das stimmige Artwork der Platte lädt zu einer genaueren Betrachtung ein und lässt mit seinem düsteren und detailverliebten Motiv im Kopf des Hörers eine grobe Idee davon entstehen, was ihn musikalisch auf “VISIONS” erwarten wird. Wie ein erster Hördurchlauf des Langspielers rasch zeigt, wird die seitens des Labels angegebene Umschreibung des Materials als Doom Death Metal den vier Kompositionen nur sehr bedingt gerecht und trifft nur im Ansatz den wahren Kern der Songs. Wenngleich der Opener “The Towers” zunächst von trägen Drumschlägen und schleppenden Gitarren eröffnet wird und stilistisch gesehen in perfekter Funeral Doom Manier ertönt, erlebt der knapp viertelstündige Track doch in seiner zweiten Hälfte eine deutliche Wandlung, die zunächst dezent von verträumten Melodiebögen des Sechsaiters eingeleitet wird. Unverhofft weichen die derben Growls und drückenden Riffkonstrukte kellertief gestimmter Gitarren einem leidenschaftlichen Klargesang, der von verspielten Akustikgitarren begleitet wird. Trotz des enormen Kontrastes gelingt es ASTRAL SLEEP solche Übergange, die es auf “VISIONS” des Öfteren zu bestaunen gibt, derart fließend zu gestalten, dass die Songs dennoch stets wie aus einem Guss klingen.

herzzerreißende Melancholie

Rohe und wuchtige Passagen wechseln sich auf diese Weise immer wieder mit sehnsüchtigen Arrangements ab, die deutliche Anleihen an frühe MY DYING BRIDE oder KATATONIA aufweisen und eine herzzerreißende Melancholie verbreiten. Speziell der Gesang von Frontmann Markus Heinonen sticht hierbei aus den Stücken heraus und beeindruckt mit ungeheurer Vielfalt und Gefühl. Lediglich die schrillen und eher dem Depressive/Suicide Black Metal entliehenen Schreie, die in “Visions” und “…They All Await Me When I Break The Shackles Of Flesh” eingestreut wurden, passen so gar nicht in das düstere atmosphärische Gesamtbild und stören leider gewaltig und verleiten vor allem gegen Ende des Titeltracks dazu, die Skiptaste zu betätigen.

Abseits dieser kleinen Ungereimtheiten wissen ASTRAL SLEEP jedoch mit Vielschichtigkeit und stimmig komponierten Songs zu überzeugen. “VISIONS” vermag dabei besonders mit den beiden erhabenen Stücken “The Towers” und “Channel Sleep” zu glänzen, denen ein geschickter Spagat zwischen klassischen Elementen und dunklem Death Doom gelingt. Das gesamte Werk steht dem potentiellen Interessenten auf der Internetseite der Band im Stream zur Verfügung.