Doom:VS - Earthless (CD) Digipak

Review
Spirit of Metal
17/20
11.11.2014

Doom:VS, le projet de Johan Ericson (guitariste de Draconian), nous propose depuis quelques mois chez le label russe Solitude Productions son troisième album, six ans après Dead Words Speak, le précédent opus. Intitulé Earthless, ce nouvel album voit l'arrivée de Thomas A.G. Jensen (chanteur de Saturnus) derrière le micro, le musicien danois s'occupant du chant growlé pour l'occasion.

Constitué de six morceaux, ce nouvel opus nous plonge donc dans un Doom Death assez mélodique et ne cherchant pas à révolutionner le genre. Allant de sept à neuf minutes, les chansons utilisent des structures assez classiques, alternant passages relativement lents (sans pour autant revenir aux influences Funeral Doom que pouvait avoir un titre comme "The Faded Earth" par exemple) et autres plus entrainants, et mettant en avant aussi bien des mélodies classiques mais efficaces qu'une certaine lourdeur occasionnelle. Témoin de l’expérience du musicien suédois, le travail de composition sait se rendre intéressant malgré son relatif manque d'ambition, les morceaux proposant souvent à point nommé des séquences plus intenses émotionnellement parlant (la très agréable mais trop courte fin du morceau titre en est un bon exemple, ainsi que les très bons passages finaux de "White Coffins" ou "The Slow Ascent"). Quelques interludes plus calmes viennent également enrichir les compositions.

Très sobres, les arrangements se limitent à quelques vagues touches Ambient (pour la courte introduction de "The Dead Swan of the Woods" notamment), à de rares interventions au piano agréables mais pouvant sans doute être plus marquantes (l'intro de "Earthless", l'outro de 'The Slow Ascent"..) et à des nappes venant légèrement approfondir les ambiances de certains morceaux (" A Quietly Forming Collapse" par exemple). Le travail accompli à ce niveau là est de fait sans doute moins marquant que ce que l'on pouvait trouver sur Aeternum Vale (on se rappellera par exemple de l'intro de "The Faded Earth"), et dans une bien moindre mesure sur Dead Words Speak.

Au niveau du chant, Thomas A.G. Jensen nous offre une prestation convaincante qui devrait plaire aux amateurs de son groupe principal. Certains risqueront par contre de regretter le côté plus profond et viscéral du growl qu'Ericson nous proposait sur les albums précédents, et qui leur donnait une tonalité plus sombre. Le musicien suédois s'occupe par contre toujours du chant clair, bien que l'utilisant moins fréquemment que par le passé, seuls les titres "Oceans of Despair" et dans une moindre mesure "The Slow Ascent" en comportant ici. Si ce léger changement ne plaira pas forcément à tous les fans des albums précédents, on saluera néanmoins la qualité des deux interventions du chant clair, celles ci étant très plaisantes. Notons enfin la fréquente utilisation de passages parlés au sein des morceaux.

Pour finir, on notera que si l'atmosphère est globalement moins sombre et dépressive qu'elle ne l'était sur Dead Words Speak, l'album n'en propose pas moins quelques passages à l'ambiance un peu plus noire. On citera en exemple l'introduction de "The Slow Ascent", aux accents volontiers assez angoissants..

Concluons en disant que ce Earthless est un bon album, malgré un certain manque d'originalité. Si les quelques changements vis à vis de la formule pratiquée sur les albums précédents peuvent éventuellement décevoir des fans du groupe, la personnalité de Doom:VS n'en est pas non plus bouleversée, et l'on retrouve dans ce nouvel album des qualités présentes sur Aeternum Vale et Dead Words Speak. Les amateurs de Doom Death mélodique auront toutes les chances d'apprécier..

Author: Peacewalker

Review
Terroraiser
9/10

DOOM:VS - это сольный проект Йохана Эриксона, гитариста Draconian, в котором он воплощает в одиночку свои самые темные и мрачные музыкальные идеи. Это уже третий полноформатный альбом DOOM:VS, поэтому фанаты funeral doom metal уже знают, что им стоит ожидать от нового альбома - депрессию, отчаяние, необъятную горечь утрат, воплощенные в тяжелую музыкальную форму. Развиваясь в рамках стиля, Йохану удается создать на редкость впечатляющий своей эмоциональной и музыкальной точностью отображения материал, который исключительно тонко затрагивает самые чувствительные струны души. Шесть композиций на 50 с хвостиком минут на "Earthless"- совершенное музыкальное полотно человеческого отчаяния!

Author: Thrashmentor

Review
Atmosfear Magazine №14
10/10

Новую сольную работу от шведского мультиинструменталиста Юхана Эриксона пришлось ждать целых 5 лет, но впрочем, тут нет ничего удивительного, ведь, как всем известно, Юхан дико занятой человек. Помимо своих многочисленных проектов (DRACONIAN, DOOM:VS, SHADOWGARDEN, STYGGLI), он ещё рулит своей собственной студией Dog Farm Studio, так что похоже время на музицирование и поиск лейблов у него не остается уж так много времени. Как бы там ни было - ожидание того стоило. “Earthless” - это лучший альбом DOOM:VS во всех отношениях. Более крутое оформление, чем на предыдущих дисках, да и материал стал более интересным. Нельзя не отметить тот факт, что в записи оного принял участие Томас Йенсен из культовой датской группы SATURNUS, который исполнил все партии гроул вокала. В общем, обязательная позиция для всех ценителей мелодичного doom/death metal'a, тем более что этот альбом вышел аж в трёх форматах: обычный CD, Digipack и LP.

Author: CS

Review
Dark-World.ru
4-/5
12.01.2015

Сей альбом, пожалуй, один из уникальнейших для меня случаев. Моя история связанная с ним - это история от первоначального полнейшего разочарования, с последующим восхищением работой и "средним" отношением в данный момент. И сейчас я эту тему постараюсь раскрыть.

Вообще, скажу, что Doom:vs я услышал незадолго до выхода этого альбома. "Aeternum Vale" произвёл на меня просто неизгладимое впечатление. "Dead Words Speak" меня тоже впечатлил в какой-то степени, но далеко не так, как его предшественник (да-да, я из той малочисленной категории людей, которые считают "Aeternum Vale" лучшим альбомом в рамках проекта). И вот, некоторое время спустя узнаю, что готовится к выходу "Earthless"...

Ближе к выходу начала просачиваться различная информация об альбоме. Например, то, что некий Томас Йенсен из Saturnus будет приглашённым вокалистом на альбоме. Мне это, правда, ничего не сказало, потому что до этого я про эту группу никогда ничего не слышал. Однако меня этот факт уже насторожил, потому что вокал Йохана на ранних альбомах мне ну очень понравился. Для меня он был, есть и будет одним из лучших. Позже в Интернет просочился тизер из альбома. Вообще, тизеры вещь бестолковая, и судить по ним нельзя, но я всё же ради интереса решил послушать. Послушал отрывок где-то секунд в 30 из какой-то песни (т.к. не смог потом найти этот тизер, не могу сейчас определить, что это была за песня), и то, что услышал, было приятно моим ушам, хотя и понимал, что нельзя судить по этому куску.

И вот, в какой-то момент в Интернет раньше времени попадает "White Coffins". Я, затаив дыхание, включаю, и... Вокал - это первое, что бросилось в уши. На место раскатистого и глубокого гроула Эрикссона пришёл сдавленный и плоский вокал Йенсена. Музыкальная партия тоже не обрадовала. Хотя в ней присутствуют интересные моменты, но вообще с трудом узнаётся почерк Йохана. В общем, песня вызвала у меня настолько бурное негодование, что я для себя решил: "Я буду слушать этот альбом только при условии, что мне больше нечего будет слушать".

На собственное удивление такой момент настал. Скачиваю "Earthless", начинаю слушать... Под конец первой песни, за пару минут до конца, в голове одна мысль: "Когда она уже наконец закончится?". Примерно так же прослушиваю и следующие 3 песни. Даже уже перестаю следить за тем, какая песня идёт, я уже просто пытаюсь ушами выловить хоть что-то стоящее. Происходящее окончательно добивают эти выкрики Йенсена, которые, как очень грамотно писали в комментариях, можно описать только как выкрики тужащегося на унитазе рэпера. Уж извините меня, тексты Doom:vs посвящены отчаянию, горю, смерти... а тут эти выкрики по типу "эй, братан, пошли наваляем кому-нибудь!". Было такое впечатление, что Йохан написал музыку, а Томасу просто дали листок с текстом и ритм настучали, а он спел под это. Иными словами - как будто он вообще не знал, в какой манере будет звучать музыка. А так как чистым, судя по всему, не владеет, гроулом уже спел, а скрим будет не в тему - мужик пыжится-тужится, пытается что-то новое сварганить.

В какой-то момент начинается чистый вокал Йохана (в песне "Oceans Of Despair"). И... чёрт возьми. Не могу сказать, что считаю его чистый вокал прям уж великолепным, но по крайней мере на альбоме "Dead Words Speak" его было приятно слушать. Тут же у меня уши в трубочку свернулись. Йохан, ты что, курил и бухал эти 6 лет? Прокручивая этот вопрос в голове дослушал оставшуюся "The Slow Ascent" и пошёл прочищать желудок. Не буду приводить здесь фразы, какие после этого летели от меня в сторону Doom:vs.

Проходит какое-то время, я решил дать альбому второй шанс, ибо первое прослушивание - это первое прослушивание. У меня много раз было так, что, в первый раз слушая альбом, думал: "Ну так, средненько", - а когда слушал второй раз, понимал, что это шедевр. И вот, я скачиваю альбом на телефон, ложусь, одеваю наушники и начинаю слушать. При этом я решил абстрагироваться от осознания того, что это Doom:vs. То есть, иными словами, я представил, что слушаю вообще отдельную команду. Я больше не проводил никаких параллелей с ранними альбомами Йохана. И какой результат?

Как и с первого раза, песня "Earthless" не зацепила ничем. Придраться, конечно, тоже не к чему (кроме выкриков), но и ничего интересного в ней не нашёл. Сойдёт как "открывашка" альбома, не более. Следующие 3 песни уже содержат в себе какие-то интересные моменты. По большей части - красивые проигрыши на гитарах. Но при этом я до сих не вижу чего-то крайне интересующего меня в музыке. Нет желания выключить альбом, но при этом нет и особого желания слушать дальше. И всё же я решаю продолжить...

И вот начинается "Oceans Of Despair". Не знаю, как я её умудрился проспать в прошлый раз, но тут я уже с первых секунд понял, что это что-то как минимум стоящее. И не ошибся. Тема развивается весьма интересно на протяжении всей песни. А что касательно вокала Йохана... в этот раз я его как-то спокойнее воспринял. Хотя всё так же признаю, что голос стал слабее по сравнению с прошлым альбомом, но по крайней мере уши в трубочку в этот раз не свернулись. И хотя Туомас продолжает призывать нас "навалять кому-нибудь", песней я остался доволен. Далее идёт плавный переход в "The Slow Ascent"... И тут я тоже с первых секунд понимаю, что это что-то стоящее. Один лишь этот обработанный звук гитары, который звучит до того, как начинается основная мелодия, подействовал на меня гипнотически. А дальше идёт душераздирающая мелодия. И завершает всё это дело снова вокал Йохана. Как по мне, эта песня получилась самой чувственной, и я смело нарекаю её жемчужиной в альбоме.

В общем, я пришёл к выводу, что альбом слушабелен. Некоторое время спустя я переслушиваю его снова и внезапно начинаю понимать, что альбом великолепен на самом-то деле (сам удивляюсь, как это меня так начало шарахать). Проходит время и понимаю - показалось. И на данный момент я придерживаюсь позиции, что реально стоящими вышли только "Oceans Of Despair" и "The Slow Ascent". "Earthless" вообще ни о чём, а остальные песни интересны только в определённые моменты.

И вот, подходит время дать оценку альбому, и это достаточно сложная для меня задача. Если закрыть глаза на ранние альбомы Йохана, и представить, что слушаю не Doom:vs, то можно дать альбому твёрдую четвёрку. Но с другой стороны - а с какого это перепугу я должен подобное делать? Честно - ну вообще не понимаю этот ход со сменой вокалиста. Йохан, тебе какой камень на голову упал, что ты додумался Туомаса на вокал пригласить? Вообще, можно предположить, что у Эриксона какие-то проблемы с голосом по причине болезни или какой-нибудь операции на связках. Но в таком случае однозначно могу сказать - не лучшую замену он себе нашёл. Если же Йенсен был приглашён "по приколу", то шутка явно не удалась.

В общем, моя оценка: четыре с минусом. Как по мне, именно этого заслуживает альбом, в котором лишь две стоящие песни, тогда как остальные недостаточно интересны, не говоря о том, что на них наложил лапу "сами знаете что делающий рэпер".

Author: Teiwaz

Review
Chronicles of Chaos
4.5/10
16.10.2014

_Earthless_ is a corny album if there ever was one, and apart from the phenomenal, bleak cover art -- this album is virtually the culmination of all that is cliché. And it's not even the metal niche Doom:VS belong to, that is to say ultra melodic, romantic doom/death alongside Saturnus and other bands (fill in the blanks with a zillion other bands playing the exact same style) -- it's the way the songs had been written and executed. Every genre-defining element, every rule in the melodic doom/death 101 rule book -- was incorporated into _Earthless_, leaving no space for any subjective, personal and singular interpretation of the style, echoing a thousand other bands.
From the lyrics -- that read like a textbook for cliché-ridden romanticized sorrow and pain made of plastic -- through the dual vocal approach (a growler and a clean singer, what else?!) and the vocals themselves, to the musical material, the structuring of the songs and the sound ethics (and we could go on and on and on counting the many faults found in this album) -- _Earthless_ displays an impressive lack of inspiration, and in fact, this may be the most uninspired album of the year.

Not that there's anything particularly -bad- in the music of Doom:VS, but the album's steady-state, uneventful, faceless music, makes it a redundant product to say the least. Fans of melodic doom/death with a romantic and slightly depressive edge are advised to seek elsewhere for a more convincing display of tunes than what's on _Earthless_. Did we mention the cover art is awesome?

Author: Chaim Drishner