Doom:VS - Earthless (CD)

Review
Reaperzine
7/10
13.06.2014

Dass man beim Thema Schwedenstahl nicht immer gleich mit einem Volvo erschlagen wird, kann sich sicherlich jeder Freund metallischer Klänge zusammenreimen. Dennoch ist die Assoziation mit dem Kraftfahrzeughersteller nicht vollends abwegig, wenn zumindest die Schwere des Sounds einem wie ein tonnenschwerer Volvo-Lkw in Zeitlupe über den Schädel fährt. Death Metal in all seinen zahlreichen Variationen kennen und lieben wir von den Schweden. Warum sollte also nicht auch zähflüssiger und düsterer Death Doom einen festen Platz in der schwedischen Produktpalette einnehmen?! Schnell noch ein Knäckebrot gegriffen, den Rest Absolut-Vodka runtergestürzt, Platz genommen auf einem Ikea-Möbelstück und die Anlage aufgedreht: Zeit für DOOM:VS.

DOOM:VS ist ein Ein-Mann-Projekt, das im Jahr 2004 gegründet worden ist. Der Schwede Johan Ericson spielt dabei sämtliche Instrumente selbst und lieferte die cleanen Vocals, während er sich für das aktuelle Album Thomas A. G. Jensen von SATURNUS für die Growls als Unterstützung mit an Bord geholt hat. Es verdient auf jeden Fall Hochachtung, wenn eine Person beinahe alleine solch ein brachiales und gut ausgeklügeltes Bollwerk an Songs stemmt. Musikalisch bewegt man sich zwischen Death Doom und Funeral Doom, wobei die Funeral-Anteile stets die dominantere Position einnehmen. Themen wie Krankheit, Tod oder Depressionen finden in den Stücken des 35-Jährigen einen festen Platz. Vier Veröffentlichungen haben bereits ihren Weg in die Welt gefunden, die Demo "The Empire Of The Fallen" aus dem Gründungsjahr, und die drei vollwertigen Alben: "Aeternum Vale" (2006), "Dead Words Speak" (2008) und zuletzt "Earthless", um das sich dieses Review dreht.

"Earthless" ist ein stimmungsvolles Sixpack, vollgesogen mit bedrückend fieser Finsternis. Die einzelnen Stücke stehen für sich und verzichten auf Intros, Interludes oder ähnliches Geschnörkel. Langgezogene, getragen traurige Melodien bestimmen die Klangwelt. Vor dem inneren Auge entfaltet sich schnell eine triste, verlorene Welt, die in Krankheit, Tod und Verzweiflung zu ertrinken verdammt ist. Zwischen den druckvoll mahlenden Riffs kehrt so manches Mal ein ruhiger, fragil gespielter Part ein, der die hoffnungslos anmutende Atmosphäre stets weiter verdichtet. Neuland wird hier jedoch nicht betreten, und so fühlt man sich hier und da an AHAB und ähnliche Funeral Doom-Kapellen erinnert. Aufgrund der sauberen Produktion und der hervorragend kanalisierten Stimmung darf sich diese Scheibe aber gerne mit den Großen des Genres messen, verstecken muss sie sich bestimmt nicht. Die Growls kommen kraftvoll, lediglich die mitunter eingestreuten gesprochenen Worte, die der Atmosphäre dienlich sein sollen, sind wohl eher Geschmackssache. Ich selbst bin kein großer Freund davon. Das vielschichtige Gitarrenspiel ragt heraus und weiß zu begeistern. Der Opener und Titeltrack "Earthless", sowie "The Dead Swan Of The Woods" bieten sich als Anspieltipps an, um einen guten Einblick in das Album zu erhalten.

Fazit

Mit "Earthless" bietet DOOM:VS atmosphärischen, tiefschwarzen Funeral Doom mit Death-Anleihen, der sich schleppend langsam in eine Nacht voller Agonie und Verzweiflung ergießt. Mit einem Pint herrlich kühlem Guiness bewaffnet, sollte man sich genussvoll zu ruhiger Stunde von diesem Werk ins Dunkle ziehen lassen.

Author: Wilke F.

Review
R.U.M. Zine
18.06.2014

Není snad projektu, který by byl tolik skrytý a populární zároveň. DOOM:VS, dítko švédského multiinstrumentalisty Johana Ericsona (DRACONIAN), jež sice nevylézá na světlo denní s nějakou závratnou pravidelností, ale když už se dostane ven z nory, většinou je z toho solidní poprask. A že by tomu bylo úplně stejně i napotřetí? Rozhodně ano! Johan si jednoduše střádá své nápady, ukládá si je do šuplíku, nikdo na něho netlačí a možná právě díky tomu překonává konkurenci s výrazným náskokem.

„Earthless“ je znovu maximálně interesantní album a je úplně jedno, že je Johanova hudba víceméně předvídatelná, protože beztak dokáže posluchače odstřelit svou nadpozemskou kvalitou. Dost možná, že je to i jistý záblesk geniality. Johan v podstatě chodí chytat ryby stále ke stejnému rybníčku, na stejné místo, ovšem pořád se mu daří vytahovat jeden úlovek za druhým. Posluchač se může sice obrnit, bránit se a říkat si, že nic extra nového hudba DOOM:VS nenabízí, ovšem stačí první vteřiny titulní skladby a je naprosto zřejmé, kdo vás má na další hodinu v hrsti. Romantické a mrazivé, bezbožné a rouhavé, kytarově melodické, pomalé, pod údery mocných bubnů děsivé, po stránce přednesu hrubé, ale přesto lidské. Nálada a atmosféra těžko popsatelná, umělecký zážitek hodný k odhození klobouku.

DoomVSPřestože je šestice skladeb zabalena do jednotného sukna šedi, je třeba vyzdvihnout i snahu o co nejširší pestrost. „Earthless“ mi dozajista připomíná postupně se sám malující obraz, ze kterého nejprve nic výrazného nepoznáte, ovšem při dalším poslechu se vám budou krok za krokem vyjevovat veškeré důležité ornamenty. Truchlivý Bůh si nejprve posvítí lucernou na všechny černé duše prostřednictvím „The Dead Swan of the Woods“, aby se v následující „Oceans of Despair“ rozsvítilo světlo marné naděje. Tato melodická věc poté kráčí ruku v ruce s čistým vokálem a předznamenává tak monstrózní finále v podobě „The Slow Ascent“, jež považuji za možná nejpompéznější věc v režimu valivosti, kterou Johan doposud vykonstruoval, přičemž hned úvodní melodický motiv je naprosto dechberoucí! Pokud někdy uvidím v přímém přenosu, kterak praská lůno naší planety, tak než všechno spadne a zanikne, v uších mi bude znít tato píseň. Bolestné a krásné zároveň…

…ovšem přes veškerou zničující stylistiku, nemám z nahrávky dojem, že by byla nová produkce výrazněji depresivnější než třeba debut „Aeternum Vale“. Na „Earthless“ dochází ke zjištění a vůbec smíření se s tím, že náš konec je jednoduše nevyhnutelný. Umělecká výpověď brousí hrany daných skutečností a na všechno už je pozdě. Proto je potřeba se alespoň zasmát, byť černé myšlenky z hlavy nelze nijak vytěsnit. Pokud tedy máme ještě nějaký čas, pojďme si tohle album společně užít!

Review
Destructive Music
8/10
19.06.2014

A project so laden in misanthropic, negative doom metal that the name itself had to scream the word DOOM! Doom: VS… the brain child and solo project of Swede Johan Ericson of Draconian fame who is now onto his third solo album entitled “Earthless”.



Ericson offers nothing less than you would expect from his third offering so get set for a melancholic dawdle through crushing, blackened fury, subtle suggestive melodic wanderings and catchy, doom laden beats. Indeed, through a series of guttural growls, softer clean vocals and a varied, intricate string of harmonies, Ericson puts together a lesson in bleak realities through vast and impressive soundscapes. Funeral doom has a way of striking out with great fury without seeming to move very far or fast and Doom: VS epitomises this superbly with its sluggish pace, creeping progression but immense aggression and emotional intensity! “Earthless” is as with all Doom: VS releases a kaliedoscope of raw emotions, pleasing melodies and pent up rage and sorrow and the qualities and talent shown on the debut and sophomore albums has not wavered here!

Author: Luke Hayhurst

Review
Darkside
10/10
11.05.2014

Господин Йохан Эрикссон возвращается к нам после длительного периода забытья. Возвращается не один, а в компании признанного мастера меланхолии - вокалиста Saturnus Томас Йенсена, ответственного на этой пластинке преимущественно за партии гроула. Честно сказать, сама новость о грядущем выходе "Earthless" меня очень порадовала, потому что я являюсь давним поклонником Draconian, и, пусть даже сольная, активность со стороны их мастермайнда меня обнадежила и порадовала.

Я специально не переслушивал предыдущие альбомы Doom: VS и эта рецензия вряд ли раскроет внимательному читателю что-то в духе "найдите десять отличий от предыдущего альбома". Я такой цели не ставлю. Но могу сказать, что поклонники творчества этого шведа, а также ценители классического doom воспримут этот альбом более, чем положительно. В плане звучания и атмосферы я еще не слышал творения у Doom: VS более цельного, чем "Earthless". Чисто с музыкальной и технической точки зрения все выполнено на очень высоком, достойном уровне. Подчас от слова "проект" ожидаешь с опаской некой вторичности, но, к счастью, я никакой вторичности не услышал - песни самодостаточные, в них вложена душа и старания, это чувствуется в мелочах. Йохан с мастерством истинного художника использует весь ранее накопленный инструментарий - тягучие, грузные риффы, по-настоящему красивые акустические вставки, которые лишь подчеркивают атмосферу мрака и тоски, клавиши (пианино и электронные dark ambient-вкрапления) . В некоторых песнях, как например, в "A Quietly Forming Collapse", нашлось место гитарному соло. Однако больше всего меня впечатлили гитарные тремоло, они так удачно вписались в некоторые произведения, что пробирали до костей, подчеркивая гнетущее, даже злобное настроение... Все эти элементы соединились в сильную, продуманную работу, которая при прослушивании и погружении в каждую ноту начинает пускать внутри вашего сознания свои корни, словно создание на обложке. Отдельного внимания заслуживает лирика - здесь она выдержана в более мрачном ключе, чем в ранних работах. Но это, безусловно, достоинство. И читать, и слушать ее приятно.

За время прослушивания у меня не появилось желания остановить или пропустить какой-либо трек. Переходя от песни к песни, я погрузился в музыку настолько, что не хотелось выходить из состояния некой созерцательной или даже безучастной тоски, которая может сравниться, скажем, с тем ощущением, когда смотришь на опадающий парк осенью. Чудесно, что до сих пор на свете появляются альбомы, способные погружать в такое состояние.

Не исключаю, что "Earthless" станет альбомом года в жанре. Лучшие треки выбрать сложно, поскольку альбом достаточно цельный, но больше всего порадовали - "A Quietly Forming Collapse", "The Dead Swan Of The Woods", "Oceans Of Despair" и финальная "The Slow Ascent".

Author: Wretched

Review
The Metal Observer
9/10
05.05.2014

Seemingly unencumbered by the six long years since Dead Words Speak, Draconian member Johan Ericson has just released what might very well be the finest album carrying the Doom:VS moniker. Firmly eschewing the somewhat Gothic undertones of his main band in favour of something rooted more strongly in the funeral doom aesthetic, though keeping a pulsing melodic dynamic intact, Doom:VS continues to paint bleak sonic vistas that easily rank as some of the most evocative, forlorn and powerful in this particular subgenre.

Consolidation, rather than evolution, is clearly the name of the game here as Earthless sees Ericson continuing to explore the heavier style of Dead Words Speak, with the clean vocals and somewhat mellower parts found on the debut used sparsely. This approach, coupled with Ericson’s masterful grasp of pacing, works wonders throughout as the delicate interplay and juxtaposition between the lurching miasma of doomy guitars and heartrending softer interludes give the songs a richly textured sound that channels nothing but the best elements of fellow misery merchants Novembers Doom, Daylight Dies and Saturnus (whose vocalist, Thomas A.G. Jensen, performs guest growls on here).

Earthless is a doom album in breadth, depth, essence and substance but it’s also suffused with a gentler side that’s as vulnerable as it is melancholic. “A Quietly Forming Collapse” and “The Slow Ascent” are perhaps the best examples of the latter side of the band, brimming as they are with soulful minor chords, lush melodies and easily some of the best lead work I’ve heard in this style (the guitar solo in “Quietly…” ebbs and flows perfectly). Elsewhere the interplay between clean vocals and what almost sounds like hardcore barks on “Oceans of Despair” lends the song a great sense of urgency (with the vocals essentially assuming a percussive dynamic), while the title track is a masterclass of pacing. When those melodies finally started to crescendo around the 7 minute mark I could do naught but sit in awe. It sounds counterintuitive but music this sad and dejected really brightens up my day.

All things considered, Earthless is my new favourite Doom:VS effort and an early frontrunner for doom album of the year. Brilliantly conceived and executed, a professional production job and impressive artwork – it impresses on all fronts. Warning’s Watching from a Distance and Daylight Dies’ Dismantling Devotion will probably forever remain the twin pillars of this melodic-cum-funeral doom style but with bands like Doom:VS, Okera, Bell Witch and Cross Vault doing the rounds one can rest assured that this particular strain of metal will remain as miserable and magical as ever.

Author: Neil Pretorius