Shattered Hope - Absence (CD)

Review
Metal Revolution
7.9/10
30.05.2010

Shattered Hope is a band formed in July 2002 in Athens, Greece. The band started their career by playing cover versions of My Dying Bride, Saturnus, Paradise Lost etc. all of their inspirations to this day.
They’ve released a demo in 2005 entitled A View of Grief and a two track Promo 2007. Finally this six-piece from Greece is ready with debut record Absence, which consists of seven mournful stories.

The musical style of Shattered Hope is epic, mournful and depressive with complex song structures. One, while listening to this new record, feels like being a part of a theatrical drama, best exemplified with the closing track “The Utter Void”, where band is capable of building-up an atmosphere where you never know what comes next.

Most of the songs are obviously down-tempo and slow, but also with occasional screams, breaks and up-lifting moods. There’re numerous long passages around which the songs are built. The often used keyboard sound (played by a female named Eygenia) adds something special to this great piece of music.

Death Metal moments are rare as it is mostly a Funeral Doom sound that is a red-line through out this album. However, a song “A Traitor’s Kiss” is quite different as it is more groovy and death ‘metallish’ than the remaining six songs.
Another interesting feature about this particular song is the guest-appearance of our own Thomas Jensen (Saturnus) where he stands for some of the best vocals on the record.

Friends and lovers of Funeral Doom & Death Metal would love this release, but also fans of Paradise Lost, My Dying Bride, Anathema, Saturnus, Mar de Grises and Mourning Beloveth would appreciate it as well.

Author: bato

Review
Obscura
03.02.2011

I know Shattered Hope from Greece since their 2005 demo, at that time they were playing a very atmospheric version of death/doom metal in the vein of My Dying Bride of mid-90's.
Now after five years we have a mature band that wants to express the full potential available in their first full-lenght album, 'Absence' for russian label Solitude Prod.
And it's soon clear that all the time passed has been very productive for the songwriting of the band, since now they have their own sound, that starting from classic death/doom it winkles sometimes to funeral doom, sometimes to death metal, into something more personal and detailed, without forgetting the influences of the past.
Melodies and atmospheres ("Vital Lie"), aggressive parts where we have up-paced tempo ("Yearn") or the long and final "The Utter Void" that can easily sum up all these features of the greek band. If sound has been a little developped, the lyrical asset has remained the same, I'd say the typical impersonal and existential issues related lyrics, quite boring indeed, but music itself is more than enough to let us enjoy more than one hour of pounding doom metal!

Author: Gabriele Frontini

Review
Metal.de
7/10
16.12.2010

SHATTERED HOPE wurden 2002 gegründet und stammen aus Griechenland. Bei diesem Land denkt man sicherlich zuletzt an Doom Metal, doch ist es eben genau dieser Stil, welchem SHATTERED HOPE frönen, genauer gesagt dem epischen Death Doom Metal der Neunziger Jahre, wie er damals vor allem aus England kam, wobei teilweise auch die Grenzen zum Funeral Doom überschritten werden. Mit "Absence" liegt nun nach einem Demo und einer Promo das Debütalbum vor.

Gemächlich, mit ruhigen, dezenten Klängen beginnt das 13minütige "Amidst Nucturnal Silence", ehe das Inferno losbricht: Getragener Keyboardteppich, langsame, zähflüssige Riffs, melodische Leads, wuchtig-getragenes Schlagzeugspiel und tiefe, langgezogen-grollende Growls, und alles sehr schwer und bittersüß in Moll mit tieftrauriger Stimmung. Ja, das ist die wahre Schule des langsamen Todes. Das abwechslungsreiche Stück trägt in sich viele Wechsel, so wird gerne auch einmal etwas flotter Fahrt aufgenommen und in Richtung Death Metal geschielt, wahre Rückkopplungsorgien, reichliche Dissonanzen finden sich genauso wie akustische Passagen. Das folgende "Vital Lie" ist mit knapp 9 Minuten ebenfalls nicht gerade kompakt gehalten, in der Basis ebenfalls ein langsamer Doomer mit bissigen Riffs, wenngleich hier auch mal schnellere Tempi eingesetzt werden. Sehr schön wurden in diesem Stück Violine und Cello eingeflochten, genauso wie leise halbakustische Passagen, und doch ist der Song recht eingängig und dabei leichter verdaulich als der teils etwas sperrige Opener. Veredelt wird das Ganze noch durch kranke Schreie von Jonathan Théry von ATARAXIE.

"Enlighten The Darkness" ist nicht nur ein schöner Titel, sondern auch ein Monster von einem schleppenden, episch-schweren Death-Doom-Song, mit trister Atmosphäre, verstärktem Keyboardeinsatz, PARADISE LOST-Leads, sakraler Stimmung und leider recht unspektakulärem Klargesang. Das folgende, erfrischende "Yearn" ist da gleich deutlich flotter und schwungvoller gehalten mit direktem Riffing, leichtem Groove, Gothic-Keyboards und einigen Doublebass-Wirbeln, mit 3,5 Minuten der kompakte Rocker des Albums. "A Traitor's Kiss" ist da eine ganze Spur hoffnungsloser und auch wieder getragener, und siehe da, hier wird auch mal vehement der Black-Metal-Hammer geschwungen, sehr schöne Überraschung, diese kurzen Ausbrüche! Hier gibt es übrigens gesangliche Unterstützung von Thomas Jensen von SATURNUS. Wehklangende Violine, Cello und Piano tragen das wunderschöne und gleichzeitig melancholische Klassik-Instrumental "Lament, In F# Minor", welches nahtlos in das Finale "The Utter Void" übergeht, einem schweren, komplexen Brocken von 18 Minuten, in welchem die Hellenen nochmals alle Elemente ihres Klangspektrums zum Tragen bringen.

Das musikalische Konzept dieser schleppenden Weltuntergangshymnen mit Schwerpunkt auf depressive Atmosphäre und Dramatik ist nicht neu, SHATTERED HOPE vereinen in sich die Einflüsse von MY DYING BRIDE, alten PARADISE LOST und alten ANATHEMA, als weitere Vergleiche müssen SATURNUS, NOVEMBER'S DOOM oder auch MOURNING BELOVETH herhalten. Indes zeigt sich die Umsetzung als ziemlich gelungen, lediglich beim Opener "Amidst Nucturnal Silence" haben sich einige Längen eingeschlichen, auf Dauer wirkt dieser zu eintönig, und auch der Klargesang müsste insgesamt noch verbessert werden.

"Absence" ist ein verdammt schweres, episches und abwechslungsreiches Album voller Hoffnungslosigkeit, mit tieftraurigen Melodien, prägnanten Riffs, nicht zu komplexen Arrangements und tiefen Growls direkt aus der Gruft. Und da herrscht kein Licht.

Author: Endres

Review
Brutalism
5/5
31.10.2010

Get ready for a healthy dose of depression. Greece's Shattered Hope deliver the perfect slab of death doom metal with their debut album, 'Absence.' It's a great mix of slow, churning metal, heart pumping aggression, and beautifully majestic passages. Everything anyone could want in doom metal is here... and it's amazing that these guys did it all themselves (production and release included). Shattered Hope perform all different kinds of doom metal styles on this album... funeral doom, gothic doom, death doom, symphonic doom... you name it, it's probably here.

The albums open with the epic "Admidst Nocturnal Silence." There's a few soft guitar notes and then the long, mournful chords along with deep, gutteral vocals over keyboards and funeral marching drums. It's a crushing, overwhelming atmosphere that seems to go on forever until the interlude where the guitars get much more melodic and the drums foreboding and it just leaves listeners hanging until the whole thing starts crashing again. Depressingly beautiful! There is also the fast track "Yearn" that has a lot more pace and rhythm and sounds like energetic death metal. This is the sort of track get fans moving, and the keyboards keep it very atmospheric; it is certainly for fans of bands like My Dying Bride.

Then there's a classically influenced "Lament in , F# Minor" which is an instrumental interlude that features only violin and keyboard. It probably would have suited better as the first track and a great introduction, but it is a fantastic nod towards greats like Virgin Black. Possibly one of the most beautiful tracks on the album before leading into the nineteen minute epic "The Utter Void." This slow, crawling piece of death is some of the best funeral doom that anyone has come up with in a while since Esoteric. The sheer weight of this song is enough to make any heart heavy and not just because of the guitars and distortion. In fact, much of this track is melodically sound with piano, violins, and ominous picked strings that leave listeners hanging onto every note. It's pure captivation, and Shattered Hope at their best.

It is very possible that this simple debut will skyrocket Shattered Hope to the ranks of greatness right alongside My Dying Bride, Draconian, and others like Revelations of Rain and Somnolent. The music is not only weighty, but also well melodically structured. The piano bits are fantastic and break up the monotony of the music while still keeping the atmosphere extremely somber. The production is also pretty clean too; a surprise for many doom death bands who believe that fuzzy productions helps obscure their work and create atmosphere that is dark and foreboding. Certainly a top album for 2010. Peaceville or Solitude Productions would be proud to have these guys,

Author: devilmetal747

Review
Pavillon 666
7/10
17.02.2011

On dit parfois que le doom du sud, provenant des pays chauds et parfois exotiques, ne parvient pas à être aussi caverneux, écrasant et froid que le doom du nord (de la Scandinavie ou même de Russie), que sa force est happée par une myriade de mélodies et que la puissance destructrice des vocaux lamentées ne sont pas à la hauteur. Mais Shattered Hope, formation grecque de surcroît, prouve avec la sortie de ce « Absence » que tout n’est que préjugés.

Shattered Hope avait déjà charmé un certain public avec la sortie d’une première démo quelques années auparavant, démo étant presque passée inaperçue mais ayant cette particularité de présenter le groupe et son style, une sorte de doom funéraire agrémenté d’éléments death. « Absence », album à part entière, prouve bel et bien le talent de ce combo, qui arrive à faire dans la délicatesse et la finesse, mais aussi la lourdeur. Car l’ensemble, malgré les origines chaleureuses de Shattered Hope, se veut plutôt froid et sombre, même si les mélodies et les grandes nappes de claviers sont des plus importantes.

Si la pochette déjà très ténébreuse où se pose un phare pris dans une tempête ambrée pose le décor, la musique, elle, ne fait qu’accentuer cette impression de noirceur et de lourdeur. Car outre cet enchaînement de titres pour le moins très long (le maximum étant 18 minutes), l’album est irrémédiablement composé de vocaux graves et rocailleux, déchirés et lamentés, paradés par les plaintes très expressives des guitares aux riffs pourtant simplistes mais efficaces. Ces mêmes riffs flirtent souvent avec le death comme sur « Vital Lie », « Yearn » ou « Enlighten the Darkness ». Les claviers presque omniprésents renforcent cette sensation de froid, mais procurent parfois, paradoxalement, une légère sensation de chaleur, sensation aussitôt perdue inlassablement dans un élan de lamentation et de tristesse, elles-mêmes alourdies de nouveau par des riffs ténébreux.

La production, très bonne et lisse, Solitude Productions oblige, permet à l’auditeur de mieux ressentir les ambiances et les mélodies. Mais il est vrai qu’elle peut avoir tendance à justement nous extraire du gouffre, des abysses profonds dans lesquels on aurait pu se perdre. Certes, la musique peut être écrasante sur certains morceaux, mais à la longue et au fur et à mesure de ce « Absence », les parties les plus aériennes, atmosphériques, font perdre aux compos leur impact martial et terriblement mélancolique.
L’autre point négatif, c’est le morceau « A Traitor’s Kiss », lamenté peut-être, mais extrêmement répétitif et long. Les claviers sont trop dominants et, il faut le dire, gâchent l’ensemble de ce morceau. Et pour clôturer le tout, les vocaux, à la limite du clair, sont peu ancrés dans les structures…

Cela fait de ce « Absence » un bon album, relativement au dessus de la moyenne et permettant aux grecques de prouver leur talent et de renverser la tendance actuelle, même si, comme on le dit, une fois n’est pas coutume. A écouter donc pour les amateurs de doom, mais aussi de mélodies pourquoi pas.

Author: Matai